Tiếng nổ kinh thiên động địa đã xé toạc cả không gian, nuốt chửng mọi thứ vào một vực xoáy hỗn loạn. Sự va chạm của hai luồng sức mạnh tuyệt đỉnh, tiếng gào thét phẫn nộ của Ma Tôn Huyết Ảnh và tiếng gầm dữ dội của Lâm Phong, tất cả đều tan biến vào khoảng không, để lại một sự tĩnh lặng đến rợn người. Không khí đặc quánh mùi lưu huỳnh, mùi máu tanh và khét lẹt của năng lượng bùng nổ, tạo nên một cảm giác ngột ngạt, nặng nề đến khó thở.
Chầm chậm, từng chút một, hố đen không gian khổng lồ bắt đầu thu hẹp lại, giống như một vết thương kinh hoàng đang cố gắng khép miệng. Khi luồng năng lượng hỗn loạn dần rút đi, nó để lộ ra một khung cảnh hoang tàn và đổ nát đến thảm thương của Giới Hà Vô Biên. Dòng sông vũ trụ, từng hùng vĩ và kỳ ảo, giờ đây chỉ còn là một dải đất nứt toác, những hòn đảo nhỏ từng trôi nổi giờ vỡ vụn thành cát bụi, lơ lửng vô định. Một khe nứt khổng lồ, sâu không đáy, hiện ra giữa lòng Giới Hà, như một vết sẹo vĩnh viễn trên da thịt của thế giới. Sương mù dày đặc và lạnh lẽo hơn bao giờ hết, quấn quanh mọi thứ, mang theo những tiếng gió rít gào như oán hồn thảm thiết.
Giữa cảnh tượng tan hoang ấy, hai bóng hình dần hiện rõ.
Trên một tảng đá cao, lởm chởm và nhọn hoắt, mà kỳ diệu thay vẫn đứng vững, là Ma Tôn Huyết Ảnh. Trường bào đen tuyền của hắn, dù có vài vết rách, vẫn tung bay trong gió như một đám mây đen báo hiệu bão tố. Hắn dường như không hề hấn gì, ma khí cuồn cuộn quanh thân, càng lúc càng đặc quánh và uy hiếp hơn trước. Chỉ có một cái run rẩy rất nhỏ, gần như không thể nhận ra, ở bàn tay trái đang ẩn trong ống tay áo, mới cho thấy hắn không hoàn toàn vô sự sau đòn đối chọi kinh thiên. Nhưng đôi mắt đỏ như máu của hắn, bừng cháy như hai khối than hồng tà ác, vẫn tràn đầy sự ngạo mạn quen thuộc, một nụ cười khinh miệt ẩn hiện dưới lớp ma khí che khuất khuôn mặt. Hắn quét mắt qua đống đổ nát, rồi từ từ, vẻ khinh thường rõ rệt, hạ tầm nhìn xuống mặt đất.
Dưới chân hắn, giữa những mảnh vỡ và tàn tích, là Lâm Phong. Cơ thể chàng là một khối bầm dập, y phục rách nát, da thịt cháy xém và nhuốm máu từ vô số vết thương. Chàng nằm bất động, nửa thân mình bị chôn vùi dưới một cột đá đen đổ nát, hình dáng từng tràn đầy sức sống giờ đây yếu ớt và mong manh. Sức mạnh 'Ma Thần' dữ dội, cuồng bạo của chàng đã rút đi, chỉ còn lại một cái xác phàm nhân kiệt quệ, đã đẩy bản thân vượt quá giới hạn. Hơi thở của chàng nông và yếu ớt, gần như không nghe thấy giữa tiếng gió gầm rú. Một luồng sáng vàng kim yếu ớt, gần như vô hình, lay lắt tỏa ra từ ngực chàng – dấu vết cuối cùng của Khởi Nguyên huyết mạch đang cố gắng duy trì sinh mạng cho chàng. Dẫu vậy, ngay cả trong tình trạng cận kề cái chết, đôi mắt chàng, dù đã mờ đi vì đau đớn, vẫn ánh lên một tia kiên định, không chịu khuất phục. Đó là một sự bất khuất không thể dập tắt, một minh chứng cho ý chí sắt đá của một Phàm Nhân Nghịch Thiên.
"Phong nhi!"
Một tiếng kêu đau đớn đến xé lòng vang vọng khắp không gian hoang tàn. Tuyết Dao, khuôn mặt nàng tái nhợt như tử thi, là người đầu tiên lao đến bên chàng. Vẻ bình tĩnh lạnh lùng thường ngày của nàng đã tan vỡ, thay vào đó là nỗi sợ hãi tột độ, tuyệt vọng. Nàng quỳ xuống bên chàng, đôi tay run rẩy lơ lửng trên cơ thể tan nát của chàng, sợ hãi không dám chạm vào vì sợ sẽ gây thêm tổn thương. Băng Tuyết Kiếm của nàng, thường là một thanh kiếm tỏa ra sức mạnh băng giá, giờ nằm quên lãng bên cạnh nàng.
