Ánh nắng ban mai rực rỡ len lỏi qua những tán cây cổ thụ trong sân trường Trung học Phổ thông Ánh Dương, trải dài trên những lối đi lát gạch đã ngả màu thời gian. Tiếng ve kêu râm ran đâu đó từ những vòm lá xanh mướt, báo hiệu một ngày hè oi ả sắp đến, nhưng trong không khí lại phảng phất một sự căng thẳng lạ thường. Hôm nay là ngày thi thử giữa kỳ quan trọng, một phép thử khắc nghiệt cho tất cả học sinh cuối cấp.
Long và Linh cùng nhóm bạn đến trường sớm hơn mọi ngày. Mùi phấn bảng, giấy sách mới hòa quyện với mùi cà phê thoang thoảng từ căng tin, tạo nên một hỗn hợp quen thuộc của những buổi sáng học đường, nhưng hôm nay, nó lại mang một sắc thái khác – sắc thái của sự kỳ vọng và đôi chút lo âu. Long khoác vai Linh, nhẹ nhàng động viên cô bé. Trên tay cậu là chiếc bút chì khắc tên mà Linh đã tặng, nó trở thành một vật bất ly thân trong mỗi kỳ thi, như một lá bùa may mắn, một lời nhắc nhở về sự hiện diện của Linh bên cạnh cậu. Linh, ngược lại, ôm chặt cuốn sổ tay “Ước mơ tuổi 17” vào lòng, đôi mắt cô bé thoáng nét lo lắng khi nhìn dòng người hối hả đổ vào cổng trường.
“Trời ơi, cái đề thi thử này nghe đồn còn khó hơn thi thật ấy chứ!” Hùng than vãn, cố gắng pha trò để giảm bớt căng thẳng, nhưng giọng cậu lại lộ rõ vẻ lo lắng. Cậu bé với khuôn mặt bầu bĩnh, đôi mắt híp khi cười, giờ đây lại mang một vẻ mặt nghiêm trọng hiếm thấy. Cậu liên tục vuốt mái tóc đầu nấm của mình, nhìn đồng hồ đeo tay như thể thời gian đang chạy nhanh hơn bình thường. “Tớ nghe nói các thầy cô đã ‘chế’ ra những câu hỏi siêu dị, để loại bớt những đứa ‘học vẹt’ đấy.”
Mai, cô bé với dáng người nhỏ nhắn, mảnh mai, đôi mắt sáng thông minh sau cặp kính cận, chỉ khẽ đẩy gọng kính. “Đừng nghe mấy lời đồn thổi vớ vẩn của Hùng. Cứ ôn kỹ là được. Nhưng đúng là áp lực thì có thật.” Giọng Mai nhỏ nhẹ, từ tốn, nhưng đủ để cả nhóm phải gật gù đồng tình. Cô bé luôn là người bình tĩnh nhất, mang đến sự trấn an cho mọi người.
Linh hít một hơi thật sâu, cố gắng xua đi những lo lắng đang quẩn quanh trong đầu. “Đúng là áp lực năm cuối cấp thật. Em cảm thấy như một tảng đá đè nặng trên ngực vậy. Nhưng chúng ta đã hứa sẽ cùng nhau mà, Long nhỉ?” Cô bé ngước nhìn Long, đôi mắt to tròn long lanh tìm kiếm sự trấn an. Cô bé nhớ lại lời hẹn ước của đêm hôm trước, về việc không giấu giếm, không chịu đựng một mình. Lời hứa ấy giờ đây như một chiếc phao cứu sinh, giúp cô bé không bị nhấn chìm bởi biển cả áp lực.
Long siết nhẹ bàn tay Linh đang đặt trên cánh tay cậu, một cái siết nhỏ nhưng chứa đựng tất cả sự tin tưởng và động viên. Cậu cảm nhận được sự run nhẹ từ lòng bàn tay cô bé, biết rằng Linh đang rất hồi hộp. “Đừng lo, cứ làm hết sức. Có gì khó, chúng ta cùng giải quyết.” Giọng cậu trầm ấm, rõ ràng, như một lời khẳng định chắc nịch. Lời nói của Long không chỉ là một sự động viên đơn thuần, mà còn là một lời cam kết, một lời nhắc nhở rằng cô bé không hề đơn độc. Long biết, Linh vẫn còn chút tự ti về một số môn tự nhiên, và cậu không muốn cô bé phải chịu đựng áp lực ấy một mình. Cậu cảm thấy một trách nhiệm vô hình, một mong muốn mạnh mẽ được che chở và hỗ trợ cô bé.
