Chiếc xe buýt lướt đi trên con đường trải nhựa, mang theo những trái tim trẻ đang đập cùng nhịp. Tuổi thanh xuân của họ, rực rỡ như nắng Hạ Long, đã chính thức bước sang một chương mới, đầy hứa hẹn về những điều tốt đẹp đang chờ đợi phía trước. Đó là một hành trình dài, không thiếu những khó khăn, nhưng họ đã có nhau, và đó là tất cả những gì họ cần.
Sáng hôm sau, khi tiếng chuông báo hiệu giờ ra chơi đầu tiên của ngày học trở lại vang lên khắp sân trường Trung học Phổ thông Ánh Dương, một làn sóng xì xào, bàn tán như thủy triều dâng lên, lan tỏa nhanh chóng từ hành lang này sang hành lang khác, từ lớp học này đến lớp học khác. Không khí của trường, vốn đã sôi động với tiếng cười nói, tiếng chân bước vội, nay lại càng thêm rộn ràng, pha lẫn chút tò mò và ngạc nhiên. Ánh nắng ban mai rực rỡ, vàng óng như rót mật, chiếu xuyên qua những ô cửa sổ kính lớn, vẽ nên những vệt sáng dài trên nền gạch lát sạch sẽ của sân trường, làm nổi bật những hàng cây cổ thụ rợp bóng mát, nơi lũ ve vẫn miệt mài kéo những khúc ca cuối mùa hè. Mùi phấn bảng, mùi giấy sách mới, thoang thoảng lẫn với mùi cà phê từ căng tin và hương hoa sữa còn vương vấn đâu đó, tạo nên một bản giao hưởng quen thuộc của tuổi học trò.
Long và Linh, nắm tay nhau bước đi trên hành lang tầng hai, nơi tập trung nhiều lớp 12 nhất, dường như đã trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn. Linh khẽ nép mình vào Long, đôi má cô ửng hồng lên vì chút ngượng ngùng. Mái tóc dài đen óng ả của cô khẽ đung đưa theo mỗi bước chân, đôi mắt to tròn, long lanh vẫn giữ vẻ hoạt bát thường ngày, nhưng ẩn sâu bên trong là một chút lo lắng. Cô cảm nhận được những ánh mắt đang đổ dồn về phía họ, những lời thì thầm to nhỏ văng vẳng bên tai, như những con sóng nhỏ vỗ nhẹ vào bờ cát, liên tục và không ngừng nghỉ.
“Tớ hơi lo mọi người sẽ nhìn chúng ta thế nào,” Linh thì thầm, giọng cô nhỏ xíu, chỉ đủ để Long nghe thấy. Cô siết nhẹ bàn tay Long, như tìm kiếm một sự trấn an.
Long mỉm cười, ánh mắt cậu ấy ấm áp và kiên định. Cậu siết nhẹ tay Linh đáp lại, như muốn truyền đi tất cả sự bình yên và tự tin mà cậu có. “Không sao đâu,” cậu nói, giọng trầm ấm, chắc chắn. “Cứ là chính mình thôi. Chúng ta đâu làm gì sai.” Bờ vai rộng của Long khẽ chạm vào Linh, tạo cho cô một cảm giác an toàn tuyệt đối. Cậu ấy hiểu những lo lắng của Linh, nhưng cậu tin rằng, tình cảm của họ là trong sáng và xứng đáng được công khai. Cậu không muốn bất cứ ai, hay bất cứ điều gì, làm phai nhạt đi niềm hạnh phúc vừa chớm nở này.
Phan Việt Hùng, với dáng người hơi tròn trịa và nụ cười rạng rỡ thường trực trên môi, đi ngay phía sau họ cùng với Thảo Mai và Thanh Lan. Cậu ấy vỗ vai Long một cái rõ kêu. “Đôi uyên ương trở về từ rừng xanh đây rồi! Có gì hay kể anh em nghe đi chứ!” Hùng nói, giọng lanh lảnh, pha chút trêu chọc nhưng đầy thiện chí. Đôi mắt híp của cậu ấy ánh lên vẻ tinh quái, nhưng cũng tràn đầy sự ủng hộ.
Thảo Mai, nhỏ nhắn và mảnh mai, vẫn giữ vẻ trầm tính thường thấy. Cô nàng khẽ đẩy gọng kính, nhìn Linh bằng ánh mắt tinh tế. “Cậu cứ thoải mái đi, hạnh phúc là được, đừng bận tâm người khác nói gì.” Giọng Mai nhỏ nhẹ, nhưng chứa đựng sự chân thành và thấu hiểu. Cô biết Linh vẫn còn chút e ngại khi mối quan hệ của họ trở thành đề tài bàn tán của cả trường. Lan, cô nàng năng động và thẳng thắn, cũng gật đầu đồng tình. “Đúng rồi đó Linh. Cứ sống thật với cảm xúc của mình. Ai nói gì kệ họ.”
