“Linh…” cậu ấy gọi tên cô, chỉ một từ thôi, nhưng chứa đựng tất cả tình cảm, tất cả sự chân thành và tất cả sự mong chờ của cậu ấy. Âm điệu ấy, như một sợi tơ mỏng manh, đã chạm đến tận cùng trái tim Linh.
Linh cảm thấy một dòng điện chạy dọc sống lưng. "Đây rồi... Khoảnh khắc này..." cô nghĩ thầm, trái tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Cô biết, cuộc đời mình sắp bước sang một trang mới, một trang rực rỡ như nắng Hạ Long, nơi cất giữ những rung động đầu đời, và người viết nên trang đó, chính là Long.
***
Không gian tĩnh mịch bao trùm, chỉ còn lại tiếng gió khẽ lướt qua những tán lá cây cổ thụ bên bờ hồ như đang nín thở, và tiếng nước hồ vỗ nhẹ vào bờ cát, đều đặn như nhịp đập của một trái tim lớn. Ánh trăng bạc vằng vặc trên cao đổ xuống, tạo nên một vầng hào quang mờ ảo bao quanh Long và Linh, khiến cả hai như chìm trong một giấc mộng đẹp đẽ nhưng cũng vô cùng chân thực. Những vệt sáng lấp lánh như bạc được dát mỏng trên mặt hồ gợn sóng nhẹ, phản chiếu hình ảnh đôi bóng người đang đứng đối diện nhau, những bóng đổ dài của cây cối in hằn trên nền đất ẩm. Mùi cỏ tươi, mùi đất ẩm sau một ngày nắng oi ả, và hương hoa dại thoang thoảng từ đâu đó bay đến, quyện vào làn gió đêm se lạnh, xoa dịu đi chút ít sự căng thẳng đang dâng trào trong lồng ngực cả hai.
Long hít một hơi thật sâu, lồng ngực cậu ấy phập phồng dữ dội. Cậu ấy cảm thấy tất cả sức nặng của những cảm xúc đã kìm nén bấy lâu, của những tháng ngày ấp ủ, đang dồn nén lại nơi cổ họng, như chực trào ra bất cứ lúc nào. Đôi mắt hổ phách của cậu nhìn thẳng vào đôi mắt to tròn, long lanh của Linh, tìm kiếm một tia hy vọng, một sự chấp thuận vô hình trước khi nói ra những lời quan trọng nhất đời mình. Cậu thấy trong đôi mắt ấy không phải là sự từ chối hay thờ ơ, mà là sự lắng nghe, sự thấu hiểu và một niềm mong đợi không hề che giấu. Đó là tất cả những gì cậu cần để tiếp thêm dũng khí.
Giọng Long trầm ấm, khẽ khàng, mang theo chút run rẩy không thể giấu được, vang lên trong không gian tĩnh mịch của đêm khuya, như một lời thề nguyện được cất lên giữa trời và đất, giữa những con sóng vỗ về của Hạ Long.
“Linh…” cậu ấy lặp lại tên cô, lần này thì chắc chắn hơn, sâu lắng hơn. “Em có biết… anh đã chờ khoảnh khắc này bao lâu không?”
Linh ngước nhìn Long, đôi mắt cô mở to, lấp lánh dưới ánh trăng. Trái tim cô đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, nó không còn là nhịp đập bối rối như lúc nãy mà là một sự hân hoan, một niềm xúc động đang dâng lên mạnh mẽ. Cô không nói gì, chỉ im lặng lắng nghe, mọi giác quan đều tập trung vào Long, vào từng cử chỉ nhỏ nhặt, vào từng âm vực trong giọng nói của cậu. Gió đêm se lạnh lướt qua làn da, nhưng cô không hề cảm thấy lạnh, chỉ có sự ấm áp lan tỏa từ ánh nhìn của Long, từ những lời cậu ấy đang nói.
Long thấy Linh im lặng, cậu ấy không biết đó là dấu hiệu của sự chấp nhận hay từ chối. Nhưng cậu ấy đã quyết định, dù kết quả có thế nào, cậu cũng phải nói ra hết những gì chất chứa trong lòng. Cậu hít thêm một hơi, giọng nói dần trở nên kiên định hơn, ánh mắt cậu ấy cũng sắc nét hơn, như xuyên thấu vào tâm hồn Linh.
