Cái ôm của Long dành cho Linh giữa bao nhiêu ánh mắt dõi theo không chỉ là sự an ủi, mà còn là một khoảnh khắc ngưng đọng thời gian, một lời tuyên bố không cần nói thành lời. Nó mạnh mẽ, vững vàng, nhưng cũng ẩn chứa sự dịu dàng khó tả, như chính tình yêu của họ đã lớn lên và trưởng thành theo từng ngày. Xung quanh, những tràng pháo tay vẫn còn vỗ ran, nhưng trong khoảnh khắc ấy, cả hai dường như chỉ còn nghe thấy nhịp đập của trái tim mình. Hàng trăm ánh mắt khác cũng đang trao nhau những cái ôm tương tự, những giọt nước mắt chia ly lăn dài trên má, minh chứng cho tình bạn bền chặt của tuổi học trò, thứ sẽ mãi là điểm tựa vững chắc cho mỗi người trên chặng đường phía trước. Họ biết, đây chưa phải là kết thúc, mà chỉ là một khởi đầu mới, một chương mới của tuổi thanh xuân, nơi những con sóng tình đầu sẽ tiếp tục vỗ về bờ cát, và Hạ Long sẽ mãi là nơi cất giữ những rung động đầu đời.
Khi Long buông Linh ra, cô nàng vẫn còn chìm trong men say của cảm xúc. Đôi mắt long lanh ướt nhưng nụ cười vẫn rạng rỡ như ánh nắng Hạ Long sau cơn mưa. Thầy cô giáo chủ nhiệm Nguyễn Lan Anh tiến đến, gương mặt hiền từ nở một nụ cười ấm áp. Cô vỗ nhẹ lên vai Linh, ánh mắt đầy tự hào. “Linh của cô đã trưởng thành thật rồi. Bài phát biểu rất hay, rất xúc động.”
“Em cảm ơn cô ạ.” Linh khẽ cúi đầu, giọng nói vẫn còn hơi nghẹn lại. Cô nàng nhìn Long, như tìm kiếm thêm sự xác nhận. Long chỉ khẽ gật đầu, môi mím lại thành một nụ cười trấn an. Cậu biết, Linh đã dốc hết tâm tư vào từng lời nói, và thành quả nhận lại là sự công nhận từ thầy cô, bạn bè, và cả cậu.
Ngay lúc đó, một vòng tay ấm áp khác siết chặt lấy Linh. Là Thảo Mai. Cô nàng ôm Linh thật chặt, đầu tựa vào vai bạn, những giọt nước mắt lặng lẽ thấm ướt một bên vai áo trắng. Mai không nói gì, chỉ đơn giản là ôm, nhưng cái ôm ấy đã đủ để Linh hiểu được tất cả những tình cảm mà cô bạn thân đã dành cho mình. Cái ôm của Mai chất chứa nỗi buồn chia xa, sự trân trọng những kỷ niệm đã qua, và cả niềm tự hào không nói nên lời. Linh cũng ôm lại Mai thật chặt, nước mắt cô nàng lại một lần nữa tuôn rơi. Cả hai cứ thế đứng đó, giữa dòng người đang dần thưa thớt, ôm nhau như muốn níu giữ chút thời gian cuối cùng của tuổi học trò.
“Thôi nào, hai đứa. Làm gì mà ủy mị thế!” Giọng nói lanh lảnh, pha chút hài hước quen thuộc vang lên. Phan Việt Hùng, với khuôn mặt bầu bĩnh, đôi mắt híp đã đỏ hoe vì khóc, cố gắng nở một nụ cười méo xệch. Cậu ta dùng tay áo quệt ngang mặt, nhưng có vẻ như chỉ làm lem luốc thêm vài vệt nước mắt. “Linh ơi, cậu làm tốt lắm! Huhu, tớ khóc sưng mắt rồi đây!” Hùng cố gắng pha trò, nhưng giọng cậu ta lại lạc đi, càng làm không khí thêm phần bùi ngùi. Mọi người nhìn Hùng, rồi lại bật cười trong nước mắt.
Thanh Lan, với dáng người khỏe khoắn và mái tóc ngắn cá tính, tiến đến vỗ vai Linh, ánh mắt tinh nhanh thường ngày giờ cũng đọng lại những cảm xúc sâu lắng. “Đúng là Linh của bọn mình, luôn làm mọi người bất ngờ.” Lan nói, giọng vẫn dứt khoát nhưng có chút run rẩy. Cô nàng ôm Linh, một cái ôm mạnh mẽ nhưng đầy tình cảm. “Cậu tuyệt vời lắm, bạn của tớ.”