Mộc Ly theo sát phía sau, đôi mắt to tròn, hoạt bát thường ngày giờ mở to kinh hoàng, nước mắt giàn giụa trên khuôn mặt lấm lem tro bụi. "Ca ca! Ca ca, ngươi làm sao vậy?!" Nàng cào cấu vào đống đổ nát, đôi tay nhỏ nhắn, mềm mại chảy máu khi nàng điên cuồng cố gắng gạt bỏ những tảng đá khỏi cơ thể chàng. Linh lực xanh biếc rực rỡ của nàng, thường tràn đầy sức sống, giờ đây dao động thất thường, phản ánh sự hoảng loạn tột độ của nàng.
Tần Nguyệt, luôn là chiến lược gia điềm tĩnh, nhanh chóng đánh giá tình hình, mặc dù trái tim nàng cũng đang đập thình thịch như trống trận. "Đừng hoảng! Để ta xem xét vết thương cho Phong nhi!" Nàng ra lệnh, giọng nói vẫn điềm tĩnh dù đôi tay run rẩy. Nàng nhanh chóng lấy ra vài viên đan dược hồi phục cao cấp và một bộ kim châm tinh xảo, lông mày nàng nhíu lại vì lo lắng sâu sắc.
Lam Yên, cây trường thương hùng vĩ của nàng giờ kéo lê vô dụng phía sau, quỳ xuống bên kia Lâm Phong, đôi mắt sắc bén thường ngày giờ ngấn lệ. Nàng nghiến chặt răng, hai tay siết thành nắm đấm, một lời thề báo thù câm lặng cháy bỏng trong lòng. Hạ Vũ, vẻ dịu dàng thường ngày của nàng được thay thế bằng một vẻ quyết tâm kiên cường, bắt đầu vận chuyển linh lực, cố gắng ổn định sinh mệnh lực đang lay lắt của Lâm Phong. Ngọc Bội Sinh Mệnh bằng ngọc bích của nàng phát ra ánh sáng mờ nhạt, một luồng sáng ấm áp, dịu dàng cố gắng chống lại sự lạnh lẽo bao trùm Giới Hà.
Bạch Lão Tổ, đôi mắt cổ xưa nheo lại, kiểm tra Lâm Phong với vẻ lo lắng. Bộ lông cáo của hắn bị dính những vệt tro bụi từ vụ va chạm, nhưng sự lo lắng cho Lâm Phong đã lấn át sự khó chịu của chính hắn. "Phong nhi! Ngươi sao rồi? Đừng cố gắng! Hãy bảo toàn nguyên khí!" Giọng hắn đầy vẻ khẩn cấp và nỗi buồn sâu sắc. Hắn nhận ra sự kiệt quệ của hải linh lực của Lâm Phong, sự cạn kiệt đến tận cùng tinh hoa sau khi thi triển một đòn tấn công hủy diệt như vậy. Hắn biết chàng trai trẻ đang bám víu vào sự sống bằng một sợi chỉ mong manh.
Thôn Thiên Thử, đã biến trở lại hình dạng nhỏ bé, lông lá của mình để tránh bị ảnh hưởng nặng nề bởi vụ nổ, giờ kêu chiêm chiếp điên cuồng, những bàn chân nhỏ xíu vỗ vào khuôn mặt dính máu của Lâm Phong, đôi mắt to tròn long lanh đầy vẻ đau khổ. Nó thúc vào Ngọc Bội Sinh Mệnh, như thể thúc giục nó hoạt động nhanh hơn, bản năng bảo vệ của nó lấn át mọi nỗi sợ hãi. Linh Nhi, vẫn được Thôn Thiên Thử che chắn, hé mắt nhìn ra, khuôn mặt nhỏ nhắn lem luốc nước mắt, một tiếng thút thít nhẹ thoát ra khi nàng nhìn thấy hình hài tan nát của Ca ca mình.
Từ vị trí cao hơn, Ma Tôn Huyết Ảnh quan sát cảnh tượng, một nụ cười độc ác, chế giễu lan trên khuôn mặt, dù bị che khuất bởi ma khí. "Hừ, tiểu tử ngươi cũng chỉ đến thế. Vẫn còn sống ư? Ngươi đã làm ta ngạc nhiên đó, nhưng cái giá phải trả sẽ rất đắt!" Giọng hắn, vang vọng đầy khinh miệt, vọng khắp cảnh tượng hoang tàn, một lời tiên tri lạnh lẽo về sự diệt vong. "Vô vị. Cứ tưởng ngươi có thể mang lại chút hứng thú, nhưng xem ra, ta đã đánh giá cao ngươi quá rồi." Hắn từ từ hạ xuống, động tác lười biếng nhưng đầy vẻ săn mồi, mỗi bước chân đều khiến mặt đất rung chuyển.
