Đêm tàn, những vì sao dần lụi tắt trên nền trời xanh thẳm của Thanh Khê Thôn. Ánh trăng non yếu ớt treo mình giữa tầng không, soi rọi bóng đêm vẫn còn đậm đặc, nhưng phía chân đông, một vệt hồng nhạt đã bắt đầu le lói, báo hiệu một bình minh mới sắp sửa lên. Tiếng côn trùng rả rích đêm qua dần nhường chỗ cho tiếng gà gáy thưa thớt từ những mái nhà lợp ngói âm dương, tiếng chó sủa lanh canh từ xa, và tiếng gió thổi nhẹ qua những ruộng lúa vừa gặt, mang theo mùi của đất ẩm sau cơn mưa và hương thơm dìu dịu của lúa chín còn vương lại trong không khí. Bầu không khí nơi đây vẫn phảng phất sự bình yên vốn có, nhưng ẩn sâu trong đó là một nỗi buồn khó tả, một sự chia ly vừa mới diễn ra, và cả một hành trình mới sắp bắt đầu.
Lâm Nhất, Mộ Dung Uyển Nhi và Tô Mạt Nhi đứng ở rìa làng, nơi con đường đất nhỏ uốn lượn rồi khuất dạng sau hàng tre già. Đạo bào vải thô cũ kỹ, có vài chỗ vá víu, của Lâm Nhất khẽ lay động trong làn gió sớm. Khuôn mặt hắn vẫn còn vương nét trầm tư sâu lắng, đôi mắt đen láy nhìn về phía ngôi làng nhỏ đang dần hiện rõ trong ánh ban mai. Nơi ấy, Lý Ngọc Hà, người bạn thơ ấu của hắn, đã an nghỉ dưới lớp đất lạnh, hóa thành một phần của thiên nhiên, trở về với cát bụi. Nỗi đau mất mát không hoàn toàn biến mất, nó chỉ lắng đọng lại, trở thành một dòng chảy ngầm trong tâm hồn hắn, nhưng giờ đây, bên cạnh nỗi đau ấy, một sự chấp nhận, một sự thấu hiểu lặng lẽ cũng bắt đầu len lỏi.
Vài người dân làng, những gương mặt khắc khổ mà hiền lành, đã thức giấc sớm để tiễn biệt ba người. Họ không nói nhiều, chỉ là những cái gật đầu trầm mặc, những ánh mắt chứa chan sự tiếc nuối và cả lòng biết ơn. Họ hiểu rằng, tiểu đạo sĩ Lâm Nhất đã làm tất cả những gì có thể, và giờ đây, hắn cần một không gian riêng để đối diện với nỗi đau và định hình lại con đường của chính mình. Những ánh mắt ấy, dù không lời, nhưng lại là sự an ủi chân thành nhất dành cho Lâm Nhất. Hắn khẽ cúi đầu đáp lễ, rồi quay đầu nhìn lại ngôi làng nhỏ lần cuối. Những mái nhà tranh nép mình dưới bóng cây cổ thụ, những con đường mòn quanh co, những gương mặt thân quen… tất cả đều in đậm trong tâm trí hắn. Đây không chỉ là nơi chôn cất một người bạn, mà còn là nơi hắn đã đối mặt với giới hạn của mình, với sự vô thường nghiệt ngã của hồng trần.
“Lâm Nhất, chúng ta đi thôi.” Mộ Dung Uyển Nhi khẽ nói, giọng nàng trầm ấm và dịu dàng như làn gió sớm. Nàng nhẹ nhàng nắm lấy tay Tô Mạt Nhi, một cử chỉ không chỉ để dắt cô bé, mà còn như một sự liên kết vô hình, một lời hứa sẽ luôn đồng hành cùng Lâm Nhất. Đôi mắt trong veo của nàng vẫn ẩn chứa nỗi buồn, nhưng lại ánh lên sự kiên định. Nàng hiểu sâu sắc những gì Lâm Nhất đang phải trải qua, bởi lẽ, y thuật của nàng cũng đã từng bất lực trước quy luật sinh tử. Bệnh tật thân xác dễ chữa, bệnh tật lòng người mới khó, nhưng căn bệnh của Lý Ngọc Hà lại là một lời nhắc nhở rằng có những thứ, dù y thuật hay tiên đạo có cao siêu đến mấy, cũng không thể vượt qua.
