Hoàng Minh sững sờ, câu hỏi của Lê Ngân như một lưỡi dao vô hình cứa vào mớ hỗn độn trong lòng nó. “Đi?” Một từ ngắn gọn, thốt ra từ đôi môi thanh mảnh của cô, nhưng lại chất chứa cả một bầu trời những lựa chọn, những trăn trở, và cả một tương lai mờ mịt. Ánh mắt cô vẫn dõi theo nó, không còn lảng tránh, mà mang theo một sự dò hỏi, một sự quan tâm sâu sắc đến lạ. Nó cảm thấy mình đang đứng trên một ngã ba đường, không chỉ của sự nghiệp, mà còn của cả những điều chưa nói, của những cảm xúc đang lớn dần giữa nó và cô gái Hà Nội trầm tư này. Chiếc khăn len trên cổ bỗng trở nên ấm áp lạ thường, như một lời nhắc nhở về sợi dây liên kết vô hình, nhưng cũng là một gánh nặng. Nó im lặng, nhìn Ngân, và trong khoảnh khắc ấy, cả Hà Nội dường như cũng nín thở chờ đợi một câu trả lời. Nhưng rồi, như một bản năng, nó lại chọn cách im lặng. Nó chỉ khẽ gật đầu, một cái gật đầu không rõ ràng, rồi lướt qua cô, bước đi trong sự ngập ngừng và bối rối. Lê Ngân đứng đó, nhìn theo bóng nó khuất dần vào dòng người. Một nỗi hụt hẫng mơ hồ lướt qua ánh mắt cô, rồi lại biến mất, trả lại vẻ trầm tĩnh thường thấy. Hà Nội vẫn ồn ào, tấp nập, nhưng trong lòng cả hai, một cơn bão đã bắt đầu nổi lên.
***
Đêm đã về khuya, tiếng xe cộ ngoài ngõ đã thưa thớt dần, nhường chỗ cho những âm thanh quen thuộc của khu trọ sinh viên “Gác Mái”. Tiếng nước chảy róc rách từ phòng tắm tầng dưới, tiếng bước chân lẹt quẹt của ai đó vừa đi vệ sinh về, tiếng ho khan của bác hàng xóm lớn tuổi, và cả tiếng nhạc acoustic vọng ra từ phòng thằng Đức Anh – tất cả hòa quyện vào nhau, tạo nên một bản giao hưởng đêm muộn quen thuộc. Nhưng đêm nay, những âm thanh ấy không thể ru Hoàng Minh vào giấc ngủ. Nó nằm trằn trọc trên chiếc giường đơn nhỏ bé, đôi mắt thao thức nhìn lên trần nhà ẩm mốc. Ánh đèn đường vàng vọt hắt qua khe cửa sổ, vẽ nên những vệt sáng lay động trên tường, soi rõ vẻ mặt đầy suy tư của nó.
Chiếc khăn len dệt tay mà Lê Ngân đã tặng nó vẫn còn quấn trên cổ, mang theo hơi ấm quen thuộc của sợi len mềm mại, thoang thoảng mùi hương trà thoang thoảng của cô. Hơi ấm ấy không chỉ sưởi ấm cơ thể nó trong cái tiết trời se lạnh của Hà Nội cuối thu, mà còn len lỏi vào từng ngóc ngách trái tim, khiến nó vừa cảm thấy an ủi, vừa thấy nặng trĩu một cách khó tả. Câu hỏi của Ngân cứ quanh quẩn trong đầu nó, như một điệp khúc không ngừng: “Cậu có định đi không?”. “Đi?” Đi đâu? Đi để làm gì? Và nếu đi, thì sẽ để lại những gì?