“Từ ngày đầu tiên em bước vào lớp, anh đã… chú ý đến em,” Long bắt đầu, giọng cậu ấy như đang kể lại một câu chuyện đã khắc sâu trong tâm trí. “Em khác biệt, rạng rỡ như ánh nắng ban mai, luôn là tâm điểm của mọi sự chú ý. Anh đã cố gắng tỏ ra lạnh lùng, cố gắng không để cảm xúc của mình bộc lộ ra ngoài. Em biết mà, anh vốn là người ít nói, ít bộc lộ.”
Linh gật đầu nhẹ, trong lòng cô tràn ngập sự ngạc nhiên. Cô chưa bao giờ nghĩ Long lại chú ý đến mình từ sớm như vậy. Cô vẫn nghĩ cậu ấy là một người lạnh lùng, khó gần, cho đến khi họ trở thành bạn cùng lớp, cùng nhóm học tập.
“Anh đã luôn cố gắng che giấu, nhưng mỗi khi em cười, mỗi khi em gặp khó khăn, trái tim anh lại đập loạn nhịp,” Long tiếp tục, đôi mắt hổ phách của cậu ấy ánh lên vẻ dịu dàng, trìu mến. “Anh muốn bảo vệ em, muốn nhìn thấy em hạnh phúc. Anh muốn là người đầu tiên em tìm đến khi em cần giúp đỡ, khi em vui hay khi em buồn. Những buổi học nhóm căng thẳng, những trận bóng đá có em cổ vũ, hay những lần anh kiên nhẫn giảng bài cho em… tất cả đều trở thành những khoảnh khắc quý giá trong tâm trí anh, vun đắp nên tình cảm này.”
Cậu ấy ngừng một chút, như để lấy lại hơi, hay để cho Linh có thời gian để tiếp nhận những lời cậu ấy vừa nói. Những lời thổ lộ này không chỉ là một lời tuyên bố, mà là cả một hành trình cảm xúc dài đằng đẵng, từ những rung động đầu tiên cho đến những dằn vặt nội tâm, những đấu tranh để cuối cùng có thể đối diện với sự thật. Long cảm thấy nỗi sợ bị từ chối vẫn lẩn khuất đâu đó, nhưng áp lực phải nói ra hết những cảm xúc đã kìm nén bấy lâu giờ đây lại lớn hơn tất cả. Trái tim cậu ấy đang bùng cháy, và cậu muốn Linh cảm nhận được ngọn lửa ấy.
Linh vô thức đưa tay lên che miệng, cố nén tiếng nức nở xúc động đang chực trào. Nước mắt đã làm nhòe đi hình ảnh Long trước mắt cô, nhưng cô vẫn cảm nhận rõ từng lời cậu ấy nói, từng cảm xúc cậu ấy truyền tải. Tất cả những gì cô cảm nhận bấy lâu nay – những ánh mắt Long nhìn cô, những hành động quan tâm vụng về của cậu, những lúc cậu đứng ra bảo vệ cô trước những lời đồn thổi vô căn cứ – giờ đây đều có lời giải đáp. Cô đã từng bối rối không hiểu, từng nghĩ đó chỉ là tình bạn đơn thuần, nhưng giờ đây, mọi thứ đã rõ ràng. Trái tim cô choáng ngợp trước lời thổ lộ bất ngờ nhưng đã được dự cảm này, bối rối giữa hạnh phúc và một chút lo lắng về những thay đổi lớn sắp tới.
Long khẽ đưa tay lên, ngón tay cậu ấy lướt nhẹ qua mái tóc dài đen óng ả của Linh, vén một lọn tóc mai đang vương trên má cô. Cử chỉ dịu dàng ấy khiến Linh khẽ rùng mình, một cảm giác ấm áp lan tỏa khắp cơ thể. Ánh mắt cậu ấy vẫn khóa chặt vào cô, đầy tình cảm và quyết tâm.
“Linh,” giọng cậu ấy giờ đây dứt khoát hơn, tràn đầy tình cảm, như một lời khẳng định không thể lay chuyển. “Anh yêu em. Yêu em rất nhiều. Anh muốn được ở bên em, không chỉ là bạn bè, mà là… là tất cả của em. Anh muốn là người nắm tay em đi qua mọi khó khăn, mọi niềm vui. Anh muốn là người duy nhất được ngắm nhìn nụ cười rạng rỡ của em mỗi ngày. Anh muốn là bến đỗ bình yên cho em, là điểm tựa vững chắc để em dựa vào. Anh muốn cùng em viết tiếp câu chuyện của tuổi thanh xuân rực rỡ này, và cả những trang sách của tương lai nữa.”