Cả nhóm đi chậm rãi, hòa vào dòng người học sinh đang đổ ra sân trường. Tiếng xì xào, bàn tán vẫn không ngừng, nhưng Long và Linh đã có thêm sức mạnh từ sự ủng hộ của bạn bè. Những cái vỗ vai chúc mừng, những ánh mắt dò xét, tất cả đều là một phần của bức tranh trường học mà họ sẽ phải đối mặt. Long cảm thấy tự hào khi nắm tay Linh. Cậu ấy không chỉ muốn Linh biết rằng cô không đơn độc, mà còn muốn cả thế giới biết rằng, Long và Linh, họ đã chính thức thuộc về nhau. Tình đầu như những con sóng vỗ nhẹ vào bờ cát, giờ đây đã đủ mạnh mẽ để đương đầu với mọi ánh nhìn, mọi lời đánh giá.
Linh cũng cảm thấy ấm áp hơn khi có Long bên cạnh. Cái nắm tay của cậu ấy vững chãi, hơi ấm từ lòng bàn tay cậu ấy như truyền thêm năng lượng cho cô. Cô ngẩng đầu lên, khẽ mỉm cười với Long. Nụ cười ấy rạng rỡ như ánh nắng Hạ Long, xua đi những đám mây lo lắng trong lòng cô. Cô tin Long, tin vào tình yêu của họ. Và cô biết, dù có bất cứ điều gì xảy ra, họ sẽ cùng nhau vượt qua. Tuổi thanh xuân rực rỡ như nắng Hạ Long, đâu chỉ có màu hồng mà còn có cả những thử thách, những áp lực vô hình mà họ phải đối mặt. Nhưng chính những điều đó sẽ giúp tình yêu của họ thêm bền chặt.
Họ dừng lại ở một chiếc ghế đá dưới bóng cây bàng già, nơi đã chứng kiến biết bao câu chuyện tình bạn, tình yêu của các thế hệ học sinh Ánh Dương. Hùng nhanh nhảu chiếm lấy một chỗ, còn Mai và Lan thì đi mua nước ở căng tin. Long và Linh ngồi cạnh nhau, vẫn nắm tay. Long khẽ vuốt nhẹ mu bàn tay Linh, cảm nhận sự mềm mại và ấm áp. Cậu ấy nhìn Linh, ánh mắt tràn đầy yêu thương.
“Em vẫn còn thấy ngượng à?” Long hỏi, giọng dịu dàng.
Linh gật đầu nhẹ. “Một chút. Nhưng cũng vui. Vui vì chúng ta không cần phải giấu giếm nữa.” Cô nói, rồi tựa đầu vào vai Long, hít một hơi thật sâu mùi hương quen thuộc từ cậu ấy. “Cảm giác như… một gánh nặng được trút bỏ ấy.”
Long khẽ vuốt tóc Linh. “Anh cũng vậy. Anh muốn cả thế giới biết em là của anh.” Lời nói của Long dù có chút chiếm hữu, nhưng lại chứa đựng sự chân thành và tình yêu sâu sắc. Cậu ấy muốn bảo vệ Linh khỏi mọi ánh mắt dòm ngó, mọi lời nói ác ý. Cậu biết rằng, mối quan hệ của họ sẽ không chỉ có những lời chúc phúc mà còn có cả những lời đồn thổi, những ghen tị. Nhưng cậu đã sẵn sàng đối mặt.
Họ cứ thế ngồi yên lặng một lúc, tận hưởng khoảnh khắc bình yên hiếm hoi giữa sự ồn ào của sân trường. Tiếng chuông trường vang lên, báo hiệu kết thúc giờ ra chơi. Học sinh bắt đầu hối hả trở về lớp. Long và Linh cũng đứng dậy, chuẩn bị quay về lớp học của mình. Vừa lúc đó, một dáng người quen thuộc xuất hiện ở cuối hành lang. Nguyễn Trọng Tùng.
Tùng bước đi với một vẻ ngoài điềm tĩnh đáng ngạc nhiên. Cậu ấy vẫn cao ráo, phong độ như thường lệ, mái tóc tạo kiểu sành điệu, đôi mắt sắc sảo nhưng không còn vẻ lạnh lùng hay ẩn chứa nỗi buồn như những lần trước. Khi ánh mắt cậu ấy chạm vào Long và Linh, cậu ấy không hề né tránh, mà ngược lại, còn chủ động dừng lại. Một nụ cười nhẹ, rất nhẹ, lướt qua môi Tùng. Một nụ cười hoàn toàn khác với những nụ cười gượng gạo hay chua chát mà Long và Linh từng thấy. Nó bình thản, có chút gì đó chấp nhận và trưởng thành.