Tô Mạt Nhi, với đôi mắt to tròn vẫn còn đỏ hoe vì những đêm thức trắng và những giọt nước mắt tiếc thương, cũng khẽ siết chặt tay Mộ Dung Uyển Nhi. Nàng nhìn Lâm Nhất, ánh mắt đầy lo lắng nhưng cũng chứa đựng một sự mạnh mẽ bất ngờ. “Huynh Lâm Nhất... chúng ta sẽ cùng huynh đi tìm câu trả lời.” Giọng nàng líu lo thường ngày giờ đây trầm hơn, nhưng vẫn đầy vẻ chân thành và kiên định. Nàng đã chứng kiến sự sụp đổ của Lâm Nhất, và giờ đây, nàng muốn là điểm tựa, là nguồn động viên thầm lặng cho hắn. Những lời nói đơn giản ấy, không hoa mỹ, nhưng lại chạm đến sâu thẳm trái tim Lâm Nhất. Hắn khẽ gật đầu, một nụ cười yếu ớt nhưng đầy biết ơn nở trên môi. Hắn không cô độc. Hắn có những người đồng hành luôn sát cánh, chia sẻ mọi buồn vui, mọi gian nan của hồng trần.
Ba người lặng lẽ bước đi trên con đường đất, sương sớm còn vương trên những bụi cây ven đường, làm ướt nhẹ gấu áo. Tiếng bước chân xào xạc hòa vào âm thanh của buổi bình minh. Họ hướng về phía những dãy núi mờ xa, nơi những đỉnh non cao vút ẩn hiện trong làn sương mỏng, như đang gọi mời một cuộc hành trình mới, một cuộc kiếm tìm chân lý sâu sắc hơn. Lâm Nhất biết, cái chết của Lý Ngọc Hà là một vết sẹo mãi mãi trong tâm hồn hắn, nhưng nó cũng là ngọn lửa thắp sáng con đường mà hắn sẽ đi. "Tiên đạo tại tâm" không phải là một câu nói suông, mà là một lời thề, một lý tưởng mà hắn phải dấn thân vào để thấu hiểu đến tận cùng. Hồng trần gian nan, nhưng chính trong gian nan ấy, tiên đạo mới thực sự hiển lộ. Hắn sẽ không trốn tránh. Hắn sẽ đối mặt, chiêm nghiệm, và tìm ra ý nghĩa đích thực của sự tồn tại, của cái chết, và của con đường "Vô Tiên Chi Đạo" mà hắn đã chọn.
Con đường dẫn vào U Cốc càng lúc càng trở nên hoang vắng, hiểm trở. Sương mù dày đặc bắt đầu bao phủ, nuốt chửng những hình ảnh quen thuộc của thôn làng, chỉ còn lại những vách đá rêu phong sừng sững, những tán cây cổ thụ vặn vẹo trong màn sương trắng đục. Không khí trở nên mát mẻ, ẩm ướt, và mùi đất mục, mùi rêu phong nồng nặc tràn vào khoang mũi, tạo nên một cảm giác cô lập, bí ẩn, như thể họ đang bước vào một thế giới khác, tách biệt hoàn toàn với hồng trần bên ngoài. Tiếng gió rít nhẹ qua khe đá, tiếng côn trùng kêu rả rích một cách đều đặn, và tiếng nước nhỏ giọt từ những mạch đá ngầm cứ tích tắc, tích tắc, như nhịp đập của thời gian đang trôi đi một cách vô định.
Trong lòng U Cốc, Lâm Nhất tìm thấy một hang động nhỏ, ẩn mình sau một thác nước cạn. Hang động ẩm ướt, lạnh lẽo, nhưng lại mang một vẻ tĩnh mịch, rất phù hợp với tâm trạng của hắn lúc này. Hắn không cần nhiều thứ, chỉ cần một không gian đủ yên tĩnh để đối thoại với chính mình, với những câu hỏi lớn đang giằng xé tâm can. Hắn nhẹ nhàng trải Bồ Đoàn Cũ Kỹ xuống nền đá ẩm, rồi ngồi xuống, khoanh chân nhập định. Đối diện hắn là một vách đá sần sùi, phủ đầy rêu xanh biếc, như một bức tường ngăn cách hắn với thế giới bên ngoài, và cũng là một tấm gương phản chiếu chính nội tâm hỗn loạn của hắn.