Đúng lúc đó, một bóng người lướt qua họ với vẻ tự tin đến đáng ghen tị. Phạm Thùy Chi, cô nàng nổi bật với phong cách cá tính, mái tóc nhuộm highlight và dáng đi kiêu hãnh, chỉ lướt qua mà không hề liếc nhìn. Nhưng cái khí chất tự tin ấy, cái ánh mắt sắc bén kia, cũng đủ để tạo thêm một tầng áp lực vô hình lên Linh. Linh khẽ nhíu mày, cô bé biết Thùy Chi là một đối thủ đáng gờm, đặc biệt là trong các môn tự nhiên. Nỗi lo lắng chợt dâng lên trong lòng Linh, nhưng rồi cô bé lại nhìn sang Long, ánh mắt cậu vẫn kiên định, trấn an. Nỗi lo ấy nhanh chóng tan biến.
Lan, cô bạn năng động với mái tóc ngắn ngang vai, ánh mắt tinh nhanh, đã chuẩn bị sẵn một túi bánh và nước cho cả nhóm. “Thôi nào, vào lớp thôi. Mấy cậu cứ lo lắng quá là lại quên hết bài. Cố gắng hết sức rồi kết quả thế nào thì tính sau. Tớ tin chúng ta đã học hành chăm chỉ rồi mà.” Giọng Lan dứt khoát, mang theo năng lượng tích cực, kéo cả nhóm ra khỏi vòng xoáy của sự lo âu.
Cả nhóm cùng bước vào tòa nhà chính của trường, nơi có những hành lang rộng rãi và những dãy phòng học mới hơn với kính và bê tông. Tiếng chuông reo vang, dứt khoát, báo hiệu giờ thi đã điểm. Mỗi người mang một tâm trạng riêng, nhưng có một điều chung: họ đều là những người trẻ đang nỗ lực hết mình vì tương lai. Long và Linh bước cạnh nhau, vai kề vai, một cái chạm tay nhẹ nhàng dưới gầm bàn khi họ đi qua một hành lang vắng. Ánh nắng ban mai rực rỡ chiếu qua cửa sổ, làm sáng bừng khuôn mặt của cả hai, như một lời hứa về một tương lai tươi sáng, dù con đường phía trước còn nhiều chông gai. Long nhìn Linh, ánh mắt cậu ánh lên niềm tin không gì lay chuyển được. Cậu biết, đây chỉ là khởi đầu của một loạt những thử thách lớn hơn, nhưng cậu cũng biết rằng, chỉ cần có Linh bên cạnh, cậu sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Linh mỉm cười với Long, một nụ cười rạng rỡ, đầy quyết tâm. Cô bé cảm thấy như có một luồng sức mạnh mới đang chảy trong huyết quản mình.
***
Phòng thi lớp 12A1 yên tĩnh đến đáng sợ, chỉ nghe tiếng bút sột soạt trên giấy, tiếng đồng hồ tích tắc và tiếng thở đều đều của các thí sinh. Ánh nắng nhẹ nhàng của buổi sáng xuyên qua cửa sổ, vẽ nên những vệt sáng lờ mờ trên nền gạch hoa cũ kỹ. Long và Linh ngồi cách nhau vài bàn, mỗi người một góc, cắm cúi vào đề thi. Mùi giấy mới và mực in thoang thoảng trong không khí căng thẳng.
Đề thi Vật Lý năm nay được đánh giá là cực kỳ khó, không chỉ với các bài tập tính toán phức tạp mà còn có những câu hỏi lý thuyết đòi hỏi sự suy luận và tư duy cao. Những khuôn mặt căng thẳng, nhăn nhó xuất hiện rải rác trong phòng. Có tiếng thở dài khe khẽ, tiếng gõ bút nhẹ vào bàn, những dấu hiệu của sự bối rối và áp lực.