Nó trở mình, cố gắng xua đi những suy nghĩ miên man, nhưng vô ích. Hình ảnh đôi mắt sâu thẳm của Lê Ngân dưới ánh đèn đường lại hiện rõ mồn một. Cô ấy đã biết về cơ hội mà Giáo sư Trần gợi ý. Cô ấy đã quan tâm đến mức hỏi thẳng nó. Điều đó khiến trái tim nó vừa đập nhanh vì một niềm vui thầm kín, lại vừa thắt lại vì một nỗi lo sợ không tên. Nó khao khát được vươn lên, được chứng tỏ bản thân, được thoát khỏi cái vỏ bọc rụt rè, tự ti của một chàng trai tỉnh lẻ. Cơ hội học bổng hay dự án nghiên cứu ở nước ngoài mà Giáo sư Trần nhắc đến chính là con đường rộng mở để nó thực hiện khát vọng đó. Nhưng cái giá phải trả... liệu có quá đắt không?
Nó khẽ đưa tay lên vuốt ve chiếc khăn len, cảm nhận từng sợi chỉ mềm mại. Nó nhớ lại những buổi học nhóm cùng Ngân trong thư viện cũ, những lần cùng trú mưa dưới mái hiên trên phố cổ, những buổi chiều trên chuyến xe buýt đông đúc mà vô tình chạm tay nhau. Hà Nội không chỉ là một thành phố, mà đã trở thành một phần của nó, nơi nó tìm thấy những người bạn chân thành, nơi nó được truyền cảm hứng, và nơi nó gặp được Lê Ngân. Mùi hoa sữa nồng nàn của mùa thu, cái rét ngọt của những ngày đầu đông, những cơn mưa phùn giăng mắc trên phố phường... tất cả đã trở thành một phần ký ức không thể tách rời của tuổi trẻ nó. Liệu nó có thể rời bỏ tất cả những điều ấy mà không một chút hối tiếc?
Nỗi tự ti cố hữu lại trỗi dậy. Nó đã luôn cảm thấy mình nhỏ bé, lạc lõng giữa sự hào nhoáng của Hà Nội. Ngân, cô gái Hà Nội gốc, với vẻ ngoài trầm tĩnh nhưng ẩn chứa một tâm hồn tinh tế, sâu sắc, dường như thuộc về một thế giới khác mà nó luôn khao khát được chạm tới. Liệu nó có đủ giỏi để thành công ở một môi trường hoàn toàn mới, hay chỉ là chạy trốn khỏi thực tại này, khỏi những cảm xúc phức tạp mà nó không dám đối mặt? Và nếu nó đi, liệu Ngân có đợi nó không? Hay cô ấy sẽ dần quên đi chàng trai tỉnh lẻ rụt rè này, như những chiếc lá mùa thu rụng xuống và trôi đi theo dòng nước?
Một cơn gió nhẹ lùa qua khe cửa sổ, mang theo chút hơi lạnh của đêm Hà Nội, khiến nó khẽ rùng mình. Nó ngồi bật dậy, bật chiếc đèn bàn nhỏ, ánh sáng vàng yếu ớt chiếu rọi căn phòng chật hẹp. Nó cầm chiếc khăn len lên, ngắm nghía từng đường kim mũi chỉ, như thể đang tìm kiếm câu trả lời trong từng sợi len được dệt cẩn thận. Rồi, với một tiếng thở dài, nó đặt chiếc khăn xuống cạnh gối, mở chiếc máy tính xách tay cũ kỹ. Màn hình sáng lên, hiện ra những tài liệu về học bổng, về các chương trình nghiên cứu ở nước ngoài. Nó đọc từng câu, từng chữ, cố gắng tìm kiếm một tia sáng, một sự chắc chắn giữa mớ hỗn độn trong lòng. Hà Nội... có giữ chân nó được không? Hay nó sẽ phải rời đi, mang theo một phần trái tim mình, để tìm kiếm một tương lai mà nó vẫn chưa hình dung rõ ràng? Câu trả lời vẫn còn lơ lửng trong không khí, như một làn sương mỏng giăng mắc trên phố phường Hà Nội vào một sớm mùa đông.
