Tiếng vỗ tay cuồng nhiệt dần lắng xuống, nhưng dư âm của lời tuyên bố hùng hồn từ Thanh Long vẫn còn vang vọng, đọng lại trong từng ngóc ngách của hội trường sang trọng. Ánh mắt anh quét qua đám đông, bắt gặp Mỹ Ngọc đứng khuất một góc, vẻ mặt cô lạnh lùng như thường lệ, nhưng đôi mắt phượng lại lấp lánh một tia sáng khó tả, một sự pha trộn giữa ngưỡng mộ, thách thức và một chút gì đó rất... đàn bà. Nụ cười nửa miệng của Thanh Long càng thêm phần mị lực, như một lời đáp không lời cho những suy tư của cô. Anh biết, cô đã chính thức đặt tay vào cuộc chơi này, và đó là tất cả những gì anh cần.
Sáng hôm sau, trụ sở mới của Tập đoàn Thiên Long, tọa lạc tại một trong những tòa nhà chọc trời danh giá nhất Thiên Hải, đã sôi động hơn bao giờ hết. Ánh nắng ban mai vàng óng ả xuyên qua những ô cửa kính lớn của phòng hội nghị tầng cao nhất, trải dài trên mặt bàn gỗ óc chó đánh bóng, phản chiếu lấp lánh. Từ vị trí này, toàn cảnh thành phố Thiên Hải trải ra như một tấm bản đồ khổng lồ, những dòng xe cộ tấp nập như đàn kiến, những tòa nhà cao tầng vươn mình kiêu hãnh. Bầu không khí trong phòng không quá căng thẳng, nhưng ngập tràn sự tập trung cao độ và năng lượng của những khối óc đang vận hành hết công suất. Mùi cà phê mới pha thoảng nhẹ, hòa quyện với mùi giấy in còn mới và thoang thoảng hương gỗ của nội thất cao cấp, tạo nên một không gian làm việc chuyên nghiệp đến từng chi tiết.
Thanh Long ngồi ở vị trí chủ tọa, dáng vẻ ung dung nhưng ẩn chứa quyền uy. Chiếc áo sơ mi lụa màu than ôm lấy bờ vai rộng, tôn lên thân hình săn chắc của anh. Trên ngón áp út, Thiên Long Ấn bằng ngọc phỉ thúy xanh biếc lấp lánh dưới ánh đèn, thỉnh thoảng anh lại khẽ xoay nhẹ nó, như một thói quen khi suy nghĩ, mỗi vòng xoay là một ý niệm quyền lực đang hình thành. Ánh mắt sâu thẳm, sắc sảo của anh lướt qua các báo cáo tài chính, những biểu đồ phức tạp và danh sách các công ty tiềm năng mà Anh Hoàng đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Anh Hoàng, với vẻ ngoài chỉnh tề và thái độ tận tâm, ngồi bên cạnh, liên tục ghi chép những chỉ thị của sếp bằng một tốc độ đáng kinh ngạc. Mọi việc đã được sắp xếp xong, thưa sếp – câu nói quen thuộc của anh Hoàng đã trở thành một bảo chứng cho sự chuẩn bị hoàn hảo.
Đối diện Thanh Long, Mỹ Ngọc ngồi thẳng lưng, vẻ đẹp sắc sảo, kiêu sa của cô được tôn lên bởi bộ vest trắng tinh tế, đường cắt may ôm sát cơ thể thanh mảnh nhưng đầy đặn. Mái tóc đen dài được búi cao gọn gàng, để lộ chiếc cổ ngọc ngà và những đường nét gương mặt hoàn hảo. Đôi mắt phượng sắc bén của cô không ngừng theo dõi mọi chuyển động, mọi thông tin hiển thị trên màn hình lớn. Cô không chỉ là một đối tác, mà còn là một đồng minh mạnh mẽ, một bộ óc chiến lược mà Thanh Long tin tưởng tuyệt đối. Từ khoảnh khắc đặt tay vào cuộc chơi này, Mỹ Ngọc đã hoàn toàn dấn thân.