Tuyết Dao, đôi mắt nàng giờ bừng cháy một ngọn lửa lạnh lẽo có thể sánh ngang với gió Bắc cực, đứng dậy, Băng Tuyết Kiếm của nàng tự động bay vào tay, lưỡi kiếm lấp lánh ánh sáng xanh băng. "Ma Tôn Huyết Ảnh, ngươi đừng hòng!" Giọng nàng, dù nhẹ nhàng, mang theo một sự kiên định không lay chuyển, xuyên qua nỗi tuyệt vọng như một mảnh băng sắc nhọn.
Lam Yên, nắm chặt cây trường thương, đứng cạnh Tuyết Dao, sự hiện diện mạnh mẽ của nàng toát ra một quyết tâm không thể khuất phục. Mộc Ly, lau đi nước mắt, triệu hồi những dây leo dày đặc, đầy gai từ mặt đất tan nát, màu xanh ngọc bích của chúng tương phản gay gắt với cảnh tượng ảm đạm, tạo thành một rào chắn sống, rung động xung quanh Lâm Phong. Tần Nguyệt, những ngón tay nàng đã nhanh chóng lướt trên hàng loạt bùa chú và pháp khí, chuẩn bị cho trận chiến, vẻ mặt nàng u ám nhưng kiên quyết. Hạ Vũ, bất chấp bản chất dịu dàng của mình, tỏa ra một khí chất mạnh mẽ thầm lặng, sẵn sàng hỗ trợ bằng mọi cách có thể.
Bạch Lão Tổ dịch chuyển, chín cái đuôi của hắn hơi xòe ra, một tiếng gầm gừ trầm thấp vang lên trong cổ họng. Hắn biết trận chiến còn lâu mới kết thúc, và với Lâm Phong đang bất tỉnh, gánh nặng bảo vệ giờ đây đè nặng lên vai họ. Không khí căng thẳng đến tột độ, một lời hứa bạo lực sắp xảy ra bao trùm giữa Ma Tôn và nhóm người bảo vệ nhỏ bé nhưng đầy quyết tâm.
Đây không chỉ là một trận chiến sinh tử; đó là một trận chiến vì hy vọng, vì tình yêu, vì chính linh hồn của thế giới họ chống lại bóng tối đang tràn đến. Và dù cơ hội của họ có vẻ mong manh, không một ai trong số họ sẽ lùi bước.
Ma Tôn Huyết Ảnh, đôi mắt đỏ ngầu lóe lên vẻ thích thú tàn nhẫn, hoàn toàn phớt lờ những lời thách thức của Tuyết Dao. Đối với hắn, những người phụ nữ này chỉ là những con muỗi phiền nhiễu, bay vo ve quanh con mồi thực sự của hắn. Ma khí của hắn, dày đặc và u ám, bắt đầu xoáy quanh hắn, tạo thành những hình thù ghê tởm, bóng tối vặn vẹo và kêu rít. Không khí trở nên nặng nề hơn, nhuốm mùi thối rữa và lưu huỳnh, khiến ngay cả những tu sĩ cứng cỏi nhất cũng cảm thấy một cơn buồn nôn. Giới Hà Vô Biên, vốn đã hỗn loạn, giờ đây lại càng bùng lên một năng lượng tà ác hơn, những vực sâu bị xé toạc của nó cuồn cuộn với linh khí đen tối, mục nát. Thỉnh thoảng, những tia sét đen kịt xé toạc bầu trời u ám vĩnh cửu, chiếu sáng thoáng qua những gương mặt quỷ dị trong ma khí đang cuộn xoáy, kèm theo những tiếng gầm rít như xé toạc cả không gian và thời gian. Gió hú như tiếng khóc than của hàng ngàn linh hồn bị tra tấn, mang theo những tiếng la hét yếu ớt, xa xăm của những linh hồn vô hình.
"Hừ, lũ đàn bà yếu ớt! Các ngươi nghĩ có thể ngăn cản ta sao?" Giọng Ma Tôn là một tiếng gầm gừ từ sâu trong cổ họng, pha lẫn vẻ khinh thường. Hắn giơ một bàn tay lên, và từ bóng tối xoáy quanh hắn, hàng chục chiến binh xương khô, xương của chúng phát sáng với ánh đỏ quỷ dị, cùng những con thú bóng tối khổng lồ với móng vuốt sắc như dao cạo, hóa hiện. Chúng phát ra những tiếng rít chói tai, đôi mắt dán chặt vào Lâm Phong đang nằm dưới đất, háo hức muốn xé xác chàng ra từng mảnh. Số lượng và sự hung tợn của những ma vật này thật đáng kinh ngạc, vượt xa bất cứ thứ gì họ từng đối mặt trước đây.
