Gió đêm vẫn còn vương vấn trên tóc Linh khi cô chìm vào giấc ngủ muộn màng, mang theo chút hơi mặn của biển và mùi hương nam tính ấm áp của Long. Lời hẹn ước dưới ánh đèn Hạ Long lung linh vẫn còn văng vẳng bên tai, xoa dịu những nỗi bất an nhưng không thể hoàn toàn xua tan chúng. Sáng hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên len lỏi qua ô cửa sổ nhỏ của căn hộ tập thể cũ, nhuộm vàng cả không gian quen thuộc, Linh tỉnh giấc với một cảm giác kỳ lạ. Đó là sự giao thoa giữa niềm hy vọng mong manh và nỗi lo lắng đến nghẹt thở. Ngày công bố kết quả thi Tốt nghiệp THPT đã đến.
Căn hộ tập thể 4-5 tầng xây từ những năm 80-90, với kiến trúc đơn giản, cầu thang bộ cũ kỹ và hành lang chung hẹp, bỗng trở nên ngột ngạt hơn bao giờ hết. Tiếng sinh hoạt của hàng xóm vọng vào từ các căn hộ khác, tiếng rao hàng buổi sáng từ dưới đường "Ai bánh mì nóng giòn đây!", tiếng trẻ con chơi đùa dưới sân tập thể, tiếng TV từ các nhà lân cận – tất cả đều hòa vào nhau, tạo thành một bản giao hưởng ồn ã thường ngày, nhưng hôm nay, Linh chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch, như một chiếc trống gõ liên hồi trong lồng ngực. Mùi thức ăn nấu nướng từ các nhà hàng xóm, mùi ẩm mốc nhẹ đặc trưng của khu tập thể cũ, hòa lẫn với mùi bột giặt thơm tho từ đồ mẹ giặt phơi trong nhà, tạo nên một không khí thân thuộc, ấm cúng nhưng cũng đầy căng thẳng.
Linh ngồi trước màn hình máy tính cũ kỹ, ngón tay run rẩy lướt trên bàn phím. Cô đã vào trang web tra cứu điểm từ sớm, nhưng vẫn chưa dám ấn nút. Mỗi giây trôi qua đều dài như cả thế kỷ. Mẹ Hương đứng cạnh, tay nắm chặt tay Linh, ánh mắt dịu dàng nhưng cũng đầy lo lắng. Gương mặt thanh tú của mẹ cô hiện rõ sự hồi hộp, những nếp nhăn nhỏ nơi khóe mắt càng hằn sâu thêm. Mẹ chỉ im lặng, nhưng cái nắm tay siết chặt của bà đã nói lên tất cả.
Long ngồi bên cạnh Linh, hơi thở đều đều nhưng ánh mắt hổ phách của cậu lại tập trung cao độ vào màn hình. Một tay cậu đặt nhẹ lên vai cô, cái chạm tinh tế đủ để truyền hơi ấm và sức mạnh. Cậu hiểu hơn ai hết những gì Linh đang trải qua. Cậu cũng lo lắng, nhưng cậu biết mình cần phải là chỗ dựa vững chắc cho cô lúc này.
"Tim con đập thình thịch quá Long ơi, con sợ quá..." Linh khẽ thì thầm, giọng cô nhỏ như tiếng gió thì thầm, đôi mắt to tròn long lanh nhìn chằm chằm vào màn hình, như thể nó là một con quái vật đang chờ nuốt chửng cô. Hàng mi cong vút của cô rung nhẹ, phản chiếu ánh sáng trắng từ màn hình.
Long siết nhẹ vai Linh, cảm nhận sự run rẩy từ cô. "Cứ bình tĩnh, em." Giọng cậu trầm ấm, vang lên như một liều thuốc an thần. "Dù thế nào, chúng ta cũng đã cố gắng hết sức rồi. Kết quả sẽ phản ánh xứng đáng thôi." Cậu muốn nói thêm rằng dù kết quả có không như ý, cậu vẫn sẽ ở bên cô, nhưng cậu biết Linh cần sự tự tin lúc này hơn là sự an ủi trước.