Bên cạnh, Lâm Phong, chuyên gia công nghệ thông tin của Thiên Long, đang thao tác nhanh nhẹn trên bàn điều khiển, điều chỉnh các biểu đồ, số liệu phân tích thị trường được trình chiếu trên màn hình lớn. Anh chàng gầy gò, đeo kính cận, vẫn trung thành với chiếc áo hoodie đơn giản, nhưng ánh mắt lanh lợi và nhanh nhẹn, toát lên vẻ thông minh vượt trội. Chuyện này, để tôi xử lý – câu nói quen thuộc của Lâm Phong luôn mang lại sự yên tâm tuyệt đối cho Thanh Long.
"Tầm nhìn của Thiên Long không chỉ là kinh doanh, mà là định hình lại đô thị này," Thanh Long cất tiếng, giọng nói trầm ấm, vang vọng nhưng đầy uy lực, thu hút mọi sự chú ý. Anh khẽ xoay Thiên Long Ấn, cảm nhận sự mát lạnh của ngọc chạm vào da thịt, như cảm nhận sức nặng của cả một đế chế đang hình thành. "Chúng ta sẽ bắt đầu từ những mắt xích yếu nhất, nhưng có giá trị tiềm năng nhất."
Mỹ Ngọc gật đầu, ánh mắt sắc bén lướt qua màn hình. "Dựa trên phân tích sâu rộng, tôi đã khoanh vùng ba công ty trong lĩnh vực công nghệ và bất động sản đang gặp khó khăn tài chính nhưng có nền tảng vững chắc. Mục tiêu đầu tiên: Công ty Cổ phần Xây dựng Phương Đông. Họ nắm giữ nhiều quỹ đất vàng chưa khai thác, vị trí chiến lược, nhưng lại đang khủng hoảng quản lý trầm trọng." Giọng cô rõ ràng, rành mạch, từng câu chữ đều được cân nhắc kỹ lưỡng, mang tính chất ra lệnh trong công việc.
Lâm Phong nhanh chóng điều chỉnh màn hình, hiển thị thông tin chi tiết về Phương Đông. "Dữ liệu cho thấy Phương Đông đang bị thâu tóm ngầm bởi một thế lực nào đó, có thể liên quan đến Tập đoàn Hắc Ưng." Anh nhấn mạnh từ "Hắc Ưng", vẻ mặt có chút ngạc nhiên trước sự tinh vi của đối thủ. "Tuy nhiên, họ có một điểm yếu chí mạng trong hệ thống quản trị nội bộ và cơ cấu tài chính, dễ dàng bị đánh úp từ bên trong."
Thanh Long nhếch mép, nở một nụ cười nửa miệng đầy mị lực. Ánh mắt anh lóe lên tia lạnh lẽo, sắc bén. "Vậy thì, chúng ta sẽ cho họ một 'cơ hội' để thay đổi người chủ." Anh đặt Thiên Long Ấn xuống bàn, tiếng ngọc chạm gỗ khô khốc nhưng dứt khoát, như một lời phán quyết. Trong đầu anh, một ván cờ lớn đang bắt đầu, và Hắc Ưng chỉ là một trong những quân cờ anh cần phải di chuyển hoặc loại bỏ. Thành phố Thiên Hải này, với những quyền lực ngầm và các tập đoàn lâu đời, không đơn giản chỉ là một thị trường. Nó là một chiến trường, và anh, với Thiên Long, sẽ là kẻ kiến tạo luật chơi mới.
Anh Hoàng cúi đầu, ghi lại chỉ thị. "Mọi việc đã được sắp xếp xong, thưa sếp. Đội ngũ pháp lý và tài chính đã sẵn sàng cho đợt thẩm định đầu tiên ngay trong chiều nay."