Long đứng cạnh, dõi theo nhóm bạn, ánh mắt ấm áp hơn thường lệ. Cậu cảm nhận được sự gắn kết bền chặt giữa họ, một tình bạn đã được thử thách qua thời gian, qua những niềm vui và nỗi buồn của tuổi học trò. Long khẽ thở dài, một hơi thở mang theo cả sự nhẹ nhõm và một chút bùi ngùi. Cậu biết, đây là khoảnh khắc mà họ sẽ mãi mãi ghi nhớ, một dấu mốc quan trọng trong hành trình trưởng thành. Cậu nhìn sang Linh, thấy cô nàng đang lau vội những giọt nước mắt, cố gắng lấy lại vẻ rạng rỡ thường ngày. Dù sao đi nữa, cô nàng vẫn là nữ hoàng của sân trường này, và ngay cả trong khoảnh khắc yếu lòng nhất, Linh vẫn giữ được nét kiên cường riêng của mình.
Cả nhóm dần di chuyển ra khỏi khu vực bục phát biểu, nơi đám đông học sinh đang dần tan đi. Họ muốn tìm một nơi nào đó yên tĩnh hơn, để có thể thật sự đối diện với cảm xúc của mình, không bị chi phối bởi không khí trang trọng của lễ bế giảng. Sân trường lúc này, dù vẫn còn nhiều học sinh nhưng đã không còn ồn ào như lúc ban nãy. Tiếng vỗ tay đã dứt hẳn, chỉ còn lại những tiếng xì xào, những lời tạm biệt vội vã, và tiếng gió nhẹ xào xạc qua những hàng cây phượng. Ánh nắng chiều đã ngả vàng cam, nhuộm một màu hoài niệm lên từng góc sân, từng ô cửa sổ lớp học quen thuộc. Mùi hoa phượng vẫn thoang thoảng trong không khí, hòa cùng mùi cỏ khô và một chút hương phấn bảng còn vương vấn đâu đó, gợi nhắc về những tiết học cuối cùng.
Nhóm bạn Long, Linh, Hùng, Mai, Lan cùng nhau bước đi, không ai nói một lời, chỉ đơn giản là đi cạnh nhau, như những ngày tháng họ vẫn thường làm. Họ đi về phía góc sân trường quen thuộc, nơi có cây phượng già sừng sững, thân cây xù xì in hằn dấu vết thời gian. Đây là nơi họ đã từng ngồi lại sau những giờ học căng thẳng, chia sẻ những bí mật, những ước mơ, và cả những lần giận dỗi vu vơ. Dưới bóng cây phượng rợp mát, những chiếc ghế đá đã cũ kỹ mang theo bao nhiêu kỷ niệm, như một người bạn thầm lặng chứng kiến toàn bộ tuổi thanh xuân rực rỡ của họ.
Khi đặt chân đến đó, không khí trở nên lắng đọng hơn bao giờ hết. Ánh nắng vàng ươm của buổi chiều tà xuyên qua tán lá xanh um, tạo nên những đốm sáng lung linh trên mặt đất. Một cơn gió nhẹ thổi qua, làm những chiếc lá phượng khẽ xào xạc, như đang hát khúc ca chia ly. Tiếng ve kêu râm ran từ những tán cây cao, một âm thanh đặc trưng của mùa hè, của những ngày cuối cùng của tuổi học trò. Nó như một giai điệu buồn, nhưng cũng đầy hy vọng, báo hiệu một chương mới đang đến.
Hùng là người phá vỡ sự im lặng trước. Cậu ta ngồi phịch xuống ghế đá, vùi mặt vào hai bàn tay, giọng nói trầm hẳn, khác hẳn với sự lanh lảnh thường ngày. “Vậy là hết rồi… hết thật rồi.” Cậu thì thầm, như đang nói với chính mình hơn là với mọi người. Giọng Hùng chất chứa nỗi buồn sâu thẳm, sự tiếc nuối cho một quãng thời gian đẹp đẽ đã không thể quay lại. Cậu ta luôn là người cố gắng giữ không khí vui vẻ, nhưng đến giờ phút này, ngay cả Hùng cũng không thể kìm nén được cảm xúc thật của mình.