"Không ai được làm tổn thương ca ca!" Mộc Ly hét lên, giọng nàng vang vọng với một cơn thịnh nộ nguyên thủy. Hình dáng nhỏ nhắn của nàng dường như giãn nở, sự kết nối của nàng với tự nhiên khuếch đại sức mạnh của nàng. Từ mặt đất tan nát, những dây leo khổng lồ, sần sùi, dày như thân cây cổ thụ và phủ đầy gai nhọn hoắt, trồi lên, tạo thành một bức tường sống, rung động bảo vệ xung quanh Lâm Phong. Đây không phải là những cây cối đơn thuần; chúng được truyền dẫn yêu lực mạnh mẽ của nàng, phát sáng với ánh xanh ngọc bích rực rỡ, đẩy lùi bóng tối đang xâm lấn. Những dây leo quất và uốn lượn, chặn đứng làn sóng ma vật đầu tiên, nghiền nát các chiến binh xương khô và xé nát những con thú bóng tối với sự hung tợn đáng ngạc nhiên. Tuy nhiên, cứ mỗi con bị tiêu diệt, lại có thêm hai con nữa dường như trỗi dậy từ ma khí.
Tuyết Dao, khuôn mặt nàng là một tấm mặt nạ của sự kiên quyết lạnh lùng, giơ Băng Tuyết Kiếm của mình lên. "Phượng Hoàng Băng Liệt!" nàng kêu lên, giọng nàng trong trẻo và vang vọng bất chấp sự hỗn loạn. Một con Băng Phượng lộng lẫy, lấp lánh ánh sáng xanh lam huyền ảo, bùng nổ từ nàng, đôi cánh của nó trải dài hàng chục thước. Không khí xung quanh nó lập tức giảm xuống mức đóng băng tuyệt đối, ngay lập tức đóng băng bất kỳ ma vật nào dám tiếp cận. Băng Phượng bay vút lên bầu trời, phát ra một tiếng kêu chói tai, trước khi lao vào đám đông, những móng vuốt băng giá và hơi thở đóng băng của nó tạo ra một con đường hủy diệt khủng khiếp. Mỗi lần nó vỗ cánh lại gửi xuống những mảnh tinh thể sắc nhọn như mưa, xuyên thủng và phá nát những sinh vật quỷ dị. Nhưng Ma Tôn chỉ chế nhạo, và nhiều ma vật hơn nữa lại tràn lên, dường như vô tận.
Lam Yên, đôi mắt nàng bừng cháy với tinh thần chiến binh không lay chuyển, không chịu thua kém. "Ma Tôn Huyết Ảnh, muốn đụng đến Lâm Phong, trước hết phải bước qua xác chúng ta!" nàng gầm lên, giọng nàng thấm đẫm sự phẫn nộ chính đáng. Nắm chặt cây trường thương dài của mình, nàng lao lên, một cơn lốc những đòn đánh dữ dội. Các động tác của nàng nhanh nhẹn và mạnh mẽ, mỗi cú đâm của ngọn giáo đều kèm theo một luồng linh lực lửa bùng nổ, thiêu rụi ma vật với hiệu quả tàn nhẫn. Nàng là một ngôi sao cô đơn, rực cháy trong biển bóng tối, mỗi động tác của nàng là một minh chứng cho lòng trung thành và dũng cảm kiên cường. Nàng nhắm vào những con thú bóng tối lớn hơn, sức mạnh và võ công của nàng cho phép nàng tự mình chống đỡ, ngay cả khi đối mặt với hình dạng quái dị của chúng. Tiếng kim loại va chạm của ngọn giáo nàng vào lớp da shadowy của chúng vang vọng khắp chiến trường hỗn loạn.
Tần Nguyệt, lông mày nhíu lại đầy tập trung, di chuyển với sự điềm tĩnh và thành thạo. "Bạch Lão Tổ, phối hợp cùng ta, ta cần thời gian để bố trí trận pháp! Hạ Vũ, yểm trợ!" nàng ra lệnh, giọng nàng bình tĩnh giữa sự hỗn loạn. Nàng bắt đầu nhanh chóng phóng ra một loạt bùa chú, mỗi cái đều phát sáng với những hoa văn phức tạp, tạo thành một trận pháp phòng thủ phức tạp xung quanh Lâm Phong. Linh lực từ nàng tuôn ra, dệt nên một tấm thảm ánh sáng bảo vệ. Đồng thời, nàng ném vài viên đan dược cao cấp cho Lam Yên và Mộc Ly, và cho Bạch Lão Tổ, người đã tham gia vào một trận chiến dữ dội. "Bảo tâm pháp! Địch tà khí tán!" nàng niệm chú, ném ra những lá bùa phát sáng với ánh vàng kim thuần khiết, tạm thời xua tan những túi ma khí và giảm bớt áp lực tinh thần cho các đồng đội của nàng.