***
Sáng hôm sau, Hà Nội đón nó bằng một bầu trời âm u, xám xịt, báo hiệu một ngày mưa phùn dai dẳng. Không khí se lạnh, những cơn gió nhẹ mang theo hơi ẩm của đất sau mưa khiến người ta muốn thu mình lại trong những chiếc áo ấm. Hoàng Minh khoác chiếc áo khoác dày cộp, cổ dựng cao, bước nhanh trên phố. Tâm trí nó vẫn còn quay cuồng với những suy nghĩ từ đêm qua. Nó cần một lời khuyên, một sự định hướng, và người duy nhất nó nghĩ đến lúc này là Anh Khoa.
Quán cà phê "Hoa Sữa" vẫn ấm cúng và quen thuộc như mọi khi. Ngôi nhà ống cũ kỹ được cải tạo tinh tế, mặt tiền sơn màu xanh ngọc bích nhạt, những khung cửa gỗ kính lớn và ban công nhỏ có giàn hoa giấy leo rủ xuống, tạo nên một nét cổ kính, lãng mạn rất riêng. Bước vào bên trong, mùi cà phê rang xay thơm lừng quyện với mùi trà thảo mộc thoang thoảng xộc vào mũi, đánh thức mọi giác quan. Nhạc acoustic nhẹ nhàng từ chiếc loa cũ kỹ, tiếng pha chế cà phê lách cách, tiếng trò chuyện thì thầm của vài vị khách, và tiếng lật trang sách khe khẽ tạo nên một không gian thư thái, tách biệt hoàn toàn với sự ồn ào bên ngoài. Ánh sáng vàng dịu từ những chiếc đèn lồng treo trên trần và đèn dây quấn quanh kệ sách càng làm tăng thêm vẻ hoài cổ.
Anh Khoa đang ngồi ở quầy bar, lau ly. Mái tóc hơi dài của cậu ấy rủ xuống trán, đôi mắt sau cặp kính vẫn giữ vẻ điềm đạm, nụ cười nhẹ luôn thường trực. Vừa nhìn thấy Hoàng Minh, Anh Khoa đã nhận ra sự căng thẳng trong ánh mắt nó. “Lại thức khuya hả, Minh?” Anh Khoa hỏi, giọng điệu vẫn bình thản, nhưng ánh mắt chứa đầy sự quan tâm. “Trông cậu như vừa trải qua một trận chiến vậy.”
Hoàng Minh kéo chiếc ghế đối diện Anh Khoa, đặt ly cà phê sữa nóng xuống bàn. Hơi ấm từ ly cà phê phả vào mặt, làm dịu đi phần nào cái lạnh trong người. “Em không biết nữa, anh Khoa,” nó bắt đầu, giọng nói nhỏ nhẹ, có chút ngập ngừng. “Em cảm thấy như mình đang đứng trước một ngã ba đường lớn. Cơ hội mà Giáo sư Trần gợi ý... nó rất lớn, có thể thay đổi cả tương lai của em.” Nó không nhắc đến Lê Ngân, nhưng mọi câu chữ đều gián tiếp xoay quanh nỗi lo lắng về cô. “Nhưng em cảm thấy... không chắc chắn. Như thể em phải đánh đổi một điều gì đó rất quan trọng. Em sợ, sợ rằng mình sẽ mất đi những điều mình đang có ở đây, ở Hà Nội này.”
Nó cúi đầu, khuấy nhẹ ly cà phê, nhìn những vòng xoáy màu nâu sữa. “Em luôn muốn vươn lên, muốn chứng tỏ bản thân. Ở quê, em luôn cố gắng hết sức để không phụ lòng bố mẹ. Lên Hà Nội, em lại càng muốn hòa nhập, muốn mình không bị lạc lõng. Cơ hội này giống như một chiếc phao cứu sinh vậy. Nhưng càng nghĩ, em lại càng thấy lo. Liệu em có đủ giỏi để nắm bắt nó? Hay em chỉ đang chạy trốn khỏi một thực tế nào đó?”