Mỹ Ngọc nhìn Thanh Long, đôi mắt phượng khẽ nheo lại. "Anh Long, việc thâu tóm Phương Đông có thể khiến Hắc Ưng chú ý. Họ là một tập đoàn mạnh, có quan hệ rộng trong thế giới ngầm. Nếu chúng ta đụng chạm đến lợi ích của họ, có thể sẽ không chỉ dừng lại ở thương trường." Giọng cô có chút lo lắng, nhưng cũng đầy sự chuẩn bị. Cô không sợ hãi, chỉ là đang đánh giá rủi ro.
Thanh Long nhấp một ngụm cà phê, hương vị đắng nhẹ lan tỏa trong khoang miệng. "Chính xác. Và đó là lý do tại sao chúng ta phải đi nhanh, đi mạnh. Thiên Long ra đời không phải để né tránh đối đầu, mà để định hình lại trật tự. Hắc Ưng hay bất kỳ thế lực nào khác, nếu cản đường, đều sẽ phải lùi bước." Ánh mắt anh đầy kiên định, như một chiến thần đang nhìn thẳng vào trận chiến phía trước. "Hương vị của quyền lực, và của em, đều khiến ta say. Và ta sẽ không dừng lại cho đến khi cả Thiên Hải này nằm trong tầm kiểm soát của ta." Câu nói cuối cùng, anh liếc nhìn Mỹ Ngọc, như một lời khẳng định không chỉ về tham vọng đế chế, mà còn về sự sở hữu đối với người phụ nữ sắc sảo đang ngồi cạnh anh.
Mỹ Ngọc hơi giật mình trước cái liếc nhìn đầy ẩn ý đó, một dòng điện nhẹ chạy dọc sống lưng. Cô cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng lại dậy sóng. Cô biết, Thanh Long không chỉ nói về công việc. Anh đang nói về mọi thứ, về một đế chế mà cô sẽ là nữ hoàng, một thế giới mà anh sẽ là vị vua không ai có thể lật đổ. Cô thầm nghĩ, người đàn ông này, thực sự là một hiện tượng. Anh không chỉ có tài năng, anh còn có một ma lực khó cưỡng, một sự tự tin đến ngông cuồng, nhưng lại khiến người khác phải tin tưởng và đi theo.
***
Sau cuộc họp căng thẳng, Thanh Long mời Mỹ Ngọc dùng bữa trưa tại một quán cà phê tên là 'Thức', nơi anh thường lui tới để tìm kiếm sự yên tĩnh giữa lòng đô thị ồn ào. Quán được thiết kế hiện đại, với nội thất chủ yếu bằng gỗ và bê tông trần, tạo cảm giác mộc mạc nhưng tinh tế. Từng chậu cây xanh nhỏ được đặt khéo léo, mang đến không khí trong lành, dịu mát. Ánh sáng từ ô cửa kính lớn không quá gay gắt, mà chỉ hắt nhẹ vào không gian, tạo nên những vệt sáng vàng ấm áp trên sàn gỗ. Tiếng máy xay cà phê hoạt động êm ái, tiếng nhạc instrumental du dương hòa cùng những lời thì thầm của khách hàng, tạo nên một bầu không khí yên tĩnh, thư thái, nhưng vẫn đủ riêng tư để họ có thể thoải mái trò chuyện. Mùi cà phê rang xay nồng nàn quyện với hương trà thảo mộc thoang thoảng và mùi gỗ mới, mang đến một cảm giác dễ chịu khó tả.
Thanh Long đặt ly cà phê đen đá xuống bàn, tiếng đá va vào thành ly kêu leng keng. Anh nhìn Mỹ Ngọc, nụ cười nửa miệng thường trực giờ đây dịu đi đôi chút, nhưng vẫn không mất đi vẻ mị lực. "Sau những giờ phút căng thẳng trên chiến trường, đôi khi chúng ta cần một chút bình yên, phải không, Ngọc?" Giọng anh trầm ấm, thoát khỏi sự sắc lạnh của một CEO trên thương trường, trở nên gần gũi và cuốn hút hơn.
