Lâm Phong vẫn đứng bất động, Huyễn Mặc Quyển trong tay chàng khẽ rung lên, như một nhịp thở chậm rãi, đầy ẩn ý. Những lời khắc trên cuộn da cổ, những hình ảnh chớp nhoáng từ bia đá, tất cả đều đang cuộn xoáy trong tâm trí chàng, tạo thành một cơn bão cảm xúc và tri thức. Chàng là "biến số", là "kẻ phá chấp", là "Thiên Mệnh Chi Tử" được gieo mầm từ tàn dư của Thiên Đạo nguyên thủy. Nhưng điều đó có nghĩa là gì? Chàng không phải là một người tự do lựa chọn, mà là một công cụ? Hay chính sự tồn tại của chàng, nằm ngoài mọi "kịch bản", đã trở thành sự lựa chọn vĩ đại nhất?
"Thiên Mệnh Chi Tử... một quân cờ? Hay là... một chìa khóa?" Chàng tự hỏi trong vô thức, ánh mắt dáo dác nhìn quanh thư phòng cổ kính, nơi những ghi chép đã trải qua hàng vạn năm vẫn còn nguyên vẹn, thách thức sự hiểu biết của phàm nhân. Mỗi dấu vết thời gian trên vách đá, mỗi ký tự phai mờ trên cuộn da dường như đều đang thì thầm về một quá khứ vĩ đại, một tương lai đầy biến động mà chàng, bằng cách nào đó, lại là trung tâm.
Các mỹ nhân vây quanh chàng, ánh mắt đầy lo lắng và quan tâm. Tuyết Dao, với vẻ đẹp thoát tục tựa băng tuyết, làn da trắng ngần như ngọc, khẽ vươn tay chạm nhẹ vào cánh tay Lâm Phong, giọng nói trong trẻo mà dịu dàng, ẩn chứa nỗi xót xa: "Phong, chàng không sao chứ? Sắc mặt chàng không tốt lắm." Nàng cảm nhận rõ ràng sự chấn động trong linh hồn chàng, một luồng khí tức hỗn loạn nhưng cũng vô cùng mạnh mẽ đang cuộn trào, tựa như một dòng sông bị đập vỡ, phơi bày những bí ẩn sâu thẳm nhất. Đôi mắt phượng của nàng, vốn sắc lạnh như hồ băng, giờ đây lại ánh lên sự ấm áp, quan tâm.
Tần Nguyệt, với vẻ đẹp thanh lịch và trí tuệ, khuôn mặt trái xoan phúc hậu, đôi mắt phượng ẩn chứa sự uyên bác, trầm ngâm nhìn những cuộn da cổ. Nàng khẽ thở dài, giọng nói trầm ấm mà rõ ràng, mang theo chút suy tư: "Những ghi chép này quá cổ xưa, chúng ta cần thêm manh mối để hiểu rõ hơn. E rằng, đây chỉ là một mảnh nhỏ trong toàn bộ bức tranh." Nàng biết rằng, thông tin càng nhiều, trách nhiệm càng lớn, và con đường phía trước của Lâm Phong chắc chắn sẽ không hề dễ dàng. Nàng đã quen với việc phân tích, tổng hợp thông tin, nhưng lần này, những gì họ phát hiện đã vượt xa mọi dự đoán, chạm đến tận cội nguồn của thế giới.
Mộc Ly, với đôi mắt to tròn, long lanh như hồ nước mùa thu, vẻ đẹp hoạt bát tinh nghịch, lúc này lại hiếm khi trầm mặc. Nàng chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh, bàn tay nhỏ nhắn nắm chặt vạt áo Lâm Phong, cảm nhận từng rung động nhỏ nhất từ cơ thể chàng. Nàng không hiểu hết được những lời lẽ cao siêu về Thiên Đạo, về Kẻ Thao Túng, nhưng nàng biết, Lâm Phong đang phải đối mặt với một điều gì đó cực kỳ to lớn, một bí mật đã khiến chàng phải chịu đựng. Lam Yên, với vẻ đẹp mạnh mẽ, phóng khoáng, đôi mắt sắc bén như chim ưng, không nói một lời. Nàng chỉ im lặng cảnh giác, ánh mắt đảo quanh, kiểm tra từng góc khuất của thư phòng cổ kính, sẵn sàng đối phó với bất kỳ mối đe dọa nào có thể xuất hiện từ sự dao động năng lượng mạnh mẽ vừa rồi. Trường thương của nàng khẽ đặt trên mặt đất, một tư thế sẵn sàng chiến đấu. Thôn Thiên Thử trên vai Lâm Phong thì im lặng khác thường, đôi mắt to tròn long lanh nhìn chằm chằm vào Huyễn Mặc Quyển, đôi tai nhỏ xíu khẽ giật giật, dường như đang lắng nghe một âm thanh vô hình nào đó.
