Gió đêm mơn man trên làn da ngăm khỏe khoắn của Thanh Long, mang theo mùi hương hoa lài dịu nhẹ, nhưng tâm trí anh lại đang cuộn xoáy trong cơn bão dữ liệu và những âm mưu chồng chất. Anh hít một hơi thật sâu, cảm nhận vị lạnh lẽo của gió, nhưng ngọn lửa quyết tâm trong anh thì vẫn bùng cháy mãnh liệt. Cuộc chiến thực sự, giờ đây, mới chính thức bắt đầu.
Sáng hôm sau, khi thành phố Thiên Hải vẫn còn chìm trong màn sương mỏng và ánh bình minh lấp ló sau những tòa nhà chọc trời, phòng làm việc của Thanh Long tại Tập đoàn Thiên Khải đã rực sáng. Đây không phải là một phòng làm việc thông thường, mà là một trung tâm chỉ huy công nghệ cao, nơi những bí mật được giải mã và những chiến lược được định hình. Tọa lạc ở tầng cao nhất của tòa tháp kính và thép, căn phòng được thiết kế tối giản nhưng toát lên vẻ sang trọng đến từng chi tiết nhỏ nhất. Những tấm panel kính chịu lực cỡ lớn bao bọc ba mặt, phô bày toàn cảnh thành phố đang thức giấc, nhưng bên trong, bầu không khí lại cô đọng và căng thẳng đến nghẹt thở.
Mùi điều hòa không khí lạnh ngắt hòa quyện với hương cà phê đậm đặc vừa được pha và mùi mực in mới từ máy in laser công suất lớn, tạo nên một hỗn hợp đặc trưng của sự chuyên nghiệp và bận rộn. Tiếng máy chủ vận hành êm ru như một nhịp điệu đều đặn, tiếng gõ phím lách cách của Lâm Phong và tiếng điện thoại reo vang vọng đâu đó trong các phòng ban khác vọng lên, tất cả đều bị nuốt chửng bởi sự tập trung cao độ trong căn phòng này. Thanh Long, trong bộ vest đen cắt may tinh tế ôm sát thân hình săn chắc, đang cúi mình trước một màn hình cảm ứng khổng lồ, nơi những dòng dữ liệu mã hóa, những biểu đồ phức tạp và những tấm bản đồ mạng lưới đang thay đổi liên tục. Ánh sáng xanh lam từ màn hình hắt lên gương mặt góc cạnh của anh, làm nổi bật đôi mắt sâu thẳm, sắc bén như lưỡi dao, nhưng ẩn chứa một vẻ đa tình khó cưỡng. Ngón tay anh khẽ gõ nhẹ lên chiếc Thiên Long Ấn bằng ngọc bích đặt trên bàn, như một thói quen, một cử chỉ khẳng định quyền lực và sự kiểm soát tuyệt đối.
Lâm Phong, trong chiếc áo hoodie xám quen thuộc và cặp kính cận dày cộp, đang thao tác trên bàn phím với tốc độ đáng kinh ngạc. Anh chàng trông có vẻ thư sinh nhưng ánh mắt lại lanh lợi và nhanh nhẹn hơn bất kỳ ai. Từng dòng code, từng cú click chuột của anh đều mang theo trọng lượng của những thông tin mật. "Đây là sơ đồ mạng lưới hoạt động của Huyết Sát Hội mười năm trước, sếp Long," Lâm Phong cất giọng, tiếng nói của anh vẫn giữ được sự bình tĩnh đáng ngạc nhiên dù đang đối mặt với những dữ liệu kinh hoàng. "Chúng không chỉ là một băng đảng đường phố đơn thuần, mà là một tổ chức có cấu trúc chặt chẽ, hoạt động như một doanh nghiệp ngầm thực thụ. Từ việc tuyển mộ, đào tạo sát thủ, đến các hoạt động buôn lậu, tống tiền, và cả rửa tiền. Mọi thứ đều được mã hóa và che đậy rất tinh vi."