Linh đang đối mặt với một câu hình học không gian, một dạng bài mà cô bé luôn cảm thấy khó khăn. Cô bé đã đọc đi đọc lại câu hỏi đến mấy lần, các công thức cứ nhảy nhót trong đầu mà không thể sắp xếp thành một lời giải hoàn chỉnh. Nỗi lo lắng bắt đầu dâng lên. Cô bé cắn nhẹ môi dưới, ánh mắt vô thức nhìn về phía Long, như một phản xạ tự nhiên khi gặp khó khăn. Cô bé chỉ muốn tìm một điểm tựa, dù chỉ là trong suy nghĩ. "Câu này khó quá... Long chắc chắn sẽ làm được. Giá như... giá như cậu ấy có thể giúp mình một chút thôi..." Linh thầm nghĩ, cảm thấy một chút bất lực. Cô bé biết, trong phòng thi, mọi sự giúp đỡ đều là không thể, nhưng ánh mắt tìm kiếm ấy vẫn là một bản năng.
Long, dù đang tập trung cao độ vào bài thi của mình, lại có một giác quan nhính nhạy lạ thường với Linh. Cậu cảm nhận được ánh nhìn của cô bé, một tín hiệu vô hình nhưng rõ ràng. Cậu khẽ liếc mắt sang phía Linh, đôi mắt hổ phách của cậu lướt qua một cách nhanh chóng, nhưng đủ để bắt gặp ánh mắt đầy lo lắng của cô bé. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Long. Cậu nhớ lại những buổi học nhóm, những lần cậu kiên nhẫn giảng bài cho Linh về những mẹo nhỏ trong hình học không gian. Cậu biết, Linh thông minh, chỉ là cô bé đôi khi bị mất phương hướng khi đứng trước những bài toán phức tạp.
Long khẽ gõ nhẹ đầu chiếc bút chì khắc tên của mình xuống tờ giấy thi, ba tiếng "cộc cộc cộc" rất nhẹ nhàng, sau đó cậu ngừng một chút, rồi gõ thêm hai tiếng "cộc cộc". Đó là một tín hiệu mà chỉ có Linh và cậu mới hiểu. Ba tiếng đầu là "T", hai tiếng sau là "O". Tổ hợp "T-O" trong đầu Linh chợt bùng lên. "Toạ độ! Đúng rồi!" Linh gần như thốt lên thành tiếng, nhưng cô bé kịp thời bịt miệng lại. Đây là một mẹo mà Long đã chỉ cho cô bé trong một buổi học nhóm cách đây vài tuần, khi giải các bài toán hình học không gian, nếu cảm thấy quá bế tắc với hình vẽ, hãy thử dùng phương pháp tọa độ hóa. Đó không phải là một lời giải trực tiếp, mà là một gợi ý về phương pháp tư duy, một lối thoát cho câu hỏi khó.
Nhận được "tín hiệu" của Long, Linh hít một hơi thật sâu, như trút bỏ được gánh nặng. Cô bé cảm thấy một luồng năng lượng mới tràn vào mình, sự tự tin quay trở lại. Đôi mắt cô bé ánh lên vẻ quyết tâm. Cô bé bắt đầu đặt lại vấn đề, hình dung lại hệ trục tọa độ, và các điểm, đường, mặt phẳng trong không gian. Từng bước, từng bước một, lời giải dần hiện ra rõ ràng hơn trong tâm trí cô bé. Tiếng bút chì sột soạt trên giấy của Linh trở nên dứt khoát hơn, không còn vẻ ngập ngừng như trước.
Long cảm nhận được sự thay đổi ấy, một nụ cười gần như vô hình thoáng hiện trên môi cậu. Cậu quay trở lại với bài thi của mình, nhưng trong lòng lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Cậu biết, Linh sẽ làm được. Cậu tin vào khả năng của cô bé, và hơn hết, cậu tin vào sự kết nối đặc biệt giữa hai người. Cái áp lực nội tại về việc liệu có đủ sức hỗ trợ Linh hay không, giờ đây đã giảm bớt đi rất nhiều. Cậu biết, chỉ cần cậu ở đó, dù chỉ là một ánh mắt hay một tín hiệu nhỏ, Linh cũng có thể tự mình vượt qua. Đó không phải là sự phụ thuộc, mà là sự tin tưởng tuyệt đối, là sức mạnh của sự đồng hành.