Lâm Phong hít thở sâu, cố gắng trấn tĩnh tâm thần. Sự bối rối dần tan đi, thay vào đó là một sự kiên định mới, mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Nếu chàng là một "quân cờ", thì chàng sẽ tự viết lại luật chơi. Nếu chàng là một "chìa khóa", thì chàng sẽ tự tay mở cánh cửa giải thoát. Chàng nắm chặt Huyễn Mặc Quyển trong tay. Ngay lập tức, Huyễn Mặc Quyển khẽ động, phát ra một luồng ánh sáng đen huyền ảo, yếu ớt nhưng đầy kiên định, rồi từ từ chuyển động, xoay nhẹ, chỉ về một hướng khác trong di tích, như muốn dẫn đường cho chàng. Một luồng khí tức cổ xưa, trầm lắng nhưng ẩn chứa sức mạnh vô biên, từ Huyễn Mặc Quyển truyền vào tâm trí chàng, tạo nên một sự cộng hưởng kỳ diệu, như thể nó đang thì thầm những chỉ dẫn vào tai chàng.
"Đi thôi," Lâm Phong khẽ nói, giọng chàng vẫn còn hơi khàn nhưng đã lấy lại được sự bình tĩnh. "Huyễn Mặc Quyển đang dẫn lối." Chàng tin tưởng vào trực giác của mình và vào sự kết nối bí ẩn giữa chàng và cuốn sách cổ. Chàng biết rằng, mỗi bước đi trong di tích này không chỉ là khám phá, mà còn là một phần của quá trình thức tỉnh, một phần của sứ mệnh mà chàng mới vừa nhận ra.
Nhóm Lâm Phong rời khỏi thư phòng bí mật, bước vào một hành lang dài, tối tăm. Các bức tường hai bên hành lang phủ đầy những bức phù điêu cổ xưa, khắc họa những cảnh tượng hùng vĩ của Kỷ Nguyên Thần Ma Đại Chiến. Tuy nhiên, thời gian đã ăn mòn chúng, khiến những hình ảnh ấy trở nên phai nhạt, khó mà nhận ra rõ ràng. Rêu phong xanh biếc bám chặt vào từng kẽ đá, tạo nên một lớp thảm mềm mại, ẩm ướt. Tiếng gió rít qua các khe đá bị bào mòn, tạo thành những âm thanh u uẩn, bi tráng, như tiếng than khóc của một thời đại đã qua. Đôi khi, từ những hốc tường tối tăm, một vài loài chim lạ với bộ lông sẫm màu sẽ cất tiếng kêu vang vọng, tiếng kêu của chúng nghe buồn bã và cô độc đến lạ.
Hành lang dẫn họ xuyên qua một khu vực có những dòng nước ngầm nhỏ chảy róc rách từ trên cao, tạo thành những thác nước mini trên các vách đá, rồi hòa vào dòng suối nhỏ dưới chân. Mùi đá cổ, mùi rêu phong ẩm ướt và mùi thảo dược tự nhiên hòa quyện vào nhau, tạo nên một không gian vừa thanh tịnh vừa huyền bí. Linh khí ở đây cực kỳ tinh thuần, khiến mỗi hơi thở đều như gột rửa tâm hồn, nhưng ẩn sâu bên trong sự thanh tịnh đó, Lam Yên vẫn cảm nhận được những luồng năng lượng hỗn loạn, tiềm ẩn nguy hiểm từ các trận pháp cổ xưa đang suy yếu. Nàng luôn giữ cảnh giác cao độ, mắt không ngừng quét qua mọi ngóc ngách, Cửu Thiên Huyền Kiếm sau lưng Lâm Phong cũng khẽ rung nhẹ, như cảm nhận được điều gì đó đang đến.
Lâm Phong bước đi, mỗi bước chân đều vững vàng hơn. Tuy nhiên, trong sâu thẳm tâm trí chàng, những hình ảnh về Kỷ Nguyên Thần Ma Đại Chiến vẫn còn lẩn khuất. Chàng "thấy" bầu trời bị xé toạc, những ngôi sao vỡ vụn thành những mảnh lấp lánh như nước mắt. Chàng "thấy" những vị thần cao quý và ma tộc hùng mạnh giao chiến, không phải vì quyền lực, mà vì sự sống còn của thế giới. Chàng "thấy" sự tuyệt vọng tột cùng trong ánh mắt của một linh hồn vĩ đại, khi nó nhận ra rằng mình không thể cứu vãn tất cả.