Mẹ Hương khẽ xiết chặt tay Linh hơn nữa. "Cố gắng lên con gái. Mẹ tin con." Bà nói, giọng nhẹ nhàng nhưng đầy kiên định. Những lời ấy, dù đơn giản, lại là nguồn động viên lớn lao nhất cho Linh.
Linh hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Cô nhắm mắt lại trong vài giây, hình dung lại những ngày ôn thi vất vả, những đêm thức trắng, những lời động viên của Long. Cô nghĩ đến những ước mơ, những dự định mà cô và Long đã cùng nhau vun đắp. Không thể từ bỏ ngay lúc này. Cô mở mắt, ngón trỏ khẽ di chuyển, rồi click vào nút 'Tra cứu kết quả'.
Màn hình máy tính bỗng nhiên tải chậm chạp, như cố tình trêu ngươi sự kiên nhẫn của ba người. Con trỏ xoay tròn, chậm rãi, chậm rãi. Ba người nín thở. Thời gian dường như ngưng đọng. Tiếng tim Linh đập càng lúc càng nhanh, lấn át mọi âm thanh khác trong căn phòng. Mùi hương cà phê từ nhà hàng xóm và mùi ẩm mốc cũ kỹ hòa quyện, tạo nên một cảm giác vừa quen thuộc vừa xa lạ.
Và rồi, dòng điểm số hiện ra. Từng môn một, rõ ràng và sắc nét.
Ngữ Văn: 8.5
Toán: 9.0
Ngoại Ngữ: 9.5
Khoa học tự nhiên: 8.0 (Lý 8.0, Hóa 8.0, Sinh 8.0)
Tổng điểm: 26.5 (chưa tính điểm ưu tiên)
Linh nhìn chằm chằm vào màn hình, đôi mắt từ từ mở to. Cô đọc đi đọc lại từng con số, như muốn xác nhận rằng mình không nhìn nhầm. Một cảm giác nhẹ nhõm lan tỏa khắp cơ thể, từ đỉnh đầu xuống tận gót chân, đánh tan mọi áp lực và lo lắng. Cô vẫn chưa dám tin vào mắt mình.
Rồi, một tiếng thét nhỏ nhưng đầy vui sướng, không thể kìm nén, bật ra từ cổ họng Linh. "Mẹ ơi! Long ơi! Con... con làm được rồi!" Cô quay phắt lại, đôi mắt ngấn lệ nhưng rạng rỡ như ánh nắng ban mai.
Mẹ Hương vỡ òa, ôm chầm lấy con gái, những giọt nước mắt hạnh phúc lăn dài trên gò má. "Con gái mẹ giỏi quá! Mẹ tin con mà!" Bà vừa nói vừa hôn liên tiếp lên mái tóc dài đen óng ả của Linh.
Long thở phào, một nụ cười rạng rỡ nở trên khuôn mặt góc cạnh. Cậu cũng không kìm được xúc động, vòng tay ôm lấy cả hai mẹ con, cảm nhận sự ấm áp và hạnh phúc ngập tràn. Cậu vuốt nhẹ mái tóc Linh, cảm thấy một gánh nặng vừa được trút bỏ. Tiếng reo hò của Linh, tiếng khóc của mẹ Hương, tiếng cười của Long hòa quyện vào nhau, lấp đầy không gian chật hẹp của căn hộ, xua tan mọi lo lắng, bất an. Tuổi thanh xuân rực rỡ như nắng Hạ Long, giờ đây, không chỉ là những kỷ niệm tươi đẹp mà còn là niềm vui vỡ òa của sự nỗ lực được đền đáp.
***
Chiều cùng ngày, quán Cafe Sắc Màu quen thuộc của nhóm bạn nay trở thành nơi hội tụ của những cảm xúc trái ngược, tựa như một bản hòa tấu đặc biệt của niềm vui và nỗi buồn. Ngôi nhà cũ được cải tạo lại, mặt tiền sơn màu pastel nhẹ nhàng, cửa sổ lớn nhìn ra con hẻm nhỏ, vẫn giữ nguyên vẻ lãng mạn, ấm cúng. Tiếng xay cà phê đều đặn, tiếng nhạc acoustic du dương nhẹ nhàng, tiếng trò chuyện râm ran của khách hàng tạo nên một bầu không khí dễ chịu. Mùi hương cà phê đậm đà quyện với mùi bánh ngọt mới ra lò, thoảng hương hoa tươi cắm trên bàn, khiến không gian thêm phần hấp dẫn.