Hạ Vũ, khuôn mặt thanh tú của nàng đanh lại, đôi mắt nhắm nghiền trong giây lát, rồi mở ra, để lộ một sự kiên quyết sâu sắc. Nàng bắt đầu ngân nga một giai điệu cổ xưa, nhỏ nhẹ, đôi tay nàng dệt nên những động tác phức tạp trong không khí. Linh lực của nàng, dịu dàng nhưng mạnh mẽ, tràn ra, tạo thành một rào chắn ánh sáng lung linh củng cố trận pháp mới hình thành của Tần Nguyệt. Quan trọng hơn, nàng tập trung khả năng độc đáo của mình, phóng ra một làn sóng năng lượng trấn tĩnh, phục hồi, tinh tế chống lại ma khí áp bức, giảm bớt gánh nặng tinh thần cho các đồng minh. Đôi mắt nàng phát sáng yếu ớt, và những luồng linh lực xanh biếc dường như nhảy múa quanh đầu ngón tay nàng, thỉnh thoảng tạo ra những quả cầu sáng nhỏ nổ tung khi tiếp xúc với ma vật, phân rã chúng bằng một ánh sáng thuần khiết. Nàng là điểm tựa, là sức mạnh thầm lặng ngăn chặn nỗi tuyệt vọng bén rễ.
Bạch Lão Tổ, trong hình dạng hóa thân người, di chuyển với sự nhanh nhẹn đáng ngạc nhiên so với vẻ ngoài già nua của mình. Chín cái đuôi của hắn, thường được buông xõa duyên dáng, giờ đây quất ra như những cây roi mạnh mẽ, mỗi sợi đều có khả năng xé toạc các ma vật được triệu hồi. Hắn phóng ra những luồng linh lực thuần khiết, tập trung cao độ, thấm đẫm hỏa linh hồ cổ xưa, thiêu rụi toàn bộ các nhóm chiến binh xương khô. Ánh mắt lo lắng của hắn không ngừng liếc nhìn về phía Lâm Phong, nhưng hành động của hắn nhanh chóng và dứt khoát, bảo vệ chủ nhân trẻ tuổi của mình bằng mọi tế bào trong cơ thể. Hắn biết đây là một trận chiến tiêu hao, và họ đang ở thế bất lợi nghiêm trọng.
Thôn Thiên Thử, đã lớn đến cỡ một con gấu nhỏ, đứng bảo vệ Linh Nhi, cơ thể nhỏ bé của nó run rẩy nhưng đôi mắt nó bừng cháy lòng trung thành mãnh liệt. Nó gầm gừ, hàm răng sắc nhọn của nó cắn xé bất kỳ ma vật nào đến quá gần, thỉnh thoảng lại đào xuống đất để vòng ra sau kẻ thù, những móng vuốt mạnh mẽ đáng ngạc nhiên của nó xé nát xương và bóng tối. Sự hiện diện của nó, dù nhỏ bé so với những người khác, đã bổ sung thêm một lớp phòng thủ nữa, đảm bảo Linh Nhi vẫn an toàn giữa cơn bão táp.
Sức mạnh tổng hợp của các đồng minh thật đáng gờm, một minh chứng cho sức mạnh cá nhân và mối liên kết không lay chuyển của họ với Lâm Phong. Băng thuật của Tuyết Dao đóng băng, sức mạnh tự nhiên của Mộc Ly quấn lấy, những cú đâm giáo của Lam Yên thiêu rụi, trận pháp của Tần Nguyệt phòng thủ và gia cường, linh lực của Hạ Vũ thanh tẩy và chữa lành, và sức mạnh cổ xưa của Bạch Lão Tổ hủy diệt. Họ chiến đấu như một khối thống nhất, một đơn vị liền mạch, các động tác của họ được phối hợp bằng bản năng và nhiều năm đồng hành.
Tuy nhiên, Ma Tôn Huyết Ảnh không phải là một đối thủ bình thường. Hắn quan sát cuộc chiến đấu của họ với sự thờ ơ lạnh lùng, mỗi cái vẫy tay hoặc một sự thay đổi tinh tế trong ma khí của hắn cũng đủ để áp đảo hàng phòng thủ của họ. Hắn thậm chí không thực sự chiến đấu với họ; hắn chỉ đơn thuần chơi đùa, để đội quân ma vật vô tận của hắn làm suy yếu họ, rút cạn linh lực và hy vọng của họ.