Thanh Long khẽ gật đầu, ánh mắt không rời khỏi màn hình. "Hãy đi sâu vào các giao dịch tài chính, Lâm Phong. Những kẻ nào mới nổi lên vào thời điểm đó, có liên hệ với chúng? Đặc biệt chú ý đến bất kỳ sự tăng trưởng tài chính đột biến nào, dù là nhỏ nhất."
Lâm Phong gật đầu, ngón tay anh lướt trên bàn phím như một nghệ sĩ dương cầm. Các biểu đồ 3D về dòng tiền và mối quan hệ tài chính lập tức hiện lên, lấp đầy màn hình. Những đường nối màu đỏ, xanh, vàng bắt đầu vẽ nên một bức tranh rối ren của các công ty ma, quỹ đầu tư offshore và các tài khoản ngân hàng ở những thiên đường thuế. "Có một chuỗi các công ty vỏ bọc, sếp Long," Lâm Phong chỉ vào một cụm các điểm sáng nhấp nháy trên biểu đồ. "Tất cả đều được thành lập chớp nhoáng trong khoảng thời gian mười năm trước, với những giao dịch mờ ám, lượng tiền ra vào khổng lồ không rõ nguồn gốc. Chưa có bằng chứng trực tiếp liên kết chúng với Huyết Sát Hội trên giấy tờ, nhưng…"
"Nhưng linh cảm của cậu nói rằng có điều gì đó không ổn," Thanh Long tiếp lời, giọng nói trầm ấm nhưng ẩn chứa một quyền uy không thể lay chuyển. Anh bước lại gần màn hình hơn, nhìn chằm chằm vào những con số và biểu tượng. "Sự thiếu bằng chứng trực tiếp đôi khi lại là bằng chứng hùng hồn nhất. Tiếp tục đào sâu, Lâm Phong. Chúng ta cần phải bóc tách từng lớp vỏ bọc này. Không có lửa thì làm sao có khói. Một khi đã là hoạt động tài chính, dù có tinh vi đến đâu, cũng sẽ để lại dấu vết. Hãy tìm kiếm bất kỳ cái tên nào, bất kỳ tập đoàn nào có sự tăng trưởng đột biến trong giai đoạn đó mà có vẻ như không có căn cứ rõ ràng. Đặc biệt là những cái tên có vẻ 'quá sạch' so với quy mô của chúng."
Tùng 'Sẹo', vóc dáng vạm vỡ, khuôn mặt với vết sẹo dài đặc trưng, vẫn đứng lặng lẽ ở góc phòng, ánh mắt kiên định và cảnh giác quét qua mọi chuyển động, mọi góc khuất. Anh là bức tường thép vững chắc, là cái bóng trung thành của Thanh Long, luôn sẵn sàng hành động theo mọi mệnh lệnh. Mùi kim loại thoang thoảng từ những thiết bị công nghệ cao và cả từ khẩu súng giấu kín dưới áo vest của Tùng 'Sẹo' như hòa vào bầu không khí căng thẳng, báo hiệu một cuộc chiến không khoan nhượng. Thanh Long biết, những gì họ đang khám phá không chỉ là một tổ chức tội phạm, mà là một hệ thống quyền lực ngầm đã ăn sâu bám rễ, một con bạch tuộc khổng lồ với những xúc tu đen tối vươn khắp mọi ngõ ngách của xã hội. Việc giải mã Huyết Sát Hội chính là chìa khóa để mở ra cánh cửa dẫn đến những bí mật kinh hoàng hơn, những thế lực đã định hình nên bức tranh tối tăm của Thiên Hải mười năm về trước. "Thiên địa mỹ nhân, vốn là của ta," anh thầm nhủ, "và những kẻ dám ẩn mình trong bóng tối để giăng lưới bủa vây thế giới của ta, chúng sẽ phải lộ diện."