Thời gian thi cứ thế trôi đi, tiếng bút sột soạt vẫn đều đặn vang lên. Ngoài cửa sổ, tiếng lá cây xào xạc theo làn gió nhẹ, như đang hát khúc ca của tuổi trẻ, của những người đang nỗ lực hết mình. Cả Long và Linh đều hoàn thành bài thi của mình, dù có những lúc căng thẳng đến tột độ. Khi tiếng trống báo hết giờ vang lên, một làn sóng nhẹ nhõm lan tỏa khắp phòng thi. Các thí sinh vươn vai, thở phào nhẹ nhõm. Long và Linh nhìn nhau, ánh mắt họ giao nhau một lần nữa, lần này không còn là sự lo lắng mà là một nụ cười nhẹ, một sự thấu hiểu không cần lời nói. Họ biết rằng, dù đề thi có khó đến mấy, họ đã cùng nhau vượt qua.
***
Chiều muộn, sau giờ thi, không khí ở Quán Cafe Sắc Màu ấm cúng và dịu nhẹ hơn hẳn so với sự căng thẳng của buổi sáng. Ngôi nhà cũ được cải tạo lại, mặt tiền sơn màu pastel nhẹ nhàng, với những cửa sổ lớn nhìn ra con hẻm nhỏ. Ánh đèn vàng dịu của quán đã bắt đầu thắp sáng, tạo nên một không gian lãng mạn, thư thái. Mùi cà phê đậm đà, mùi bánh ngọt mới ra lò thoang thoảng cùng hương hoa tươi cắm trên bàn, len lỏi vào từng ngóc ngách, xoa dịu những căng thẳng còn sót lại sau kỳ thi. Tiếng nhạc acoustic du dương chảy tràn trong không gian, hòa cùng tiếng trò chuyện râm ran của khách hàng và tiếng xay cà phê đều đặn, tạo nên một bản giao hưởng êm ái.
Long, Linh và nhóm bạn đã chọn một góc khuất, nơi có những chiếc ghế sofa êm ái. Mọi người đều than thở về độ khó “khủng khiếp” của đề thi Lý.
“Trời ơi, cái câu hình học không gian ấy, ai mà nghĩ ra được chứ? Tớ cứ nghĩ mình đã học hết các dạng rồi mà nó lại ra một kiểu hoàn toàn mới!” Hùng than vãn, vùi mặt vào ly trà sữa chân trâu đường đen của mình. “Tớ đảm bảo là tớ đã khoanh bừa ít nhất ba câu.”
Lan, như thường lệ, vẫn giữ vẻ điềm tĩnh. “Tớ thấy đề cũng khó thật, nhưng cũng không đến nỗi không làm được. Chỉ là cần tư duy logic và biến đổi nhiều thôi.” Cô nàng nhấp một ngụm trà đào cam sả, mắt nhìn Long và Linh với vẻ đầy ẩn ý.
Linh mỉm cười, ánh mắt cô bé lấp lánh khi nhìn Long. “Cái câu hình học không gian ấy, em tưởng không ra thật đó. Em cứ bế tắc mãi, may mà tự nhiên nhớ ra một mẹo nhỏ... Giống như Long đã từng chỉ cho em vậy.” Cô bé nhẹ nhàng kể lại khoảnh khắc mình gặp khó khăn và cảm nhận được “tín hiệu” từ Long. “Tự nhiên em nghĩ đến cách tọa độ hóa, và mọi thứ dần sáng tỏ. Em cứ nghĩ đó là ‘linh cảm’ thôi, nhưng giờ nghĩ lại, chắc là em đã bị anh ‘gợi ý’ rồi đúng không?” Linh nhìn Long, đôi mắt to tròn, lấp lánh sự tinh nghịch và cả lòng biết ơn sâu sắc.
Long cười nhẹ, nụ cười ấm áp của cậu như xua đi cái lạnh se của buổi chiều tà. “Anh biết em sẽ nhớ ra mà. Anh cũng chỉ làm một vài ký hiệu thôi. Anh tin là em đủ thông minh để tự mình tìm ra lời giải, anh chỉ muốn nhắc em một chút về một hướng đi khác mà thôi.” Cậu không phủ nhận, cũng không khẳng định quá rõ ràng, nhưng đủ để Linh hiểu. Cậu biết, cái cảm giác được tin tưởng và tự mình giải quyết vấn đề là quan trọng nhất đối với Linh lúc này. Cậu không muốn cô bé cảm thấy mình phụ thuộc vào cậu.
Nghe vậy, Hùng lập tức vỗ đùi đánh đét. “Vậy là đúng như dự đoán, hai ông bà lại ‘tâm linh tương thông’ rồi! Nghe cứ như phim ấy nhỉ? Tớ cũng muốn có một người bạn tâm linh tương thông như thế này quá!” Cậu chàng nói, giọng đầy vẻ trêu chọc, khiến cả nhóm bật cười.