Long và Linh đến quán sau khi đã chia sẻ niềm vui với gia đình. Linh rạng rỡ trong bộ váy trắng đơn giản, mái tóc dài thả tự nhiên, ánh mắt cô vẫn còn lấp lánh niềm hạnh phúc. Long đi bên cạnh, bờ vai rộng vững chãi, vẻ mặt giãn ra, không còn sự căng thẳng của những ngày thi cử.
Ngay khi bước vào, họ đã nghe thấy tiếng reo hò vang dội của Hùng. Cậu bạn dáng người hơi tròn trịa đang vung tay múa chân, mặt đỏ bừng vì phấn khích. "Tao đậu rồi chúng mày ơi! Tao không ngờ luôn đấy! Đúng là 'ăn may' mà!" Hùng gần như hét lên, làm cả quán phải ngoái nhìn. Đôi mắt híp khi cười của cậu giờ càng híp hơn nữa, tràn đầy sự vui sướng. Cậu ôm chầm lấy Long và Linh, biểu lộ sự vui mừng khôn xiết. "Mày có biết không, Long? Tao cứ tưởng tiêu rồi chứ! Mấy câu cuối Toán tao khoanh bừa mà cũng đúng được vài câu mới hay chứ!"
Hoàng Thảo Mai ngồi đối diện, điềm tĩnh nhâm nhi ly trà hoa cúc của mình. Dáng người nhỏ nhắn, mảnh mai của cô vẫn toát lên vẻ thanh lịch. Chiếc kính cận gọng mảnh trên sống mũi, đôi mắt sáng thông minh của Mai nhìn Hùng với vẻ vừa buồn cười vừa thông cảm. "Cậu đúng là may mắn thật đấy, Hùng. Nhưng dù sao cũng chúc mừng cậu." Cô quay sang Long và Linh, mỉm cười nhẹ. "Kết quả của mình thì khá ổn định, đủ để vào ngành mình muốn. Giờ chỉ lo cho Đại học thôi." Mai nói, giọng nhỏ nhẹ, từ tốn như thường lệ, nhưng trong ánh mắt cô vẫn có niềm tự hào kín đáo. Cô đã đạt được mục tiêu của mình, mọi thứ diễn ra đúng như dự kiến.
Ngược lại với không khí sôi nổi của Hùng và sự hài lòng của Mai, Vũ Thanh Lan lại cúi gằm mặt, đôi mắt hơi đỏ hoe. Mái tóc ngắn ngang vai của cô rủ xuống, che đi một phần khuôn mặt. Dáng người khỏe khoắn, năng động thường ngày giờ như bị thu nhỏ lại. Cô chỉ khẽ khuấy ly nước cam, không nói một lời. Ánh mắt Long và Linh chạm nhau, một nỗi lo lắng thầm kín hiện lên trong họ.
"Lan ơi, cậu sao thế?" Linh ngồi xuống cạnh Lan, nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô bạn.
Lan ngẩng đầu lên, gương mặt tươi tắn thường ngày giờ nhuốm một vẻ buồn bã. "Tao... tao cũng đậu, nhưng điểm không cao lắm." Giọng cô nghẹn ngào, run run. "Xấp xỉ điểm sàn thôi. Chắc nguyện vọng 1 của tao không được rồi..." Cô ngừng lại, cố gắng nuốt nước mắt vào trong. "Tao đã cố gắng lắm rồi mà..."
Linh ôm nhẹ Lan, cảm nhận sự run rẩy từ cô bạn. Cô hiểu cảm giác ấy. Đó là sự thất vọng khi nỗ lực không được đền đáp xứng đáng, là nỗi lo lắng về tương lai bỗng trở nên mờ mịt. "Đừng buồn Lan à. Quan trọng là cậu đã vượt qua. Đại học mới là cuộc chiến thực sự mà." Linh vỗ về, giọng nói trong trẻo của cô tràn đầy sự đồng cảm.