***
Cùng lúc đó, dưới ánh nắng gay gắt của một buổi chiều muộn, dự án 'Tháp Rồng' của Tập đoàn Thiên Khải đang vươn mình lên trời xanh, như một biểu tượng của sự tham vọng và quyền lực. Công trường xây dựng rộng lớn ồn ào và bụi bặm, tiếng máy móc hoạt động rền vang, tiếng búa đập chát chúa, tiếng còi xe tải chở vật liệu inh ỏi và tiếng công nhân hò reo, chỉ đạo nhau tạo nên một bản giao hưởng của lao động và sự phát triển. Mùi xi măng nồng gắt, mùi sắt thép han gỉ và mùi dầu máy trộn lẫn với bụi đất khô khan, bốc lên trong không khí, tạo nên một bầu không khí đặc trưng của nơi đang kiến tạo nên những điều vĩ đại.
Mỹ Ngọc, trong bộ vest công sở màu xám than lịch lãm, mái tóc đen dài được búi cao gọn gàng, vẫn toát lên vẻ quyền uy và sắc sảo giữa khung cảnh ngổn ngang. Từng đường nét trên gương mặt cô đều hoàn hảo, đôi mắt phượng sắc bén ánh lên vẻ thông minh và kiên định, dù phải nheo lại một chút dưới cái nắng chói chang. Cô đi giữa những khối bê tông khổng lồ, những đống sắt thép chất ngất như núi, kiểm tra từng chi tiết nhỏ nhất của dự án. Đây là tâm huyết của cô, là niềm tự hào của Thiên Khải, và cũng là một phần không thể thiếu trong đế chế mà Thanh Long đang xây dựng. Bước chân cô vững vàng, dứt khoát trên nền đất đá lởm chởm, thể hiện sự chuyên nghiệp và quyết đoán hiếm có.
"Tiến độ phần lõi trung tâm đã được đảm bảo chưa? Các bạn phải chú ý đến chất lượng mối hàn, bất kỳ sai sót nhỏ nào cũng có thể gây ra hậu quả khôn lường," Mỹ Ngọc nói với một kỹ sư trưởng, giọng nói rõ ràng và mạnh mẽ, không chút do dự. "Và báo cáo về các nhà cung cấp vật liệu, tôi muốn xem xét kỹ lưỡng hồ sơ của từng đối tác."
Đúng lúc đó, một tiếng động lớn đến chói tai bất ngờ vang lên, xé toạc không gian ồn ào của công trường. "RẦM!!!"
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía một phần giàn giáo thép cao chót vót, đang rung lên bần bật như thể sắp sụp đổ. Một phần của cấu trúc thép đó, vốn được cố định chắc chắn, bỗng nhiên tách rời một cách bất thường, đổ sập xuống với tốc độ kinh hoàng. Khối thép khổng lồ lao thẳng xuống con đường nội bộ của công trường, nơi một chiếc xe tải chở vật liệu đang từ từ di chuyển. Chỉ trong gang tấc, khối giàn giáo đổ sập xuống ngay phía sau đuôi xe, tạo ra một tiếng va chạm vang dội, khiến bụi bay mù mịt và những mảnh vỡ kim loại văng tung tóe.
"Chuyện gì vậy?!" Mỹ Ngọc hét lên, giọng nói cô vẫn giữ được sự bình tĩnh đáng kinh ngạc, nhưng đôi mắt phượng đã nheo lại đầy cảnh giác. "Kiểm tra ngay an toàn lao động! Điều tra rõ nguyên nhân!"
Công nhân xung quanh hoảng loạn, tiếng la ó và tiếng kêu thất thanh vang lên. "Giàn giáo sập! May mà không ai bị thương!" một công nhân vội vàng báo cáo, vẻ mặt tái mét vì sợ hãi.