Anh Khoa đặt chiếc khăn lau xuống, nhìn Hoàng Minh với ánh mắt thấu hiểu. “Minh à, anh hiểu cảm giác của cậu. Ai trong chúng ta cũng có những lúc đứng trước những lựa chọn lớn, những lúc cảm thấy mình phải đánh đổi giữa điều mình muốn và điều mình nên làm.” Anh Khoa nói, giọng trầm ấm, nhẹ nhàng. “Ước mơ là cần thiết, là động lực để chúng ta tiến về phía trước. Nhưng đôi khi, hạnh phúc lại nằm ở những điều ta đang có, ở những mối quan hệ mà ta đã vun đắp, ở những khoảnh khắc giản dị mà ta đã trải qua.”
Anh Khoa dừng lại một chút, nhấp một ngụm cà phê. Tiếng mưa phùn lất phất ngoài cửa sổ càng làm tăng thêm không khí trầm lắng. “Quan trọng là mình thực sự muốn gì, Minh à. Điều gì khiến mình hạnh phúc nhất, chứ không phải điều gì ‘nên’ làm theo suy nghĩ của người khác hay theo một khuôn mẫu nào đó. Cậu có chắc rằng việc đi theo cơ hội đó sẽ mang lại cho cậu hạnh phúc trọn vẹn, hay nó chỉ là một cách để cậu chứng tỏ bản thân, để lấp đầy một khoảng trống nào đó trong lòng?”
Hoàng Minh ngước nhìn Anh Khoa, ánh mắt tìm kiếm. Lời nói của cậu ấy chạm đúng vào nỗi băn khoăn sâu thẳm nhất của nó. Nó muốn vươn lên, nhưng mục đích cuối cùng của sự vươn lên đó là gì nếu nó phải đánh đổi bằng những điều quý giá nhất? “Nhưng nếu em không đi, em sợ mình sẽ hối tiếc. Em sợ mình sẽ không bao giờ có cơ hội thứ hai như thế này nữa.”
“Và nếu đi, cậu có sợ mình sẽ hối tiếc vì đã bỏ lỡ những điều đang có ở đây không?” Anh Khoa hỏi ngược lại, không có ý định thúc ép, chỉ đơn thuần là muốn Hoàng Minh tự nhìn nhận vấn đề. “Cuộc sống là những chuỗi lựa chọn, Minh à. Không có lựa chọn nào là hoàn hảo, chỉ có lựa chọn nào phù hợp nhất với bản thân mình tại thời điểm đó. Đừng để nỗi sợ hối tiếc điều này hay điều kia làm lu mờ đi tiếng nói từ trái tim cậu.”
Hoàng Minh cúi đầu một lần nữa, khuấy nhẹ ly cà phê đã nguội dần. Lời khuyên của Anh Khoa như một dòng suối mát, gột rửa đi phần nào sự hỗn độn trong lòng nó, nhưng cũng mở ra thêm nhiều câu hỏi khác. “Tiếng nói từ trái tim?” Nó tự hỏi. Trái tim nó đang nói gì? Khát vọng vươn lên, hay hình ảnh của Lê Ngân? Hà Nội không vội được đâu, nhưng trái tim nó thì đang loạn nhịp. Nó cần thời gian, cần sự tĩnh lặng để lắng nghe chính mình. Cái rét ngọt của Hà Nội vẫn còn vương vấn, nhưng trong lòng nó, một cơn bão cảm xúc đang cuộn trào.
***
Cơn mưa phùn bắt đầu rơi lất phất vào buổi chiều cùng ngày, giăng mắc trên phố phường Hà Nội như một tấm màn mỏng. Không khí càng thêm se lạnh, ẩm ướt, khiến mọi thứ trở nên trầm lắng hơn. Lê Ngân và Mai Chi đang đi dạo quanh Hồ Gươm, những tán cây cổ thụ ướt sũng nước mưa, Tháp Rùa ẩn hiện mờ ảo trong làn mưa. Tiếng sóng vỗ nhẹ vào bờ hồ, tiếng chim hót líu lo dưới những tán lá cây, tiếng chuông chùa xa xa, tất cả tạo nên một khung cảnh thanh bình đến nao lòng. Nhưng trong lòng Lê Ngân, sự thanh bình ấy không thể xoa dịu được nỗi bất an đang lớn dần.