Trận chiến tiếp diễn. Tiếng vũ khí va chạm, những tiếng nổ pháp thuật chói tai, tiếng rít gào của ma vật, và những tiếng hô quyết tâm của những người bảo vệ lấp đầy Giới Hà Vô Biên tan nát. Mặt đất dưới chân họ, vốn đã nứt nẻ, tiếp tục vỡ vụn và rung chuyển dưới sức mạnh khủng khiếp của cuộc tấn công. Chầm chậm, không thể tránh khỏi, cục diện bắt đầu thay đổi. Số lượng ma vật khổng lồ, cùng với áp lực không ngừng nghỉ của Ma Tôn, bắt đầu gây ra tổn thất.
Những dây leo của Mộc Ly, dù mạnh mẽ, bắt đầu héo úa dưới ma khí ăn mòn. Băng Phượng của Tuyết Dao, dù vẫn lộng lẫy, đã thể hiện những dấu hiệu căng thẳng, hào quang băng giá của nó chập chờn. Lam Yên, hơi thở nặng nề, thấy mình phải đỡ đòn nhiều hơn là tấn công, các động tác của nàng trở nên kém linh hoạt hơn. Những lá bùa phức tạp của Tần Nguyệt bị phá hủy nhanh hơn nàng có thể triển khai, và năng lượng phục hồi của Hạ Vũ chỉ đủ để chống lại sự suy kiệt linh lực của các đồng đội. Ngay cả Bạch Lão Tổ, bộ lông của hắn bết lại và cháy xém, cũng có dấu hiệu kiệt sức, những đòn tấn công mạnh mẽ của hắn ít thường xuyên hơn.
Họ đang bị đẩy lùi, từng bước chân đau đớn, về phía Lâm Phong đang nằm gục. Nỗi tuyệt vọng, từng được giữ lại bởi sự kiên quyết của họ, bắt đầu len lỏi vào trái tim họ, lạnh lẽo và xảo quyệt. Tiếng cười của Ma Tôn, trầm thấp và rợn người, vang vọng qua tiếng ồn ào của trận chiến, một âm thanh của chiến thắng tuyệt đối. "Ta đã nói rồi, lũ đàn bà yếu ớt! Các ngươi không có cơ hội!"
Sức mạnh tuyệt đối của hắn, làn sóng ma vật vô tận, đang từ từ, nhưng chắc chắn, nghiền nát họ. Dẫu vậy, ngay cả khi họ chùn bước, đôi mắt họ vẫn dán chặt vào Lâm Phong, sự kiên quyết của họ không lay chuyển. Họ sẽ không gục ngã, không khi nào chàng vẫn còn thở.
Cuộc chiến tuyệt vọng tiếp tục, nhưng kết quả ngày càng trở nên rõ ràng một cách đau đớn. Ma Tôn Huyết Ảnh, sự kiên nhẫn của hắn đã cạn, tung ra một làn sóng ma khí thuần túy, tập trung cao độ, một cơn sóng thần đen kịt quét qua chiến trường. Không khí dường như kêu gào, chính kết cấu không gian cũng rên rỉ dưới áp lực khổng lồ.
"Aaaarrrggghhh!" Lam Yên hét lên, khi làn sóng ma khí đập vào nàng, hất nàng bay ngược lại với một lực kinh hoàng, chấn động đến tận xương tủy. Giáp trụ của nàng nứt vỡ, máu rỉ ra từ khóe miệng, nhưng nàng ngay lập tức cố gắng đứng dậy, đôi mắt vẫn dán chặt vào Lâm Phong.
Con Băng Phượng hùng vĩ của Tuyết Dao, đã dũng cảm chiến đấu với đám ma vật, phát ra một tiếng kêu rên cuối cùng, đầy bi thương, trước khi tan biến vào màn sương băng giá dưới sự tấn công không ngừng nghỉ. Nàng loạng choạng lùi lại, ôm lấy ngực, một vết máu mờ nhạt lan rộng trên bộ y phục trắng của nàng. Băng Tuyết Kiếm của nàng rơi xuống đất, ánh sáng của nó tạm thời lu mờ.
Những dây leo mạnh mẽ của Mộc Ly, từng là một lá chắn xanh biếc đầy sức sống, héo úa và đen sạm dưới ma khí ăn mòn, vỡ vụn thành cát bụi. Nàng ho dữ dội, cơ thể nhỏ bé run rẩy, đôi mắt nàng mở to kinh hoàng và tuyệt vọng khi những ma vật tràn qua hàng phòng thủ đổ nát của nàng, lao thẳng về phía Lâm Phong.
Trận pháp được Tần Nguyệt tỉ mỉ bố trí, vốn đã suy yếu, vỡ vụn và nổ tung dưới sức mạnh của Ma Tôn. Nàng bị quật ngã xuống đất, ôm lấy đầu, một cơn đau nhói xuyên qua hải linh lực của nàng. Bùa chú của nàng vương vãi, vô dụng, và những viên đan dược chữa trị của nàng dường như không có tác dụng gì trước sự ăn mòn khủng khiếp.