“Nhưng không phải là chấm dứt, chỉ là một khởi đầu mới thôi mà.” Thanh Lan ngồi cạnh Hùng, vỗ nhẹ lên lưng cậu ta, cố gắng giữ vẻ lạc quan. Nhưng giọng nói của Lan cũng hơi run rẩy, đôi mắt cô nàng cũng đã ửng đỏ. Cô nàng luôn là người mạnh mẽ, kiên cường, nhưng trước khoảnh khắc chia ly này, ngay cả Lan cũng không thể hoàn toàn che giấu được sự yếu lòng của mình. “Dù đi đâu, làm gì, chúng ta vẫn sẽ mãi là bạn bè. Sẽ luôn có nhau, phải không?”
Thảo Mai ngồi giữa Linh và Lan, khẽ nắm lấy tay hai cô bạn. Bàn tay Mai lạnh ngắt, nhưng cái nắm tay lại vô cùng chặt. “Dù ở đâu, chúng ta vẫn sẽ luôn là bạn tốt nhất của nhau.” Mai nói, giọng nhỏ nhẹ nhưng đầy kiên định. Đôi mắt sau cặp kính của Mai đã đỏ hoe, nhưng không có giọt nước mắt nào rơi. Cô nàng luôn trầm tĩnh, nhưng nội tâm lại dâng trào cảm xúc. Đối với Mai, tình bạn này là vô giá, và cô nàng tin tưởng rằng nó sẽ tồn tại mãi mãi, bất chấp khoảng cách và thời gian.
Linh nhìn Mai, nhìn Lan, nhìn Hùng, rồi ánh mắt cô nàng dừng lại ở Long. Nước mắt cô nàng lại bắt đầu tuôn rơi. Những lời nói của bạn bè như những nhát cắt ngọt ngào vào trái tim, khiến nỗi buồn chia ly càng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Linh cảm thấy một sự trống rỗng vô cùng, như thể một phần nào đó trong cô nàng sắp sửa bị bỏ lại phía sau. Nhưng bên cạnh nỗi buồn, còn có một cảm giác ấm áp, an ủi khi biết rằng cô nàng không hề đơn độc.
Long đứng đối diện nhóm bạn, ánh mắt cậu ánh lên vẻ thấu hiểu và sự kiên định. Cậu biết rõ cảm xúc mà mỗi người đang trải qua. Cậu đã luôn là chỗ dựa vững chắc cho nhóm bạn, và giờ đây, cậu vẫn sẽ là như vậy. Long khẽ hít một hơi thật sâu, rồi lên tiếng, giọng nói trầm ấm và rõ ràng, như một lời trấn an giữa không khí bùi ngùi. “Chúng ta sẽ giữ lời hứa. Sẽ luôn có mặt khi cần.” Ánh mắt cậu dừng lại ở Linh, chứa đựng một lời hứa không chỉ dành cho tình bạn, mà còn là một cam kết sâu sắc hơn, một lời khẳng định cho tình cảm giữa hai người.
Lời nói của Long như một ngọn hải đăng, chiếu sáng giữa màn sương mờ của nỗi lo âu. Hùng ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn Long. Lan gật đầu mạnh mẽ, một nụ cười yếu ớt nở trên môi. Mai siết chặt tay Linh hơn.
Và rồi, họ tạo thành một vòng tròn, những cái ôm tập thể diễn ra. Đầu tiên là Hùng, cậu ta lao vào ôm chặt lấy Long, rồi đến Mai, sau đó là Lan, và cuối cùng là Linh. Họ ôm nhau thật chặt, như muốn níu giữ khoảnh khắc này mãi mãi, muốn cảm nhận hơi ấm từ nhau, muốn khắc ghi hình bóng của nhau vào sâu thẳm trái tim. Những cái ôm không còn gượng ép hay ngại ngùng, mà là những cái ôm chân thành nhất, đầy yêu thương và nỗi buồn.
Linh khóc nức nở trong vòng tay bạn bè. Nước mắt cô nàng tuôn rơi không ngừng, ướt đẫm vai áo của Mai, rồi đến vai của Lan. Hùng, dù đã cố gắng kìm nén, nhưng cũng bật khóc oà lên, tiếng nấc nghẹn ngào phá vỡ không gian yên tĩnh. Mai lặng lẽ dựa vào vai Linh, những giọt nước mắt của cô nàng thấm vào tóc Linh, như những hạt mưa cuối cùng của mùa hè. Lan thì cố gắng mỉm cười qua dòng nước mắt, nhưng ánh mắt cô nàng cũng đỏ hoe, chứa đựng bao nhiêu tình cảm không nói nên lời.