Mỹ Ngọc bước nhanh đến hiện trường, ánh mắt sắc như dao quét qua đám đông công nhân đang xôn xao và đống đổ nát ngổn ngang. Cô cúi xuống nhìn kỹ các mối nối thép bị vỡ, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào. "Không có cái may nào ở đây cả," cô nói, giọng nói lạnh lùng đến rợn người, khiến những người xung quanh phải im bặt. "Đây là sự cố do con người." Cô cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo chạy dọc sống lưng, không phải từ gió chiều mà từ một ý đồ nào đó, một ý đồ đen tối và đầy thâm hiểm. Giàn giáo không thể tự sập một cách "may mắn" như vậy. Có kẻ nào đó đã can thiệp, cố tình tạo ra một vụ tai nạn. Và mục tiêu của chúng là gì? Một lời cảnh báo? Hay một nỗ lực để phá hoại dự án quan trọng này? Mỹ Ngọc siết chặt tay, trong lòng dâng lên một sự bất an sâu sắc. Cô biết mình đang bị nhắm đến, hoặc ít nhất, dự án của cô đang nằm trong tầm ngắm của một thế lực nào đó. Cuộc chiến này không còn là của riêng Thanh Long nữa.
***
Khi hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ cả bầu trời phía Tây thành phố, không gian trong phòng làm việc của Thanh Long tại Tập đoàn Thiên Khải lại càng trở nên tĩnh mịch và căng thẳng. Ánh sáng vàng cam từ những tia nắng cuối ngày xuyên qua lớp kính trong suốt, vẽ nên những vệt dài trên sàn nhà đá hoa cương, trước khi nhường chỗ hoàn toàn cho ánh sáng nhân tạo từ màn hình và đèn trần. Lâm Phong vẫn miệt mài với các dữ liệu, tiếng gõ phím của anh giờ đây là âm thanh duy nhất phá vỡ sự im lặng nặng nề. Thanh Long, đứng bên cửa sổ, nhìn ra khung cảnh thành phố bắt đầu lên đèn, những ngôi sao điện tử lấp lánh trải dài đến vô tận. Nhưng tâm trí anh không hề ở đó.
Điện thoại trên bàn rung lên. Anh Hoàng. Thanh Long bắt máy, giọng nói trầm ấm nhưng đầy uy lực vang lên, phá tan bầu không khí tĩnh mịch. "Anh Hoàng, có chuyện gì?"
Giọng Anh Hoàng vang lên qua điện thoại, nghiêm túc và chuyên nghiệp, nhưng ẩn chứa một sự gấp gáp. "Sếp Long, công trường của Tổng giám đốc Mỹ Ngọc vừa xảy ra một sự cố nghiêm trọng. Giàn giáo sập bất thường, có vẻ như là bị phá hoại. May mắn là không có thiệt hại về người, nhưng một phần cấu trúc đã bị hư hại và tiến độ dự án sẽ bị ảnh hưởng."
Gương mặt Thanh Long tối sầm lại, đôi mắt sâu thẳm ánh lên một tia sắc lạnh đến ghê người. Ngón tay anh siết chặt chiếc điện thoại, các khớp xương trắng bệch. Anh đã dự cảm được điều này. Những kẻ đứng sau Huyết Sát Hội đang bắt đầu phản công, và chúng không ngần ngại nhắm vào những người thân cận nhất của anh. "Phá hoại?" Thanh Long nhắc lại, giọng nói lạnh như băng, từng chữ như đóng băng không khí xung quanh. "Có vẻ như chúng đang thử tôi. Chúng nghĩ rằng một vụ tai nạn vặt vãnh có thể khiến tôi chùn bước sao?" Anh khẽ nhếch môi nở một nụ cười nửa miệng đầy mị lực, nhưng nụ cười đó không hề mang ý vui vẻ, mà là một lời tuyên chiến. "Anh Hoàng, tăng cường bảo vệ cho Mỹ Ngọc ngay lập tức. Bí mật và tuyệt đối. Tôi không muốn bất kỳ vết xước nào trên cơ thể nàng, hay bất kỳ tổn hại nào đến danh tiếng của nàng. Lấy tất cả dữ liệu về sự cố đó, từ camera an ninh, lời khai nhân chứng, đến phân tích cấu trúc bị hư hại. So sánh nó với mô hình hoạt động của Huyết Sát Hội mà Lâm Phong vừa tìm thấy. Xem xét kỹ lưỡng các mối nối, các vết cắt hay dấu hiệu can thiệp. Ta muốn biết chính xác kẻ nào đã ra tay."