Thời gian trôi qua, không biết là bao nhiêu ngày, bao nhiêu đêm. Trong U Cốc, sương mù dường như không bao giờ tan, bao phủ mọi thứ trong một màn trắng mờ ảo, khiến cho ranh giới giữa ngày và đêm trở nên mờ nhạt. Lâm Nhất ngồi đó, bất động như một pho tượng đá. Đôi mắt hắn nhắm nghiền, nhưng trong tâm trí hắn, một cơn bão dữ dội đang càn quét. Hình ảnh Lý Ngọc Hà, những đau khổ tột cùng của nàng trước khi lìa đời, những tiếng than khóc của dân làng, những gương mặt khắc khổ của hồng trần gian nan… tất cả cứ xoáy sâu vào tâm hồn hắn. Hắn đã từng nghĩ, "Vô Tiên Chi Đạo" sẽ giúp hắn chữa lành mọi vết thương, xoa dịu mọi nỗi đau. Nhưng giờ đây, cái chết của Ngọc Hà đã đập tan ảo tưởng ấy, khiến hắn phải đối diện với một sự thật nghiệt ngã: có những vết thương, có những nỗi đau mà ngay cả tiên đạo cũng không thể chữa lành, đó chính là sự vô thường của sinh mệnh, của cái chết.
"Tiên đạo rốt cuộc là gì?" Hắn tự hỏi mình, lặp đi lặp lại câu hỏi ấy trong vô vọng. "Nếu không thể cứu vãn một sinh mệnh yếu ớt, nếu không thể ngăn cản cái chết, thì tiên đạo có ý nghĩa gì?" Sự giằng xé nội tâm ấy như một sợi dây vô hình thắt chặt lấy trái tim hắn. Hắn đã từng khao khát thoát ly khỏi khổ đau của hồng trần, tìm kiếm một con đường trường sinh bất tử. Nhưng cái chết của Ngọc Hà đã khiến hắn nhận ra rằng, sự trường sinh, sự bất tử, nếu không đi kèm với sự thấu hiểu và chấp nhận quy luật tự nhiên, thì chẳng khác nào một sự trốn tránh hèn nhát.
Hắn mở Kinh Thư Vô Tự, lướt tay trên những trang giấy trắng, không một dòng chữ. Ánh sáng yếu ớt từ ngọn nến nhỏ mà Mộ Dung Uyển Nhi và Tô Mạt Nhi mang đến, lập lòe soi chiếu lên những trang giấy trống không, nhưng trong mắt Lâm Nhất, những dòng chữ vô hình, những triết lý sâu xa lại hiện hữu rõ ràng. Hắn không đọc bằng mắt, mà đọc bằng tâm. Hắn cảm nhận từng thớ thịt của mình, từng nhịp đập của trái tim, từng hơi thở ra vào, như một phần của vòng tuần hoàn lớn của vũ trụ. Hắn cảm nhận hơi ẩm của hang động, mùi rêu phong mục nát, tiếng nước nhỏ giọt đều đặn, tất cả như hòa quyện vào nhau, trở thành một phần của bản giao hưởng vô thường.
Bên ngoài hang động, Mộ Dung Uyển Nhi và Tô Mạt Nhi đã dựng một túp lều nhỏ bằng vải bạt, che mưa che gió. Họ lặng lẽ nhóm lửa, nấu những món ăn đơn giản. Mùi khói bếp thoảng nhẹ, hòa vào mùi ẩm mốc của U Cốc, mang đến một chút hơi ấm giữa sự lạnh lẽo. Mộ Dung Uyển Nhi, với dáng vẻ thanh tú mà kiên cường, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn vào hang động, ánh mắt nàng đầy lo lắng nhưng cũng chất chứa niềm tin sâu sắc. Nàng biết, Lâm Nhất đang trải qua một giai đoạn chuyển hóa quan trọng.