Hạ Vũ, khuôn mặt nàng tái nhợt, tiếp tục truyền linh lực chữa trị của mình, nhưng nó giống như cố gắng ngăn chặn một trận lụt dữ dội bằng một chén nước nhỏ. Ánh sáng bảo vệ của nàng chập chờn, vật lộn chống lại bóng tối đang xâm lấn, và một làn sóng ma khí ập đến, khiến nàng hét lên đau đớn khi linh lực của nàng bị phản phệ.
Bạch Lão Tổ, mình đầy vết thương và bầm tím, gầm lên một tiếng giận dữ khi một con thú bóng tối lướt qua sự phòng thủ của hắn, móng vuốt của nó nhằm thẳng vào Lâm Phong. Hắn chặn nó bằng một cú lao mình tuyệt vọng, xé nát nó bằng răng và móng vuốt, nhưng không trước khi hai con khác bao vây hắn, buộc hắn vào một thế phòng thủ tuyệt vọng, đôi mắt cổ xưa của hắn đầy sự giận dữ nguyên thủy pha lẫn nỗi tuyệt vọng ngày càng tăng.
Linh Nhi, cuộn tròn phía sau Thôn Thiên Thử, phát ra một tiếng nấc sợ hãi khi nàng nhìn thấy những người bảo vệ Ca ca mình lần lượt gục ngã. Thôn Thiên Thử, bộ lông dựng đứng, gầm gừ thách thức, cơ thể nhỏ bé của nó bằng cách nào đó lại tỏa ra một lòng dũng cảm không lay chuyển, nhưng nó cũng đang bị áp đảo bởi số lượng ma vật khổng lồ.
Lâm Phong, nằm giữa đống đổ nát, các giác quan bị tê liệt bởi đau đớn và kiệt sức, vẫn nhận thức được mọi thứ một cách rõ ràng. Chàng nghe thấy tiếng kêu đau đớn của Tuyết Dao, tiếng hô tuyệt vọng của Lam Yên, sức mạnh suy yếu của Mộc Ly, những hàng phòng thủ tan vỡ của Tần Nguyệt, ánh sáng mờ dần của Hạ Vũ, và tiếng gầm gừ hung dữ của Bạch Lão Tổ và Thôn Thiên Thử. Chàng cảm nhận được sự tuyệt vọng của họ, hy vọng đang dần tan biến trong trái tim họ.
Thị giác của chàng, dù mờ nhạt, cho chàng thấy những hình hài bầm dập của họ, những bộ y phục đẫm máu, những khuôn mặt kiên quyết nhưng ngày càng tuyệt vọng. Linh hồn chàng gào thét trong đau đớn, một nỗi đau còn lớn hơn bất kỳ vết thương thể xác nào. Chàng, Lâm Phong, người đã thề sẽ bảo vệ họ, người đã đứng lên chống lại Thiên Đạo, giờ đây đang nằm đây, bất lực, nhìn những người chàng yêu thương bị xé nát vì chàng. Sự trớ trêu, sự trớ trêu nghiệt ngã này, là một viên thuốc đắng khó nuốt.
Một cơn lốc cảm xúc, thô sơ và không thể kiểm soát, dâng trào trong chàng: tội lỗi, giận dữ, tuyệt vọng, nhưng trên hết, là một tình yêu cháy bỏng, không lay chuyển. "Không! Ta sẽ không để các nàng bị tổn thương!" Những lời này xé toạc cổ họng chàng, một tiếng gầm gừ khàn đặc dường như làm rung chuyển tận cùng cơ thể tan nát của chàng. Đó là một lời hứa, một lời thề được khắc sâu bằng máu và nỗi tuyệt vọng.
Trái tim chàng, vốn đã chập chờn như một đốm lửa sắp tàn, bỗng bùng cháy với một cường độ thách thức mọi logic. Ánh sáng vàng kim yếu ớt từ ngực chàng, Khởi Nguyên huyết mạch, dao động thất thường, rồi bắt đầu tuôn trào với một sức mạnh không thể tưởng tượng nổi. Như thể sự vĩ đại của cảm xúc chàng – nỗi tuyệt vọng, tình yêu, sự phẫn nộ, sự từ chối tuyệt đối không đầu hàng – đã thắp lên một sức mạnh tiềm ẩn sâu thẳm trong bản chất của chàng.
Ma Khí và Tiên Khí, hai thế lực đối lập luôn tranh giành quyền thống trị trong cơ thể Hợp Thể của chàng, giờ đây bắt đầu xoắn xuýt và đan xen vào nhau, không còn đối kháng mà hòa hợp một cách kỳ lạ, đáng sợ. Những vết thương trên cơ thể chàng, dù vẫn còn đó, bắt đầu phát sáng với một ánh sáng đen tối, huyền ảo, không phải là đang lành lại, mà là đang biến đổi. Những xương cốt vỡ nát của chàng tái tạo, không thành thịt và máu, mà thành một cấu trúc tinh thể rung lên với sức mạnh to lớn.