Mỹ Ngọc nhấp một ngụm trà Earl Grey nóng, vị chát nhẹ và hương cam bergamot lan tỏa trong khoang miệng. Cô hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng ánh mắt vẫn giữ sự cảnh giác nhất định. "Anh Long, tham vọng của anh thật sự khiến người khác phải kinh ngạc. Tôi chưa từng thấy ai có thể đẩy nhanh tốc độ như vậy, không chỉ trong kinh doanh mà còn trong việc xây dựng một đế chế. Nhưng anh có nghĩ rằng mình đang đi quá nhanh không? Đối thủ sẽ không ngồi yên, đặc biệt là những thế lực như Hắc Ưng."
Thanh Long đặt tay lên bàn, khẽ vuốt ve vành ly cà phê mát lạnh. Ánh mắt sâu thẳm của anh nhìn thẳng vào Mỹ Ngọc, như muốn đọc thấu tâm can cô. "Chính vì họ không ngồi yên, nên chúng ta phải chạy nhanh hơn, mạnh mẽ hơn. Nếu chúng ta chần chừ, họ sẽ nuốt chửng chúng ta. Đây là cuộc chiến, Ngọc à, không phải trò chơi. Và trong cuộc chiến này, kẻ mạnh nhất, quyết đoán nhất, sẽ chiến thắng." Anh hơi nghiêng người về phía trước, một cử chỉ đầy cuốn hút. "Và có cô bên cạnh, tôi tin tốc độ đó sẽ được duy trì, thậm chí còn vượt xa hơn những gì tôi tưởng tượng."
Lời khen của anh khiến Mỹ Ngọc hơi đỏ mặt, một sắc hồng nhẽ nhàng lướt qua gò má trắng ngần của cô, nhưng cô nhanh chóng lấy lại vẻ lạnh lùng và chuyên nghiệp. Cô nhấp thêm một ngụm trà, cố gắng che giấu sự xao động trong lòng. "Lời khen của anh có vẻ quá lời, nhưng tôi sẽ coi đó là một lời thách thức. Tôi sẽ chứng minh mình xứng đáng với niềm tin của anh, và sẽ cùng anh vẽ nên những chương tiếp theo của đế chế Thiên Long." Cô nhìn thẳng vào mắt anh, ánh mắt đầy kiêu hãnh và quyết tâm, nhưng sâu thẳm bên trong, có một sự ngưỡng mộ không thể che giấu đang lớn dần.
Thanh Long mỉm cười, nụ cười lần này không chỉ là mị lực mà còn ẩn chứa một sự hài lòng sâu sắc. "Không chỉ là niềm tin, Ngọc à. Cô là mảnh ghép hoàn hảo mà tôi đang tìm kiếm để hoàn thiện bức tranh Thiên Long này." Nói rồi, anh khẽ đưa tay ra, nhẹ nhàng chạm vào mu bàn tay của cô đang đặt trên bàn. Một cái chạm thoáng qua, chỉ kéo dài trong vài giây, nhưng đầy ẩn ý và cảm xúc. Làn da anh ấm áp, mạnh mẽ, khác hẳn sự lạnh lùng thường thấy của cô.
Mỹ Ngọc giật mình, một cảm giác tê dại lan tỏa từ điểm chạm, khiến cô hơi rụt tay lại. Trái tim cô đập nhanh hơn một nhịp, một sự bối rối không thể kiềm chế. Cô cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nhưng ánh mắt cô vẫn không thể rời khỏi bàn tay anh. Cái chạm nhẹ đó không chỉ là sự xác nhận về mối quan hệ đối tác, mà còn là một lời mời gọi, một sự khẳng định về một mối liên kết sâu sắc hơn, vượt ra ngoài khuôn khổ công việc. Cô cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng, một sự kích thích khó tả. Người đàn ông này, anh không chỉ chinh phục cô bằng trí tuệ và quyền lực, mà còn bằng một sức hút bản năng, một sự quyến rũ không thể chối từ. Thiên địa mỹ nhân, vốn là của ta – câu nói đó như vang vọng trong tâm trí cô, và cô nhận ra, mình đang dần trở thành một phần của lời khẳng định ấy.