Long cũng ngồi xuống, nhìn Lan với ánh mắt chân thành. "Đúng vậy. Dù kết quả có thế nào, chúng ta cũng đã cố gắng hết sức. Giờ thì cùng nhau hướng tới mục tiêu lớn hơn." Cậu nói, giọng trầm ấm và kiên định, như một lời động viên từ sâu thẳm trái tim. Cậu biết Lan là người mạnh mẽ, nhưng đôi khi, ngay cả người mạnh mẽ nhất cũng cần một bờ vai.
Nguyễn Trọng Tùng, người luôn giữ khoảng cách và một vẻ tự tin khó ai bì kịp, lúc này cũng đã đến. Cậu ta ngồi đối diện, dáng người cao ráo, phong độ, vẫn ăn mặc hợp thời trang. "Ha, điểm tao như dự kiến thôi." Tùng nói, giọng nhanh, dứt khoát, có chút kiêu ngạo nhẹ. "Giờ thì tập trung ôn cho Đại học. Sức ép còn lớn hơn nhiều." Ánh mắt cậu lướt qua Linh, như muốn ám chỉ điều gì đó, một lời nhắc nhở về cuộc đua ngầm giữa họ, về những mục tiêu mà cậu ta vẫn theo đuổi. Dù điểm số của Tùng cũng rất cao, nhưng niềm vui của cậu không hề bộc lộ rõ ràng như Hùng, mà thay vào đó là một sự hài lòng đi kèm với sự tính toán cho bước đi tiếp theo.
Hùng, sau một tràng reo hò, cũng nhận ra không khí có phần trùng xuống vì Lan. Cậu ta cố gắng pha trò: "Thôi nào, Lan! Quan trọng là có bằng tốt nghiệp rồi. Giờ thì tính xem vào trường nào hợp với điểm của mình thôi. Không có đường này thì có đường khác, lo gì!"
Lan ban đầu cúi mặt, sau đó ngẩng lên, nhìn thấy sự động viên từ bạn bè, cô ấy cũng mỉm cười yếu ớt. Cái nắm tay của Linh, ánh mắt kiên định của Long, sự nhiệt tình của Hùng, và cả sự điềm tĩnh của Mai – tất cả đều là động lực. Long và Linh trao nhau ánh mắt thấu hiểu, cùng nhau nắm tay Lan, như một lời hứa sẽ luôn bên cạnh cô, dù con đường phía trước có chông gai đến mấy.
Buổi chiều ở Cafe Sắc Màu là một tập hợp của những cung bậc cảm xúc. Tiếng cười giòn tan của Hùng, sự bình yên của Mai, nỗi buồn của Lan, sự tự tin của Tùng, và sự đồng cảm, sẻ chia của Long và Linh. Tình bạn của họ, một lần nữa, lại được thử thách và gắn kết hơn qua những khoảnh khắc ấy.
***
Hoàng hôn dần buông xuống, nhuộm đỏ cả một vùng trời Hạ Long. Sau khi rời quán cafe, Long và Linh sánh bước bên nhau, tìm đến cây cầu vượt bộ hành quen thuộc – nơi đã chứng kiến bao nhiêu tâm sự và lời hẹn ước của họ. Cấu trúc thép và bê tông vững chắc của cây cầu trải dài, bắc ngang qua dòng xe cộ tấp nập bên dưới. Tiếng xe cộ gầm rú, tiếng còi xe inh ỏi, tiếng bước chân người đi lại, tất cả hòa quyện vào tiếng gió thổi lồng lộng, mang theo mùi khói bụi xe cộ và chút hơi mặn của biển.
Hai người tựa vào lan can cầu, ngắm nhìn thành phố chìm dần vào ánh hoàng hôn rực rỡ. Những tòa nhà cao tầng dần được thắp sáng, ánh đèn lung linh huyền ảo bắt đầu nhấp nháy, biến dòng xe cộ phía dưới thành những dải ngân hà lấp lánh. Hai bàn tay họ siết chặt vào nhau, cảm nhận hơi ấm và sự đồng điệu. Chiếc vòng tay may mắn trên cổ tay Linh khẽ chạm vào tay Long, như một lời nhắc nhở về lời hứa của họ.