Long ôm từng người bạn, vỗ vai Hùng thật mạnh, như một lời động viên và cam kết. Cậu nhìn sâu vào mắt Mai, rồi đến Lan, ánh mắt cậu đầy sự an ủi và hứa hẹn. Khi đến lượt Linh, cậu ôm cô nàng một lần nữa, một cái ôm siết chặt hơn, như thể muốn truyền toàn bộ sức mạnh và sự kiên định của mình cho cô nàng. Trong khoảnh khắc ấy, cả hai đều cảm nhận được sự thấu hiểu sâu sắc, một sợi dây vô hình gắn kết họ lại với nhau, mạnh mẽ hơn bất cứ lời nói nào. Long thì thầm vào tai Linh, một lời thì thầm chỉ đủ cho hai người nghe thấy: “Sẽ ổn thôi, chúng ta sẽ luôn ở đây.”
Dưới tán cây phượng già, giữa ánh hoàng hôn đang dần buông xuống, nhóm bạn thân thiết nhất của trường Ánh Dương đã trao nhau những lời tạm biệt đầu tiên. Đó là một khoảnh khắc vừa đau lòng, vừa ấm áp. Nó là sự kết thúc của một chương, nhưng cũng là lời hứa cho một khởi đầu mới, nơi tình bạn và tình yêu của họ sẽ tiếp tục được thử thách và lớn lên. Hạ Long, nơi cất giữ những rung động đầu đời, sẽ mãi là chứng nhân cho những khoảnh khắc này.
***
Đám đông học sinh đã gần như tan hết. Sân trường Ánh Dương rộng lớn giờ đây trở nên vắng vẻ lạ thường, chỉ còn lác đác vài nhóm bạn đang ôm nhau tạm biệt, hay những học sinh cuối cùng đang thu dọn đồ đạc, nán lại chút ít trước khi rời đi. Tiếng ồn ào đã hoàn toàn lắng xuống, nhường chỗ cho một sự tĩnh lặng sâu sắc, chỉ còn tiếng gió xào xạc qua những hàng cây và tiếng chim hót xa xăm, như đang cùng chia sẻ nỗi buồn chia ly.
Nhóm bạn của Long cũng miễn cưỡng bắt đầu rời đi. Hùng là người đầu tiên phải đi, cậu ta có hẹn với gia đình. Trước khi đi, Hùng lại ôm chặt lấy từng người một lần nữa, đặc biệt là Linh, Mai và Lan. “Nhớ giữ liên lạc đấy nhé, đừng có mà quên tớ đấy!” Cậu ta vừa nói vừa sụt sùi, giọng mũi đặc sệt vì khóc quá nhiều. “Nhất là cậu, Linh. Cậu mà có bạn trai mới là tớ giận đấy!” Hùng cố gắng pha trò lần cuối, nhưng lời nói lại càng khiến mọi người thêm phần nghẹn ngào.
Mai và Lan cũng lần lượt tạm biệt. Lan vẫn giữ được vẻ mạnh mẽ hơn, nhưng ánh mắt cô nàng cũng không giấu được sự tiếc nuối. “Gặp lại sớm nhé các cậu. Nhớ học hành chăm chỉ, đừng để bị tớ bỏ xa đấy!” Cô nàng trêu đùa, nhưng lời nói lại là một lời hứa hẹn cho tương lai. Mai thì chỉ khẽ mỉm cười, ôm lấy Linh thật chặt một lần cuối, rồi vẫy tay chào Long trước khi quay lưng bước đi. Bóng dáng của ba người bạn dần khuất xa, để lại Long và Linh đứng lại một mình giữa sân trường rộng lớn.
Ánh hoàng hôn đã buông xuống hẳn, nhuộm đỏ cả một vùng trời phía Tây. Những tia nắng cuối cùng rực rỡ như nắng Hạ Long, vẽ nên một bức tranh tuyệt đẹp nhưng cũng đầy hoài niệm. Những đám mây trắng bồng bềnh trôi lững lờ, như đang cùng chứng kiến khoảnh khắc cuối cùng của một thời thanh xuân rực rỡ. Không khí trở nên mát mẻ hơn, mang theo hơi ẩm từ biển, cùng với mùi hoa phượng và mùi đất sau một ngày nắng. Cả hai đứng đó, không nói lời nào, chỉ cảm nhận sự tĩnh lặng bao trùm và sự trống vắng đang dần xâm chiếm trái tim.