Mai Chi, với đôi mắt sắc sảo và sự nhạy bén của một người bạn thân, dễ dàng nhận ra sự khác lạ của Ngân. Cô bạn tóc ngắn ngang vai, năng động và cá tính, nhìn sang Ngân đang trầm tư nhìn làn mưa phùn giăng mắc trên mặt hồ. Gương mặt trái xoan của Ngân vẫn thanh tú, nhưng đôi mắt sâu thẳm của cô lại mang một nét xa xăm, u hoài hơn mọi khi. Cô ấy khoác chiếc áo khoác màu trung tính đơn giản nhưng thanh lịch, khẽ siết chặt cuốn sổ tay ghi chép chung trong tay áo.
“Này Ngân, mày lại suy nghĩ gì trong đầu nữa đấy?” Mai Chi hỏi, giọng điệu thẳng thắn nhưng đầy quan tâm. “Mấy hôm nay mày cứ lạ lạ. Cứ như người mất hồn ấy. Lẽ nào... lại liên quan đến thằng Minh?”
Lê Ngân không trả lời ngay. Cô vẫn dõi theo những gợn sóng nhỏ trên mặt hồ, nơi những giọt mưa phùn rơi xuống tạo nên những vòng tròn đồng tâm rồi tan biến. Mùi nước hồ quyện với mùi cây xanh ẩm ướt xộc vào mũi, quen thuộc nhưng hôm nay lại mang theo một chút buồn. “Em chỉ cảm thấy... hình như có một cơn mưa lớn sắp đến,” cô nói, giọng nhẹ nhàng, chậm rãi, mang chút ngữ điệu đặc trưng của người Hà Nội gốc. “Không phải mưa trời, Mai Chi ạ, mà là một cơn mưa trong lòng ấy.”
Mai Chi nhíu mày. “Cơn mưa gì mà làm mày lo lắng đến thế? Chuyện gì vậy? Kể tao nghe đi. Mày cứ giấu trong lòng mãi thì làm sao mà chịu nổi?” Cô hiểu rằng với Lê Ngân, việc mở lòng là vô cùng khó khăn. Ngân luôn thận trọng, luôn giữ một khoảng cách nhất định với mọi người, kể cả với những người thân thiết nhất. Cô sợ bị tổn thương, sợ phải đối mặt với những cảm xúc phức tạp.
Lê Ngân khẽ lắc đầu, mái tóc đen dài khẽ lay động. “Một sự thay đổi lớn...” cô lặp lại, đôi mắt vẫn xa xăm. “Em không biết mình có sẵn sàng không. Mọi thứ cứ như đang ở lưng chừng vậy, không rõ ràng, không chắc chắn.” Cô không nói trực tiếp về Hoàng Minh, về câu hỏi cô đã hỏi nó đêm qua, hay về sự im lặng của nó. Nhưng Mai Chi biết, mọi thứ đều liên quan đến chàng trai tỉnh lẻ ấy. Cô biết Ngân đã để ý đến Hoàng Minh từ lâu, đã dõi theo nó bằng một sự quan tâm đặc biệt. Và cô cũng biết, Ngân đang đứng trước ngưỡng cửa của việc phải đối mặt với cảm xúc của chính mình.
“Thay đổi gì cơ?” Mai Chi gặng hỏi, giọng điệu trở nên nghiêm túc hơn. “Có phải là chuyện học bổng của thằng Minh không? Tao nghe phong phanh đâu đó rồi. Nó có định đi thật không?”
Lê Ngân khẽ giật mình. Cô quay sang nhìn Mai Chi, ánh mắt có chút bất ngờ. “Mày cũng biết à?”
“Thì cũng có nghe Đức Anh kể qua. Thằng Minh nó cũng đang được Giáo sư Trần ngỏ ý về một cơ hội lớn,” Mai Chi nói. “Nhưng tao không nghĩ nó nghiêm trọng đến mức khiến mày lo lắng như thế này. Hay là... mày không muốn nó đi?” Mai Chi nhìn thẳng vào mắt Ngân, cố gắng đọc vị cảm xúc ẩn giấu trong đôi mắt sâu thẳm ấy.