"Vậy là xong một chặng rồi Long nhỉ?" Linh khẽ nói, tựa đầu vào bờ vai rộng của Long. Giọng cô nhỏ nhẹ, như tiếng thở dài của biển cả khi hoàng hôn. "Nhưng sao em vẫn thấy lo quá... Anh có thấy vậy không?" Dù đã đạt được kết quả tốt, nhưng những lo lắng về tương lai vẫn còn vương vấn trong tâm trí cô. Hình ảnh Lan với đôi mắt đỏ hoe vẫn ám ảnh cô, khiến cô suy nghĩ về những lựa chọn khó khăn phía trước.
Long siết chặt tay Linh, đôi mắt hổ phách sâu thẳm của cậu nhìn về phía chân trời xa xăm, nơi những tia nắng cuối cùng đang dần tắt hẳn. "Anh cũng vậy, em. Niềm vui thì có, nhưng áp lực vẫn còn lớn lắm." Cậu thừa nhận, không hề che giấu cảm xúc thật của mình. "Mục tiêu tiếp theo còn lớn hơn nhiều. Nhưng chúng ta đã hứa rồi, sẽ luôn bên nhau mà, dù có chuyện gì xảy ra." Lời nói của Long vang lên trầm ấm và kiên định, như một lời hứa được khắc sâu vào đá. Cậu biết rằng, để đạt được nguyện vọng vào cùng một trường đại học, họ sẽ phải nỗ lực hơn rất nhiều, và không có gì đảm bảo mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ. Áp lực vô hình về việc phải trở thành chỗ dựa cho Linh, cho nhóm bạn, đồng thời lo lắng cho tương lai của chính mình, vẫn đè nặng lên cậu.
Linh ngẩng đầu nhìn Long, đôi mắt to tròn long lanh phản chiếu ánh đèn thành phố đang dần bừng sáng. "Em tin anh. Em chỉ sợ... những con đường khác nhau sẽ khiến chúng ta... xa nhau." Nỗi sợ ấy, đã từng được cô thổ lộ trong đêm trước, nay lại trỗi dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Sự khác biệt trong nguyện vọng, trong điểm số, trong khả năng tài chính... tất cả đều có thể là rào cản. Tình đầu như những con sóng vỗ nhẹ vào bờ cát, giờ đây có thể sẽ phải đối mặt với những cơn bão lớn hơn nữa.
Long nhìn sâu vào mắt Linh, ánh mắt đầy yêu thương và quyết tâm. Cậu không muốn cô phải lo lắng một mình. "Chúng ta sẽ tìm cách, Linh à." Cậu nói, giọng nói mạnh mẽ, dứt khoát. "Luôn có cách, miễn là chúng ta muốn. Anh sẽ không để điều đó xảy ra đâu, Linh à." Cậu nhẹ nhàng nâng cằm cô lên, khẽ hôn lên trán cô, một nụ hôn nhẹ nhàng nhưng đầy hứa hẹn, như một lời thề nguyền thiêng liêng. Hương thơm quen thuộc của cô, thoảng mùi hoa sữa từ công viên gần đó, vương vấn trong không khí.
Họ dựa vào nhau, cùng nhìn về phía chân trời, nơi những ánh đèn thành phố đã rực sáng hoàn toàn, vẽ nên một bức tranh lung linh huyền ảo của Hạ Long về đêm. Tuổi thanh xuân rực rỡ như nắng Hạ Long, giờ đây, không chỉ là những kỷ niệm tươi đẹp mà còn là niềm tin vững chắc vào một tương lai chung. Dù phía trước có là bão tố hay bình yên, họ biết rằng, họ sẽ không bao giờ phải đối mặt một mình. Giai đoạn chờ đợi kết quả đại học, những cuộc thảo luận về nguyện vọng, và áp lực chuẩn bị cho kỳ thi sắp tới – tất cả đều là những thử thách lớn. Nhưng trong vòng tay của Long, Linh cảm thấy mình có đủ sức mạnh để đối mặt với mọi thứ. Phía trước là một hành trình mới, một chặng đường trưởng thành đầy hứa hẹn, nơi tình yêu và tình bạn sẽ tiếp tục được thử thách và lớn lên cùng thời gian, nơi những con đường tưởng chừng khác biệt sẽ tìm thấy điểm giao thoa.