Mai, cô bé tinh tế, nhẹ nhàng nói, giọng nhỏ nhẹ nhưng đầy sự thấu hiểu: “Đề khó thật, nhưng nhìn hai cậu bổ trợ cho nhau thì tớ thấy yên tâm hơn rất nhiều. Cứ thế này thì dù có khó đến mấy cũng vượt qua được. Tớ nghĩ, đây không chỉ là một kỳ thi thử, mà còn là một phép thử cho tình bạn, tình yêu của chúng ta nữa.” Lời nói của Mai như một tia nắng ấm, làm sáng bừng không khí. Cô bé luôn có khả năng nhìn thấu những điều sâu xa nhất.
Long và Linh ngồi sát cạnh nhau, tay họ khẽ chạm vào nhau dưới gầm bàn, một cái chạm nhẹ nhàng nhưng đầy ý nghĩa. Họ cùng nhìn vào cuốn đề thi Vật Lý, Long kiên nhẫn giảng giải cho Linh những chỗ cô bé vẫn còn băn khoăn, những khái niệm mà cô bé chưa hiểu rõ. Giọng cậu trầm ấm, từ tốn, từng lời nói như rót mật vào tai cô bé. Linh lắng nghe chăm chú, đôi khi lại đưa ra những câu hỏi phản biện, những thắc mắc của riêng mình. Cô bé không còn rụt rè hay sợ hãi như trước, thay vào đó là sự chủ động và tự tin.
Họ cùng nhau phân tích từng câu, bổ trợ cho nhau những phần còn thiếu sót. Long giúp Linh hiểu sâu hơn về bản chất vật lý của các hiện tượng, còn Linh lại giúp Long nhớ lại những chi tiết nhỏ, những lưu ý mà cô bé đã ghi chép cẩn thận trong sổ tay. Buổi phân tích đề thi đã biến thành một buổi học nhóm hiệu quả, nơi kiến thức được trao đổi, và tình cảm được vun đắp.
Khi họ cùng nhau đưa ra đáp án cuối cùng cho một câu hỏi khó nhất trong đề, ánh mắt họ giao nhau, tràn đầy tin tưởng và thấu hiểu. Long cảm nhận được sự ấm áp từ bàn tay Linh, một sự kết nối mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Cậu biết, con đường phía trước sẽ không dễ dàng. Áp lực thi cử càng tăng cao, báo hiệu một chặng đường cuối đầy cam go. Những cuộc nói chuyện về các trường đại học khác nhau có thể dẫn đến việc Long và Linh phải tạm thời xa cách, đó là một nỗi lo vẫn còn lẩn khuất trong tâm trí cậu. Nhưng giờ đây, cậu không còn đơn độc nữa. Cậu có Linh, và họ sẽ cùng nhau đối mặt với tất cả.
Lời hứa “có gì khó cùng giải” của Long và sự kiên cường hơn của Linh đã được chứng minh trong kỳ thi thử này. Nó cho thấy họ sẽ đối mặt với nhiều thử thách học thuật gay go hơn trong tương lai, nhưng cũng đồng thời khẳng định rằng họ sẽ không bao giờ buông tay nhau. Hạ Long, nơi cất giữ những rung động đầu đời, sẽ mãi là chứng nhân cho tình yêu và sự trưởng thành của họ, một tuổi thanh xuân rực rỡ như nắng Hạ Long, với tình đầu như những con sóng vỗ nhẹ vào bờ cát, đang dần lớn lên và mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Việc Long và Linh có thể bổ trợ cho nhau một cách tinh tế trong kỳ thi thử báo hiệu rằng họ sẽ tìm ra những cách thức mới để hỗ trợ nhau trong các thử thách học tập sắp tới, kể cả khi phải đối mặt với những lựa chọn đại học khác nhau. Độ khó của đề thi thử này cũng cho thấy kỳ thi Đại học thực tế sẽ còn cam go hơn, đòi hỏi họ phải chuẩn bị kỹ lưỡng hơn nữa và cần đến sự đồng hành bền chặt hơn. Sự gắn kết được củng cố sau kỳ thi thử giúp Long và Linh có thêm niềm tin để thảo luận sâu hơn về định hướng tương lai, về những ước mơ và cả những nỗi lo sợ, để cùng nhau tìm ra con đường tốt nhất cho cả hai.