Lê Ngân quay mặt đi, lại nhìn về phía hồ. “Em không biết,” cô nói, giọng nói nhỏ hơn, gần như thì thầm. “Em chỉ cảm thấy... mọi thứ đang rất tốt đẹp. Mọi thứ đang diễn ra một cách tự nhiên. Em không muốn có bất kỳ sự thay đổi nào. Em sợ, sợ rằng nếu có sự thay đổi, thì mọi thứ sẽ không còn như trước nữa.” Cô khẽ lật giở cuốn sổ tay ghi chép chung, những trang giấy cũ kỹ ghi lại những công thức, những ý tưởng, những câu chuyện nhỏ mà cô và Hoàng Minh đã cùng nhau viết nên. Đó là những kỷ niệm, là sợi dây liên kết vô hình giữa hai người.
“Cái gì đến thì sẽ đến thôi, Ngân à,” Mai Chi nói, giọng điệu trở nên dịu dàng hơn. “Mày không thể cứ mãi trốn tránh cảm xúc của mình được. Nếu mày không muốn nó đi, thì mày phải nói cho nó biết. Hoặc là mày phải chấp nhận rằng nó có quyền theo đuổi ước mơ của nó. Nhưng dù thế nào, mày cũng không thể cứ mãi ôm khư khư nỗi lo lắng một mình như thế này.”
Lê Ngân im lặng. Lời nói của Mai Chi như một lời cảnh tỉnh, nhưng cũng là một gánh nặng. Cô sợ phải nói ra, sợ phải đối mặt với sự từ chối, sợ phải đối mặt với sự mất mát. Cô sợ rằng nếu cô mở lòng, thì cô sẽ lại bị tổn thương. Nỗi sợ hãi ấy đã bám rễ sâu trong tâm hồn cô, khiến cô luôn giữ một lớp vỏ bọc trầm tĩnh, lạnh lùng. Nhưng giờ đây, lớp vỏ bọc ấy dường như đang dần nứt vỡ. Cơn mưa phùn vẫn rơi, giăng mắc trên phố phường Hà Nội, và trong lòng Lê Ngân, một cơn mưa cảm xúc cũng đang bắt đầu. Cô không biết mình có đủ dũng khí để đối mặt với nó hay không.
***
Tối cùng ngày, gió lạnh đã nổi lên, quét qua những con phố Hà Nội. Trời không còn mưa, nhưng không khí vẫn ẩm ướt và se lạnh đến cắt da. Hoàng Minh trở lại trường Đại học Ngoại Thương, những tòa nhà lớn hiện đại với nhiều kính phản chiếu ánh đèn đường lấp lánh trong đêm. Khuôn viên trường rộng rãi, những hàng cây xanh và ghế đá đã vắng bóng sinh viên sau giờ học. Tiếng chuông báo giờ từ xa đã tắt hẳn, chỉ còn tiếng xe cộ vù vù từ đường lớn và tiếng nhạc acoustic vọng ra từ phòng sinh hoạt câu lạc bộ nào đó.
Nó đi thẳng đến phòng máy tính của khoa, nơi thường có sinh viên làm việc khuya. Cánh cửa kính nặng nề khẽ kêu kẽo kẹt khi nó đẩy vào. Bên trong, vài chiếc máy tính vẫn sáng đèn, một vài sinh viên đang cặm cụi làm bài. Mùi sách vở, mùi cà phê và mùi thức ăn căng-tin còn vương vấn trong không khí. Hoàng Minh tìm một chỗ ngồi khuất, mở chiếc máy tính của mình ra.