“Huynh ấy sẽ ổn thôi, phải không Uyển Nhi tỷ?” Tô Mạt Nhi khẽ hỏi, giọng nàng không còn líu lo như trước, mà trầm hơn, chất chứa nỗi niềm. Nàng ngồi cạnh đống lửa, dùng một cành cây nhỏ khều nhẹ vào than hồng. Khuôn mặt bầu bĩnh của nàng phản chiếu ánh lửa lập lòe, đôi mắt to tròn vẫn ánh lên sự lo lắng.
Mộ Dung Uyển Nhi mỉm cười nhẹ, đặt tay lên vai Tô Mạt Nhi, trấn an: “Lâm Nhất là người đặc biệt, tiểu Mạt Nhi. Hắn sẽ tìm thấy con đường của mình. Hắn luôn vậy. Cái chết của Ngọc Hà, dù đau thương, nhưng cũng là một bài học quý giá mà hồng trần đã ban tặng cho hắn. Chân lý không ở đâu xa, nó ở ngay trong chính những gian nan này.” Nàng hiểu rằng, sự hiện diện của họ, dù không nói nhiều, nhưng là một nguồn sức mạnh lớn lao cho Lâm Nhất. “Bệnh tật thân xác dễ chữa, bệnh tật lòng người mới khó. Nhưng có lẽ, bệnh tật lớn nhất của con người là sự sợ hãi cái chết, sự không chấp nhận lẽ vô thường.” Lời nói của nàng như thì thầm vào gió, nhưng lại chứa đựng một triết lý sâu sắc, như thể nàng cũng đang chiêm nghiệm cùng Lâm Nhất.
Trong hang động, Lâm Nhất vẫn ngồi đó, mặc cho thời gian trôi đi. Hắn cảm nhận được sự quan tâm của hai nàng, như một sợi dây neo giữ hắn lại giữa biển cả hỗn loạn của suy tư. Hắn không cô độc. Hắn không phải đối mặt với nỗi đau một mình. Chính tình cảm thiêng liêng ấy, tình thầy trò, tình bằng hữu, tình yêu thương mà hắn đã vun đắp, đã trở thành ánh sáng xuyên suốt bức tranh ảm đạm của cuộc đời hắn. Hắn đã từng nghĩ tiên đạo là sự thoát ly, nhưng giờ đây, hắn dần nhận ra, tiên đạo chính là sự gắn kết, sự hòa hợp với vạn vật, bao gồm cả những sinh mệnh yếu ớt nhất, và cả những quy luật nghiệt ngã nhất của vũ trụ.
Sau nhiều ngày dài chìm đắm trong sự chiêm nghiệm sâu sắc, một tia sáng trí tuệ bừng lên trong tâm trí Lâm Nhất. Nó không phải là một tia sáng chói lòa, mà là một ánh sáng dịu nhẹ, len lỏi qua từng ngóc ngách tâm hồn, xua tan đi màn sương mù của nỗi đau và sự hoài nghi. Hắn nhận ra, ‘tiên đạo’ không phải là thoát ly khỏi hồng trần hay truy cầu sự trường sinh bất tử. Tiên đạo không nằm ở những phép tắc thần thông hay hệ thống tu luyện huyền ảo, mà ẩn chứa trong chính những gian nan, thử thách của hồng trần. Nó là sự thấu hiểu, sự chấp nhận và sự hòa hợp với vòng tuần hoàn sinh diệt.
Cái chết, không phải là kết thúc, mà là một phần tất yếu của sự sống, một giai đoạn chuyển hóa tự nhiên của vạn vật. Nó là điểm dừng của một hành trình, nhưng cũng là khởi đầu của một hành trình khác, là sự tái sinh trong một hình hài mới, một dạng thức tồn tại khác. Đời người như mộng, mộng tỉnh mộng tan, chỉ còn lại chân tâm. Chân tâm ấy, chính là thứ kết nối tất cả, từ ngọn cỏ dại ven đường đến những vì sao xa xôi trên bầu trời.