Long và Linh, đứng đối diện Tùng, cảm thấy một chút bất ngờ và căng thẳng. Linh khẽ siết chặt tay Long, cảm nhận một luồng điện nhẹ chạy qua cơ thể mình. Cô không biết nên nói gì, nên phản ứng ra sao. Mọi kịch bản mà cô từng tưởng tượng về cuộc gặp mặt này đều không giống với thực tế trước mắt. Long, dù bất ngờ, vẫn giữ được sự điềm tĩnh. Ánh mắt cậu ấy nhìn thẳng vào Tùng, không một chút e dè hay thách thức.
“Chào Long, Linh,” Tùng cất tiếng, giọng nói của cậu ấy không nhanh, không lớn, mà trầm ổn lạ thường. “Trông hai cậu có vẻ… hạnh phúc.” Ánh mắt của Tùng dừng lại trên bàn tay đang nắm chặt của Long và Linh, rồi lại nhìn thẳng vào đôi mắt họ. Không có sự đau khổ, không có sự ganh đua, chỉ có một sự bình yên đến khó tin. Cậu ấy đã hoàn toàn chấp nhận thực tại, không còn níu kéo quá khứ.
Long hơi ngạc nhiên trước thái độ của Tùng, nhưng nhanh chóng đáp lại bằng một giọng điệu bình tĩnh không kém. “Chào Tùng. Cậu cũng vậy chứ?” Long hỏi, cậu ấy muốn chắc chắn rằng Tùng thật sự ổn. Dù là đối thủ trong tình yêu, Long vẫn luôn tôn trọng Tùng.
Linh cảm thấy một sự nhẹ nhõm đột ngột lan tỏa trong lòng. Cô hít thở sâu, cố gắng trấn tĩnh. “Cảm ơn Tùng,” cô nói, giọng vẫn còn chút bối rối nhưng chân thành. “Cậu khỏe không? Hội trại vui chứ?” Cô thật sự quan tâm đến Tùng, không phải với tư cách của một người yêu cũ hay một kẻ thua cuộc, mà với tư cách của một người bạn, một người đã từng rất quan trọng trong cuộc đời cô.
Tùng mỉm cười, nụ cười lần này rõ ràng hơn một chút, nhưng vẫn giữ vẻ thanh thản. “Tớ ổn. Dù sao thì, chúc mừng hai cậu. Tớ hy vọng hai cậu sẽ luôn bên nhau.” Cậu ấy nói, ánh mắt kiên định, không hề dao động. “Còn tớ, tớ sẽ tìm con đường riêng của mình, một con đường khác.” Lời nói của Tùng không chỉ là một lời chúc, mà còn là một lời khẳng định, một tuyên bố về sự trưởng thành của chính cậu ấy. Cậu ấy đã buông bỏ, đã chấp nhận, và đã sẵn sàng cho một chương mới trong cuộc đời mình.
Long nhìn thẳng vào Tùng, trong ánh mắt cậu ấy là sự tôn trọng sâu sắc. Cậu ấy cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của Tùng. “Cảm ơn cậu, Tùng. Chúng ta vẫn là bạn.” Long nói, đưa bàn tay còn lại ra, đặt lên vai Tùng một cách thân thiện. Đó không chỉ là một lời nói xã giao, mà là một lời đề nghị thật lòng về một tình bạn mới, không còn vướng bận những ghen tuông, những cạnh tranh.
Tùng gật đầu nhẹ, ánh mắt cậu ấy dừng lại trên khuôn mặt Long và Linh một lần nữa, như muốn khắc ghi khoảnh khắc này vào tâm trí. Cậu ấy khẽ nhếch môi, rồi quay lưng bước đi, không một lần ngoái lại. Bóng lưng cậu ấy dần khuất sau những học sinh đang vội vã. Long và Linh nhìn theo bóng Tùng, trong lòng dâng lên một cảm giác nhẹ nhõm pha lẫn sự tôn trọng sâu sắc. Tùng đã chọn cách chấp nhận một cách rất dũng cảm, thể hiện sự trưởng thành mà không nhiều người ở tuổi họ có thể làm được. Sự kiện này đã hóa giải mọi hiểu lầm và căng thẳng còn sót lại giữa ba người, mở ra một chương mới cho tất cả. Long siết tay Linh thêm chút nữa, cậu biết rằng, từ giờ trở đi, sẽ không còn bất cứ điều gì có thể xen vào giữa họ.