Thanh Long không nói thêm gì, chỉ nhìn cô mỉm cười đầy ẩn ý. Anh biết, cô đã hiểu.
***
Khi hoàng hôn buông xuống, nhuộm vàng cả đường chân trời thành phố Thiên Hải, trụ sở mới của Tập đoàn Thiên Long vẫn sáng đèn, hoạt động hết công suất. Từ phòng điều hành ở tầng cao nhất, ánh nắng cuối ngày hắt qua ô cửa sổ lớn, tạo nên một khung cảnh hùng vĩ, tráng lệ. Ánh đèn đô thị bắt đầu lên, lấp lánh như những viên kim cương trải dài vô tận. Mùi điều hòa không khí mát lạnh hòa quyện với mùi giấy và mực in mới, một mùi hương đặc trưng của sự khởi đầu, của những dự án lớn đang được thai nghén.
Thanh Long và Mỹ Ngọc đứng cạnh nhau bên cửa sổ lớn, cùng ngắm nhìn thành phố đang lên đèn. Anh đặt tay lên lan can kính mát lạnh, cảm nhận sự vững chãi của tòa nhà, như cảm nhận sự vững chắc của đế chế anh đang xây dựng. Mỹ Ngọc đứng ngay bên cạnh anh, mái tóc đen dài xõa xuống bờ vai, hơi nghiêng đầu, ánh mắt cô dõi theo bàn tay anh, rồi lại hướng về phía chân trời. Giữa họ, một khoảng cách vừa đủ để tôn trọng, nhưng cũng đủ gần để cảm nhận hơi ấm và sự hiện diện của đối phương.
Cả trụ sở Thiên Long giờ đây như một cỗ máy khổng lồ đang khởi động. Anh Hoàng đang điều phối các cuộc gọi và email liên tục từ các đối tác, chuẩn bị tài liệu đàm phán cho thương vụ Phương Đông đầy hứa hẹn. Tiếng gõ phím nhanh thoăn thoắt của đội ngũ nhân sự vang lên đều đặn, hòa cùng tiếng máy chủ vận hành êm ái, tạo nên một bản giao hưởng của hiệu suất và tham vọng. Lâm Phong vẫn miệt mài với các thuật toán phức tạp trên màn hình máy tính, tìm kiếm thông tin tình báo số, từng dòng mã, từng biểu đồ đều hé lộ những bí mật động trời về thị trường. Anh đã phát hiện ra nhiều điểm bất thường trong dòng tiền của Phương Đông, những dấu hiệu cho thấy sự thao túng của một thế lực ngầm khác ngoài Hắc Ưng, một mạng lưới phức tạp và tinh vi hơn nhiều.
Thanh Long hít một hơi thật sâu, lồng ngực anh căng tràn khí phách. "Thành phố này, rồi sẽ là của chúng ta, Ngọc à. Đây mới chỉ là khởi đầu." Giọng anh trầm ấm, mang theo sự tự tin tuyệt đối, như một lời tiên tri không thể đảo ngược. Anh cảm nhận được sức nặng của quyền lực đang dần thuộc về mình, và anh biết, mình đã sẵn sàng cho nó.