Từ sáng đến giờ, lời khuyên của Anh Khoa cứ vang vọng trong đầu nó: “Quan trọng là mình thực sự muốn gì, và điều gì khiến mình hạnh phúc nhất, chứ không phải điều gì ‘nên’ làm.” Nó đã cố gắng lắng nghe tiếng lòng mình, cố gắng phân định rạch ròi giữa khát vọng cá nhân và nỗi lo lắng về Lê Ngân. Nhưng càng nghĩ, nó càng thấy mọi thứ lẫn lộn. Khát vọng vươn lên, chứng tỏ bản thân là một phần không thể thiếu của nó, là điều nó luôn ấp ủ từ khi còn bé. Nó muốn bố mẹ tự hào, muốn thoát khỏi cảnh nghèo khó, muốn có một tương lai tươi sáng hơn. Cơ hội này chính là chìa khóa.
Nhưng Lê Ngân... Hình ảnh cô ấy, đôi mắt sâu thẳm, nụ cười nhẹ, và cả câu hỏi “Cậu có định đi không?” cứ ám ảnh nó. Nó không muốn mất đi cô ấy. Nó không muốn rời xa Hà Nội, nơi đã chứng kiến những rung động đầu tiên của trái tim nó. Nhưng nếu nó ở lại, liệu nó có hối tiếc không? Liệu nó có đủ bản lĩnh để đối mặt với những khó khăn mà không có cơ hội lớn này làm bệ phóng? Nỗi tự ti về xuất thân lại trỗi dậy, càng làm nó thêm phần bất an.
Nó mở lại các tài liệu về học bổng, về dự án nghiên cứu. Đọc từng dòng thông tin, nó cố gắng hình dung ra tương lai của mình ở một nơi xa lạ. Một tương lai đầy hứa hẹn, nhưng cũng đầy cô đơn. Nó hít một hơi thật sâu, cảm nhận hơi ấm của chiếc khăn len vẫn còn quấn trên cổ. Chiếc khăn len, vật phẩm duy nhất gắn liền trực tiếp với Lê Ngân trong giây phút này, dường như đang nói với nó điều gì đó. Nó là sự ấm áp, sự quan tâm, là một sợi dây liên kết vô hình.
Với một tâm trạng nặng trĩu, nó bắt đầu soạn một email. Gửi hồ sơ sơ bộ, bày tỏ nguyện vọng. Đây chưa phải là quyết định cuối cùng, nhưng là bước đi đầu tiên, một bước đi có thể thay đổi cả cuộc đời nó. Ngón tay nó lướt trên bàn phím, gõ từng chữ một cách chậm rãi, cẩn trọng. Nó viết về niềm đam mê nghiên cứu, về khát vọng học hỏi, về mong muốn được đóng góp. Nhưng trong sâu thẳm, nó vẫn tự hỏi, liệu nó có đang chạy trốn điều gì không? Hay đây thực sự là con đường mà nó phải đi?
“Đây là con đường mình phải đi…” Nó tự nhủ, giọng nói thì thầm trong căn phòng yên ắng. “Hay mình đang chạy trốn điều gì? Mình hy vọng đây là lựa chọn đúng đắn, cho cả mình và... cho cả Ngân.” Nó nhắm mắt lại trong giây lát, cố gắng xua đi hình ảnh đôi mắt buồn của Ngân. Rồi, với một tiếng thở dài, như thể trút bỏ một gánh nặng vô hình, nó đưa tay lên, đặt ngón trỏ lên nút “Gửi”.
Một tiếng “cạch” nhỏ vang lên khi nút được nhấn. Hồ sơ đã được gửi đi. Hoàng Minh đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ. Gió lạnh vẫn thổi, làm những hàng cây rì rào. Hơi thở nó hóa thành khói trắng trong không khí se lạnh, tan biến vào bóng đêm. Một bước ngoặt đã được mở ra, một con đường mới đã được chọn. Nhưng liệu con đường ấy sẽ dẫn nó đến đâu? Liệu nó có tìm thấy hạnh phúc ở đó, hay sẽ mãi mãi day dứt vì những điều đã bỏ lại phía sau? Và Lê Ngân, cô gái Hà Nội trầm tư ấy, liệu cô ấy có chờ đợi nó, hay câu chuyện của họ sẽ mãi mãi là những điều chưa nói, những ký ức đẹp đẽ nhưng dang dở giữa lòng Hà Nội cổ kính?