"Phong, chàng đang nghĩ gì vậy?" Tuyết Dao khẽ hỏi, nàng cảm nhận được sự trầm tư sâu sắc của chàng.
Lâm Phong lắc đầu nhẹ. "Ta đang cố gắng sắp xếp lại những mảnh ghép, Tuyết Dao. Những gì chúng ta vừa biết... nó quá lớn. Nó thay đổi mọi thứ, mọi nhận định của ta về thế giới này, về chính ta." Chàng dừng lại trước một bức phù điêu lớn, nơi khắc họa một hình ảnh kỳ lạ: một sinh linh khổng lồ với hàng ngàn cánh tay, mỗi cánh tay giữ một sợi dây xích, và những sợi dây xích đó đang trói buộc vô số thế giới. "Kẻ Thao Túng," chàng lẩm bẩm, một sự lạnh lẽo khó tả dâng lên trong lòng. "Nó không chỉ thao túng Thiên Đạo, mà còn cả vận mệnh của vạn giới."
Tần Nguyệt tiến lại gần, ánh mắt quét qua bức phù điêu. "Huyễn Mặc Quyển đã dẫn chúng ta đến đây. Ta tin rằng, nó muốn chúng ta hiểu rõ hơn về nguồn gốc của Kẻ Thao Túng, và cách nó đã bẻ cong các pháp tắc." Nàng khẽ chạm vào phù điêu, cảm nhận luồng khí tức cổ xưa còn sót lại. "Có lẽ, chìa khóa để phá giải lời nguyền không chỉ nằm ở sức mạnh, mà còn ở sự thấu hiểu sâu sắc về bản chất của nó."
Hành lang cuối cùng mở ra một không gian rộng lớn. Đó là một căn phòng hình tròn, trần cao vút, được chống đỡ bởi những cột đá khổng lồ, chạm khắc tinh xảo hình rồng phượng và những linh thú cổ đại. Ánh sáng mờ ảo từ trên cao chiếu xuống, hắt lên những mảng rêu phong bám trên tường đá, tạo nên một vẻ đẹp vừa hùng vĩ vừa hoang tàn. Ở trung tâm căn phòng là một bệ đá cổ xưa, được tạo tác từ một loại đá không rõ tên, bề mặt nhẵn bóng như gương, phản chiếu ánh sáng lờ mờ. Trên bệ đá đó, một vật thể không mấy nổi bật nằm im lìm – một khối đá màu xám tro, hình dáng bất định, trông như một viên sỏi khổng lồ, bị thời gian và bụi bặm bao phủ. Nếu không có Huyễn Mặc Quyển dẫn lối, có lẽ không ai trong số họ sẽ chú ý đến nó.
Thế nhưng, chính vật thể tưởng chừng tầm thường ấy lại tỏa ra một luồng khí tức bí ẩn, không thuộc về bất kỳ loại năng lượng nào mà Lâm Phong từng biết. Nó không phải linh khí, không phải ma khí, cũng không phải tiên khí. Đó là một sự hỗn tạp của tất cả, nhưng lại mang một vẻ nguyên thủy, cổ xưa đến rợn người.
"Aaa, có gì đó... rất lạ!" Mộc Ly thốt lên, đôi mắt to tròn của nàng mở lớn, đầy vẻ kích động. Nàng là người nhạy cảm nhất với năng lượng trong nhóm, và luồng khí tức từ khối đá này khiến nàng cảm thấy vừa tò mò, vừa lo lắng. "Năng lượng này... cổ xưa quá! Nó như... như là đến từ một nơi rất, rất xa xăm, trước cả khi có trời đất vậy!" Thôn Thiên Thử trên vai Lâm Phong cũng không ngừng kêu chiêm chiếp, đôi mắt long lanh của nó dán chặt vào khối đá, toàn thân nhỏ bé của nó run rẩy, cái đuôi trắng muốt không ngừng quẫy nhẹ, biểu lộ sự kích động tột độ. Nó nhảy nhót trên vai Lâm Phong, như muốn bay thẳng đến khối đá kia.
Lam Yên, với vẻ mặt kiên nghị, siết chặt trường thương trong tay. "Phong, cẩn thận. Vật này có vẻ không đơn giản." Nàng cảm thấy một sự đe dọa tiềm tàng từ khối đá, một loại uy áp vô hình khiến cho toàn thân nàng phải căng lên đề phòng. "Linh khí xung quanh nó đang dao động rất mạnh, nhưng lại rất tĩnh lặng. Ta chưa từng thấy loại năng lượng nào như vậy."