Mỹ Ngọc quay sang nhìn anh, ánh mắt cô lấp lánh như những vì sao đầu tiên trên bầu trời tối. Khuôn mặt cô, vốn luôn lạnh lùng, giờ đây hiện lên một vẻ đẹp đầy mê hoặc, pha lẫn sự ngưỡng mộ và một chút lo lắng. "Tham vọng của anh... không có giới hạn sao?" Giọng cô khẽ run, như thể cô đang đối diện với một sức mạnh vô biên, một cơn bão tố sắp càn quét cả Thiên Hải. Cô biết, Thanh Long không nói suông. Anh sẽ làm được. Và cô, sẽ là người chứng kiến, và là người đồng hành cùng anh trong hành trình đó.
Thanh Long quay hẳn người về phía cô, nụ cười bí ẩn hé nở trên môi, ánh mắt sâu thẳm như hút hồn người đối diện. "Giới hạn chỉ là một khái niệm, nếu ta dám phá vỡ nó. Và cô, sẽ là người cùng tôi phá vỡ mọi giới hạn đó." Anh khẽ đưa tay lên, ngón cái anh chạm nhẹ vào mu bàn tay cô đang đặt trên lan can kính. Một cái chạm nhẹ, nhưng đầy uy quyền và gợi cảm, như một lời cam kết không lời, một sự khẳng định về mối liên kết không thể tách rời giữa họ. Anh không chỉ muốn cô là đối tác, anh muốn cô là của anh, là một phần không thể thiếu trong đế chế Thiên Long này.
Mỹ Ngọc không rút tay lại. Cô để yên, cảm nhận hơi ấm từ ngón tay anh lan tỏa. Trái tim cô đập mạnh, một cảm giác vừa khao khát vừa e sợ. Cô biết, cuộc đời cô, từ giờ phút này, đã hoàn toàn gắn liền với người đàn ông này. Cô sẽ cùng anh chiến đấu, cùng anh chinh phục, và cùng anh phá vỡ mọi giới hạn. Thiên địa mỹ nhân, vốn là của ta – lời nói đó không còn là một câu khẩu hiệu đơn thuần, mà là một lời tuyên bố về quyền sở hữu, về một định mệnh đã được an bài.
Đúng lúc đó, Anh Hoàng bước đến, trên tay là một tập tài liệu dày cộp. "Sếp Long, đây là báo cáo thẩm định ban đầu về Phương Đông. Và chúng ta đã nhận được tín hiệu từ một nguồn tin bí mật, cho biết có một đối thủ khác đang nhăm nhe thâu tóm Phương Đông, một tổ chức có liên hệ với Huyết Sát Hội, không phải Hắc Ưng." Ánh mắt anh Hoàng đầy vẻ nghiêm trọng, xen lẫn sự ngưỡng mộ đối với Thanh Long, người luôn nhìn thấy trước mọi bước đi.
Thanh Long đón lấy tập tài liệu, ánh mắt lóe lên tia sáng sắc bén. Nụ cười trên môi anh càng thêm phần bí ẩn. Huyết Sát Hội. Tốt lắm. Cuộc chơi càng gay cấn, càng thú vị. Anh siết nhẹ tay Mỹ Ngọc, một cái siết nhẹ nhàng nhưng đầy sức mạnh.
"Vậy thì, chúng ta sẽ cho họ thấy, ai mới là kẻ kiến tạo luật chơi ở Thiên Hải này." Thanh Long nói, giọng anh trầm vang, đầy uy lực. "Thiên Long, sẽ là biểu tượng mới của quyền lực. Và Ngọc, cô sẽ là nữ hoàng của đế chế đó."
Ánh mắt Mỹ Ngọc nhìn sâu vào đôi mắt anh, không còn chút e dè hay bối rối nào. Chỉ còn lại sự quyết tâm, sự tin tưởng, và một ngọn lửa cuồng nhiệt đang bùng cháy. Cô đã chính thức đặt tay vào cuộc chơi này, và cô sẽ cùng anh, vẽ nên những chương sử thi vĩ đại nhất của Thiên Long, chinh phục Thiên Hải, và cùng anh phá vỡ mọi giới hạn, trong mọi khía cạnh.