Chiều cùng ngày, sau giờ học, ánh nắng đã dịu dần, nhuộm vàng cả không gian. Long, Linh và nhóm bạn lại có mặt tại quán trà sữa Trăng Khuyết quen thuộc. Quán trà sữa với mặt tiền tươi sáng, nội thất màu pastel và những chậu cây xanh nhỏ xinh luôn là điểm hẹn lý tưởng của họ. Tiếng nhạc Kpop/Vpop sôi động nhưng vừa đủ để không làm át đi tiếng trò chuyện rôm rả, tiếng máy pha chế đồ uống xì xèo, tất cả tạo nên một bầu không khí vui vẻ, nhộn nhịp và trẻ trung. Mùi trà sữa ngọt ngào, mùi trân châu dẻo thơm quyện vào nhau, đánh thức mọi giác quan.
Họ ngồi quây quần tại một góc nhỏ, mỗi người một ly trà sữa với hương vị yêu thích. Chủ đề chính của buổi trò chuyện không gì khác chính là sự kiện sáng nay với Tùng.
“Thật không thể tin được Tùng lại có thể bình thản như vậy,” Hùng mở lời, đôi mắt vẫn còn ánh lên vẻ kinh ngạc. Cậu ấy nhấp một ngụm trà sữa trân châu đường đen, rồi đặt ly xuống bàn. “Cậu ấy đã trưởng thành thật rồi, Long ạ. Tớ cứ nghĩ sẽ có một màn kịch tính nào đó chứ.”
Mai, nhấp ngụm trà sữa matcha, gật đầu đồng tình. “Tớ cũng thấy vậy. Tùng đã chọn cách chấp nhận một cách rất dũng cảm. Chắc cậu ấy sẽ ổn thôi.” Giọng cô nhỏ nhẹ, nhưng đôi mắt sáng thông minh của cô ánh lên vẻ thán phục. Cô hiểu rằng để làm được điều đó, Tùng đã phải trải qua một cuộc đấu tranh nội tâm không hề nhỏ.
Linh, tựa đầu vào vai Long, cảm thấy nhẹ nhõm hơn bao giờ hết. Cô nhìn về phía cửa sổ quán, nơi ánh đèn đường đã bắt đầu thắp sáng lấp lánh trong bóng chiều. “Tớ cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều,” cô thì thầm, giọng nói trong trẻo, mang theo chút suy tư. “Tớ thật sự mong Tùng sẽ tìm được hạnh phúc và con đường riêng của mình.” Cô ấy không còn cảm thấy tội lỗi hay khó xử khi nhắc đến Tùng, mà thay vào đó là sự chân thành mong muốn những điều tốt đẹp nhất cho cậu ấy.
Long siết nhẹ bàn tay Linh đang đặt trên đùi mình, dưới gầm bàn. Cậu ấy nhìn vào đôi mắt Linh, rồi quay sang nhìn nhóm bạn. “Chúng ta đều sẽ tìm thấy con đường của mình,” Long nói, giọng trầm ấm và đầy kiên định. “Và con đường của chúng ta, Linh, sẽ luôn có nhau, bất kể có khó khăn gì phía trước.” Lời khẳng định của Long như một lời hứa, một lời thề không chỉ với Linh mà còn với chính bản thân cậu ấy. Cậu biết rằng, mối quan hệ chính thức của họ sẽ phải đối mặt với nhiều áp lực hơn, đặc biệt là trong năm lớp 12 sắp tới, với kỳ thi đại học và những định hướng tương lai. Nhưng cậu tin vào tình yêu của họ.
Linh ngước lên nhìn Long, đôi mắt long lanh tràn đầy yêu thương và tin tưởng. Nụ cười của cô rạng rỡ như ánh nắng Hạ Long, xua đi mọi lo lắng. Cô khẽ gật đầu, đáp lại lời hứa của cậu ấy bằng một ánh mắt không lời.
Thanh Lan, cô nàng năng động, giơ ly trà sữa của mình lên. “Nào! Cụng ly cho tình yêu của Long và Linh, và cho một năm học cuối cấp đầy thành công của tất cả chúng ta!” Giọng cô rõ ràng, dứt khoát.
Hùng, Mai và Long đều mỉm cười, giơ ly trà sữa lên. Tiếng cụng ly trong trẻo vang lên, hòa cùng tiếng nhạc quán. Không khí vui vẻ và ấm áp, nhưng cũng ẩn chứa sự nghiêm túc về tương lai. Họ biết rằng, hành trình phía trước sẽ không dễ dàng. Áp lực học tập, thi cử, định hướng đại học đang chờ đợi. Nhưng họ đã có nhau, có tình bạn, có tình yêu, và đó là tất cả những gì họ cần để đối mặt với những thử thách sắp tới. Tình yêu của Long và Linh, giờ đây đã đủ mạnh mẽ để cùng nhau bước qua những con sóng lớn của tuổi trẻ, hứa hẹn một tương lai tươi sáng và đầy ắp những điều tốt đẹp. Hạ Long, nơi cất giữ những rung động đầu đời, sẽ mãi là chứng nhân cho tình yêu thanh xuân rực rỡ của họ.