Thanh Long cúp điện thoại, ánh mắt đầy sát khí. Anh quay lại nhìn Lâm Phong, người đang ngẩng đầu lên, vẻ mặt có chút lo lắng khi nghe được cuộc nói chuyện. "Phong, có vẻ như 'con quạ đen' không chỉ muốn tranh giành địa bàn, mà còn muốn 'nhắn nhủ' điều gì đó." Anh nói, giọng trầm thấp, vang vọng như tiếng sấm trong đêm. "Chúng đang vươn những xúc tu bẩn thỉu của mình ra, cố gắng làm tổn thương những gì thuộc về ta. Đây không chỉ là một cuộc chiến ngầm với những băng đảng đường phố nữa rồi. Đây là một cuộc đối đầu quy mô lớn, liên quan đến quyền lực, tiền bạc, và những âm mưu chính trị sâu rộng."
Năng lực đặc biệt trong người Thanh Long bắt đầu lưu chuyển mạnh mẽ, một luồng nhiệt chạy dọc cơ thể anh, khiến anh cảm thấy tràn đầy sức mạnh và sự phẫn nộ. Anh siết chặt tay, nhìn Lâm Phong với ánh mắt kiên định. "Lâm Phong, xoay toàn bộ dữ liệu về Huyết Sát Hội và các công ty vỏ bọc của chúng. Tìm kiếm bất kỳ mối liên hệ nào, dù là nhỏ nhất, với ngành xây dựng hoặc các dự án cơ sở hạ tầng lớn trong mười năm trở lại đây. Đặc biệt là những dự án có yếu tố chính trị hoặc được đầu tư bởi các tập đoàn lớn. Ta muốn một bản đồ chi tiết về những kẻ đã tài trợ cho chúng, những kẻ đã lợi dụng chúng để làm giàu và mở rộng thế lực."
Lâm Phong gật đầu nghiêm túc, lập tức xoay màn hình hiển thị dữ liệu về Huyết Sát Hội sang một hướng phân tích mới. Các thuật toán phức tạp bắt đầu chạy, quét qua hàng terabyte thông tin. Thanh Long ra hiệu cho Tùng 'Sẹo', người lập tức hiểu ý và gật đầu, chuẩn bị cho bất kỳ mệnh lệnh nào sẽ đến. Anh biết, đây là một lời cảnh báo, một lời thách thức. Kẻ thù đã nhận ra anh, đã bắt đầu nhắm vào điểm yếu của anh – những người phụ nữ xinh đẹp, tài năng vây quanh anh, những "thiên địa mỹ nhân" mà anh bảo vệ.
"Thiên địa mỹ nhân, vốn là của ta," Thanh Long thầm nhủ, ánh mắt anh nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh đèn thành phố lấp lánh như những vì sao trên mặt đất. "Và kẻ nào dám động đến nàng, kẻ đó sẽ phải trả giá đắt. Ta sẽ khiến chúng phải hối hận vì đã dám chạm vào những gì quý giá nhất của ta." Cuộc chiến giờ đây đã trở nên cá nhân hơn bao giờ hết, và Thanh Long biết, anh sẽ không chỉ chiến đấu để giành chiến thắng, mà còn để bảo vệ, để trả thù, và để khẳng định rằng, ở Thiên Hải này, anh nói là luật. Những mảnh ghép thông tin về "Sổ Đen Huyết Sát" và "Hắc Ưng Mật Mã" vẫn còn nằm sâu trong bóng tối, nhưng giờ đây, anh đã có một động lực mạnh mẽ hơn bao giờ hết để khám phá chúng.