Linh khẽ ngẩng đầu lên, nhìn Long. Đôi mắt cô nàng vẫn còn hơi đỏ hoe, nhưng giờ đây đã không còn nước mắt. Chỉ còn lại sự lo lắng, sự bất an về một tương lai không chắc chắn, và một chút hy vọng mong manh. “Long…” Cô nàng thì thầm, giọng nói khẽ khàng gần như không nghe thấy, như một làn gió thoảng qua. Lời nói của Linh không hoàn chỉnh, nhưng ánh mắt cô nàng đã nói lên tất cả: Liệu chúng ta… có thật sự… sẽ vượt qua được tất cả những thử thách sắp tới? Liệu tình yêu này có đủ sức mạnh để chống chọi với khoảng cách, với những ngã rẽ cuộc đời?
Long khẽ quay sang, ánh mắt cậu tìm thấy ánh mắt Linh. Trong đôi mắt sâu màu hổ phách của cậu, không có chút gì là nghi ngờ hay dao động. Chỉ có sự dịu dàng, sự thấu hiểu, và một niềm tin mãnh liệt. Cậu đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay Linh, siết chặt. Hơi ấm từ bàn tay Long truyền sang Linh, như một dòng điện nhỏ, xua tan đi phần nào sự lạnh lẽo trong lòng cô nàng. “Anh ở đây.” Long nói, giọng trầm ấm, đầy kiên định. Đó không chỉ là một lời khẳng định về sự hiện diện thể chất, mà còn là một lời cam kết về sự đồng hành, về một điểm tựa vững chắc mà Linh có thể dựa vào.
Linh cảm nhận được sự vững vàng từ Long, nhưng nỗi lo lắng trong lòng cô nàng vẫn chưa hoàn toàn tan biến. Cô nàng nhìn về phía tòa nhà chính của trường, nơi những ô cửa sổ đã bắt đầu tắt đèn, chỉ còn lại một vài ánh điện le lói từ phòng bảo vệ. Mọi thứ thật quen thuộc, nhưng cũng thật xa lạ. “Liệu chúng ta… có thật sự…?” Linh không nói hết câu, những lời còn lại cứ mắc nghẹn trong cổ họng. Cô nàng không biết phải diễn tả nỗi sợ hãi của mình như thế nào.
Long hiểu. Cậu hiểu tất cả những gì cô nàng đang nghĩ, đang lo lắng. Cậu khẽ đưa tay lên, nhẹ nhàng vén lọn tóc vương trên má Linh, ánh mắt anh đầy dịu dàng và hứa hẹn. Nụ cười nhẹ nở trên môi Long, một nụ cười ấm áp, trấn an. “Sẽ luôn là chúng ta.” Cậu khẳng định, giọng nói đầy sức nặng, như một lời thề thốt.
Cái nắm tay của Long siết chặt hơn một chút, như muốn truyền toàn bộ sự kiên định của mình sang Linh. Đó là một lời hứa thầm lặng, một sự khẳng định mà chỉ hai người họ mới hiểu. Dù có những ngã rẽ, những lựa chọn khác nhau, dù có phải đối mặt với những thử thách mới ở môi trường đại học, hay những con sóng của tình yêu xa, Long tin rằng tình yêu của họ sẽ vượt qua tất cả. Cái kết mở của tuổi học trò này không phải là dấu chấm hết, mà là một cánh cửa rộng mở, hứa hẹn một hành trình trưởng thành đầy thú vị và những trải nghiệm mới mẻ.
Linh khẽ dựa đầu vào vai Long, chỉ một thoáng rồi lại ngẩng lên. Một cảm giác bình yên đến lạ lùng lan tỏa trong lòng cô nàng. Cô nàng nhìn Long, và trong ánh mắt cậu, Linh tìm thấy sức mạnh để tin tưởng, tìm thấy hy vọng để bước tiếp. Long nhẹ nhàng xoa đầu Linh, rồi cả hai cùng nhìn ngắm ánh hoàng hôn cuối cùng của tuổi học trò, nơi Hạ Long vẫn mãi là nơi cất giữ những rung động đầu đời, những kỷ niệm rực rỡ như nắng Hạ Long. Họ biết, đây chính là lời hẹn ước không lời, một lời hứa chân thành sẽ mãi khắc sâu trong trái tim của cả hai, sẵn sàng cho những chương tiếp theo của cuộc đời.