Một luồng năng lượng đen tối, xoáy tròn, giống như chính hư vô, bắt đầu tỏa ra từ chàng, đẩy lùi ma khí đang xâm lấn của Ma Tôn. Nhưng bên trong bóng tối này, những tia sáng trắng thuần khiết, rực rỡ, lại rung động, một thứ hào quang gần như thần thánh. Đây không phải là hình dạng 'Ma Thần' hỗn loạn trước đó, vốn nghiêng nhiều về sự hủy diệt. Đây là một cái gì đó mới, một cái gì đó *hơn*.
Lâm Phong từ từ, đầy đau đớn, bắt đầu đứng dậy. Các động tác của chàng lúc đầu cứng nhắc, nhưng với mỗi hơi thở, một sức mạnh mới, kinh hoàng lại bùng nở. Cơ thể chàng hơi kéo dài ra, cơ bắp cuồn cuộn dưới lớp y phục rách nát, không còn hoàn toàn là con người, cũng không hoàn toàn là ma quỷ. Làn da chàng, nơi có thể nhìn thấy, có một vẻ gần như trong suốt, lấp lánh cả một bóng tối sâu thẳm và một ánh sáng rực rỡ. Mái tóc chàng, từng đen nhánh, giờ dường như lay động giữa màu đen như đá obsidian và màu bạc thuần khiết.
Đôi mắt chàng, từng mờ đi vì đau đớn, đột ngột mở bừng. Chúng không còn đơn thuần là màu đỏ, hay chỉ là màu đen. Chúng là một cơn lốc xoáy của màu đỏ tươi và xanh băng giá, một vòng xoáy của các năng lượng đối lập được giữ trong một sự cân bằng hoàn hảo, đáng sợ. Chúng mang trong mình sự hung tợn của một con quỷ, sự thanh tịnh của một vị tiên, và sự kiên quyết không lay chuyển của một người đàn ông đã nhìn thẳng vào vực thẳm và từ chối bị nuốt chửng.
Chàng không còn chỉ là Lâm Phong. Chàng là một sinh vật của sự cân bằng, một cầu nối giữa hai thái cực, một thực thể mới được rèn giũa trong lò luyện của tuyệt vọng và tình yêu. Chàng đứng đó, tỏa ra một luồng khí tức vừa cổ xưa vừa hoàn toàn mới mẻ, một sức mạnh vượt qua những định nghĩa thông thường về 'Tiên' và 'Ma'. Chàng là hiện thân của 'Đạo ở trong tâm, không ở ngoại vật', một minh chứng sống cho 'Huyễn Mặc Chi Đạo, Duy Ngã Độc Tôn!'
Ma Tôn Huyết Ảnh, người đang say sưa trong chiến thắng sắp tới của mình, đột nhiên đóng băng. Nụ cười chế giễu của hắn biến mất, thay vào đó là một biểu cảm sốc sâu sắc, rồi nhanh chóng, là một nỗi sợ hãi được che giấu mỏng manh. Hắn đã thấy nhiều điều trong cuộc đời đen tối, dài đằng đẵng của mình, chứng kiến vô số sự biến đổi, nhưng chưa bao giờ có thứ gì giống như thế này. Hào quang tỏa ra từ Lâm Phong không chỉ mạnh mẽ; nó còn *xa lạ*. Nó thách thức chính những quy luật vũ trụ mà hắn hiểu, sự đối lập cố hữu giữa ánh sáng và bóng tối, thiện và ác.
"Cái gì? Ngươi... ngươi lại có thể..." Ma Tôn Huyết Ảnh lắp bắp, giọng hắn lần đầu tiên lộ ra một sự run rẩy của sự không chắc chắn thực sự, thậm chí là không tin nổi. Từ mà hắn không thể thốt ra là 'tiến hóa'. Đây không chỉ đơn thuần là sự hồi phục hay một luồng sức mạnh thứ hai; đây là một bước nhảy vọt về chất, một sự thay đổi cơ bản trong chính bản thể của Lâm Phong. Sức mạnh chàng đang tỏa ra vừa quen thuộc một cách đáng sợ vừa hoàn toàn xa lạ, gợi ý về những bí mật cổ xưa và sâu sắc hơn cả Ma Tôn Huyết Ảnh có thể hình dung. Chiến thắng của hắn đã biến thành tro tàn trong miệng, thay thế bằng một nỗi sợ hãi lạnh lẽo, len lỏi. Trận chiến thực sự, dường như, chỉ mới bắt đầu. Vũ trụ vừa chứng kiến sự ra đời của một thứ gì đó thực sự phi thường, và có lẽ, thực sự đáng sợ.