Ranh giới giữa phàm nhân và tiên đạo, vốn dĩ tưởng chừng như rõ ràng, giờ đây lại trở nên mờ nhạt đến lạ thường. Lâm Nhất hiểu rằng, ‘tiên’ không phải là một danh xưng, một cảnh giới vượt xa phàm tục. Tiên, có lẽ, nằm ngay trong sự ‘chân’ của con người. Một con người chân chính, thấu hiểu và vượt qua được những thỉ nộ ái ố của hồng trần, biết yêu thương, bao dung, và chấp nhận tất cả, kể cả sự vô thường, chính là một tiên nhân giữa cõi thế. Vạn vật hữu linh, nhân sinh hữu tình. Tình yêu thương và sự thấu hiểu ấy chính là hạt mầm của tiên đạo.
Lâm Nhất từ từ mở mắt. Đôi mắt đen láy sâu thẳm của hắn không còn vẻ u uất hay hoài nghi. Thay vào đó, chúng ánh lên sự trong sáng, thanh thản và một sự kiên định vững chãi. Hắn đã tìm thấy lời giải đáp cho những câu hỏi lớn lao đang giằng xé hắn bấy lâu. Hắn đã vượt qua được một ngưỡng cửa quan trọng trong hành trình tu đạo của mình.
Hắn khẽ đứng dậy, thân hình gầy gò nhưng toát lên vẻ thanh thoát, nhanh nhẹn, giờ đây lại mang thêm một tầng khí chất trầm ổn, thấu suốt. Hắn bước ra khỏi hang động nhỏ, hít một hơi thật sâu không khí U Cốc. Sáng sớm, sương mù dày đặc đã dần tan, nhường chỗ cho ánh nắng yếu ớt bắt đầu xuyên qua kẽ lá của những cây cổ thụ, vẽ nên những vệt sáng lấp lánh trên nền đá ẩm ướt. Tiếng nước suối róc rách từ một con suối nhỏ gần đó, tiếng gió nhẹ xào xạc qua tán lá, tiếng chim hót líu lo và tiếng côn trùng kêu đã tạo nên một bản giao hưởng thanh bình, trong lành. Không khí không còn nặng nề, mà trở nên tươi mát, tràn đầy nhựa sống.
“Tiên đạo không nằm ngoài hồng trần, mà ở ngay trong vòng sinh diệt... Chân nhân là người thấu hiểu và chấp nhận vô thường,” Lâm Nhất thì thầm, giọng nói ôn hòa, chân thành, nhưng ẩn chứa một sự cảm ngộ sâu sắc, như một lời khẳng định cho chính con đường mà hắn đã chọn.
Hắn nhìn về phía túp lều nhỏ. Mộ Dung Uyển Nhi và Tô Mạt Nhi đang ngồi bên đống lửa, ánh lửa lập lòe làm bừng sáng khuôn mặt thanh tú của hai nàng. Khi thấy Lâm Nhất bước ra, đôi mắt cả hai bừng sáng. Lâm Nhất nở một nụ cười nhẹ, một nụ cười không còn mang vẻ u buồn, mà đầy sự thấu hiểu, thanh thản và yêu thương. Nụ cười ấy đã xua tan mọi lo lắng trong lòng hai nàng.
Sự giác ngộ về "Vô Thường Chi Lý" đã định hình lại hoàn toàn "Vô Tiên Chi Đạo" của Lâm Nhất. Hắn biết, từ nay trở đi, hành trình giúp đỡ chúng sinh của hắn sẽ không chỉ dừng lại ở việc chữa lành vết thương thể xác, mà còn là truyền thụ triết lý sống, xoa dịu nỗi sợ hãi cái chết, giúp họ thấu hiểu và chấp nhận quy luật của tạo hóa. Mối quan hệ giữa hắn, Mộ Dung Uyển Nhi và Tô Mạt Nhi, đã được củng cố bởi nỗi đau và sự thấu hiểu lẫn nhau, giờ đây càng trở nên sâu sắc và vững bền hơn bao giờ hết. Họ không chỉ là những người đồng hành, mà là những tâm hồn gắn kết, cùng nhau bước trên con đường tìm kiếm chân lý giữa cõi hồng trần gian nan. Lâm Nhất đã sẵn sàng để tiếp tục bước đi, với một trái tim kiên định và một tâm hồn thấu suốt, để "tiên đạo tại tâm" không chỉ là một lý tưởng, mà là một hiện thực, một con đường dẫn lối cho những linh hồn lạc lối trong cõi nhân sinh hữu tình này.