Lời thổ lộ của Long như một cơn sóng lớn ập vào bờ, cuốn trôi đi mọi nghi ngờ, mọi e ngại trong lòng Linh. Cô nhìn cậu ấy, nhìn vào đôi mắt ấy, và cô thấy cả một thế giới. Đó là một thế giới mà cô đã vô thức mơ ước bấy lâu nay, một thế giới có Long ở bên cạnh, không chỉ với tư cách là một người bạn. Mọi âm thanh xung quanh dường như biến mất, chỉ còn lại giọng nói của Long vang vọng trong tâm trí cô, và tiếng tim cô đập thình thịch không ngừng.
Xung đột nội tâm trong Linh giờ đây càng trở nên rõ rệt. Hạnh phúc vỡ òa, nhưng cũng xen lẫn một chút lo lắng về những thay đổi sắp tới. Mối quan hệ của họ sẽ không còn là tình bạn vô tư như trước nữa. Từ giờ, sẽ là tình yêu, với những kỳ vọng, những thử thách mới. Liệu cô có sẵn sàng cho một bước ngoặt lớn như vậy không? Nhưng rồi, khi nhìn vào ánh mắt chân thành của Long, mọi nỗi lo dường như tan biến. Cô biết, cô muốn bước vào thế giới đó cùng Long. Cô đã sẵn sàng.
Long vẫn giữ nguyên ánh mắt nhìn Linh, chờ đợi câu trả lời của cô. Cậu ấy cảm nhận được sự căng thẳng đang lan tỏa trong không khí, như một sợi dây vô hình đang kéo hai người lại gần nhau hơn, nhưng cũng như đang thử thách giới hạn của sự chờ đợi. Cậu ấy đã nói ra tất cả, đã đặt cả trái tim mình vào lời nói ấy. Giờ đây, mọi thứ phụ thuộc vào Linh.
Linh đưa tay xuống, không còn che miệng nữa. Đôi mắt cô vẫn ngấn nước, nhưng nụ cười đã nở trên môi. Cô cảm thấy như mình đang đứng trước một cánh cửa mới, một cánh cửa mở ra một trang mới rực rỡ cho cuộc đời mình. Mối quan hệ chính thức của cô và Long, từ tình bạn sang tình yêu, sẽ mở ra một chương mới đầy hứa hẹn nhưng cũng không ít thử thách, cô biết điều đó. Nhưng cô cũng tin rằng, Long sẽ luôn ở bên cô.
Tình đầu như những con sóng vỗ nhẹ vào bờ cát, giờ đây đã trở thành một dòng chảy mạnh mẽ, cuốn trôi cả hai vào một hành trình mới. Hạ Long, nơi cất giữ những rung động đầu đời, sẽ là nhân chứng cho tình yêu của họ, một tình yêu sẽ phải đối mặt với những áp lực lớn hơn từ học tập và định hướng tương lai, nhưng cũng sẽ là nguồn động lực to lớn. Và đâu đó, trong những ngày sắp tới, lời tỏ tình này cũng sẽ là tiền đề cho phản ứng của Tùng, đẩy cậu ta vào hành trình chấp nhận thất bại và tìm kiếm con đường riêng. Nhưng lúc này, trong khoảnh khắc này, tất cả những điều đó đều bị gạt sang một bên.
Linh hít một hơi thật sâu, giống như Long vừa làm. Cô nhìn thẳng vào mắt cậu ấy, một tia sáng lấp lánh trong đôi mắt to tròn, long lanh của cô. Cô muốn nói ra những gì trái tim cô đang mách bảo, muốn đáp lại tình cảm chân thành mà Long vừa dành cho cô. Cảm xúc trào dâng, cô cảm thấy mình muốn ôm chầm lấy cậu ấy, muốn vùi mình vào bờ vai rộng lớn ấy.
“Long…” cô khẽ gọi tên cậu ấy, giọng nói vẫn còn run rẩy, nhưng đã chứa đựng một niềm hạnh phúc vô bờ bến.