Lâm Phong không trả lời. Chàng cảm thấy một lực hút mạnh mẽ từ khối đá, không phải là lực vật lý, mà là một sự thôi thúc từ sâu thẳm linh hồn, như thể khối đá đang gọi tên chàng. Huyễn Mặc Quyển trong tay chàng rung lên bần bật, ánh sáng đen huyền ảo bao phủ lấy nó, mạnh hơn bao giờ hết, và những ký tự cổ xưa trên bìa sách bỗng lóe lên một cách chớp nhoáng, như đang sống lại. Một luồng nhiệt lượng nhẹ nhàng từ Huyễn Mặc Quyển truyền vào lòng bàn tay chàng, dẫn lối cho chàng. Chàng bước từng bước chậm rãi về phía bệ đá, mỗi bước đi đều như đang dẫm trên mây, cảm giác vừa nhẹ nhàng vừa nặng nề.
"Đừng! Chàng đừng chạm vào nó!" Tuyết Dao khẽ kêu lên, nàng cảm thấy một dự cảm không lành. Nhưng lời nàng chưa kịp dứt, Lâm Phong đã không thể cưỡng lại được sự thôi thúc. Với một sự quyết đoán đến khó tin, chàng vươn tay, chạm vào khối đá cổ xưa, viên sỏi khổng lồ mang màu xám tro, tưởng chừng vô tri vô giác kia. Ngay khi đầu ngón tay chàng chạm vào bề mặt khối đá lạnh lẽo, một dòng điện mạnh mẽ, lạnh buốt và rực lửa cùng lúc, chạy khắp cơ thể chàng, xuyên thẳng vào tận linh hồn. Cổ vật và Huyễn Mặc Quyển cùng lúc bùng nổ ánh sáng chói lọi, không phải ánh sáng trắng hay vàng, mà là một luồng sáng hỗn tạp của mọi màu sắc, xoáy tròn dữ dội, tạo thành một luồng xoáy năng lượng khổng lồ bao trùm lấy Lâm Phong.
"A...!" Lâm Phong gào lên một tiếng, không phải vì đau đớn thể xác, mà là một tiếng gào xé lòng, như thể toàn bộ thế giới đang sụp đổ trong tâm trí chàng. Chàng ngã quỵ xuống đất, hai tay ôm chặt lấy đầu, toàn thân co giật. Một cơn đau buốt óc ập đến, không phải là cơn đau của da thịt hay xương cốt, mà là sự quá tải của tâm thức, khi những hình ảnh, âm thanh, cảm xúc từ hàng vạn năm trước ùa về như một thác lũ, cuốn phăng mọi rào cản trong linh hồn chàng. Chàng nghe thấy những lời thì thầm vọng lại từ sâu thẳm ký ức, không phải từ miệng ai đó, mà từ chính linh hồn chàng, một giọng nói cổ xưa, trầm hùng và đầy bi tráng: "Ngươi... là hy vọng cuối cùng... của chúng ta..."
"Phong! Chàng sao vậy?!" Tuyết Dao hoảng hốt kêu lên, nàng vội vã chạy đến, nhưng một bức tường năng lượng vô hình, mạnh mẽ và hỗn loạn, đã đẩy nàng bật ngược trở lại. Nàng chỉ có thể bất lực nhìn Lâm Phong đang quằn quại trong luồng xoáy ánh sáng, đôi mắt đầy vẻ đau đớn và sợ hãi.
"Năng lượng này... quá mạnh! Chúng ta không thể tiếp cận!" Tần Nguyệt cũng kêu lên, nàng cố gắng dùng linh lực để xuyên qua bức tường năng lượng, nhưng mọi cố gắng đều vô vọng. Luồng xoáy năng lượng hỗn loạn nhưng lại cực kỳ ổn định, như thể nó được điều khiển bởi một ý chí cổ xưa, không cho phép bất kỳ ai can thiệp.
Trong cơn hỗn loạn đó, trong sự đau đớn tột cùng của tâm trí, Lâm Phong nhìn thấy. Chàng không chỉ nhìn thấy bằng mắt, mà bằng toàn bộ linh hồn mình, bằng mọi giác quan. Chàng thấy một bầu trời đầy sao vỡ nát, những thiên thạch khổng lồ lao xuống như những giọt nước mắt của vũ trụ. Chàng thấy những vị thần và ma giao chiến khốc liệt, không phải bằng pháp thuật hay binh khí, mà bằng ý chí, bằng bản nguyên của sự tồn tại. Tiếng gầm thét, tiếng va chạm của pháp tắc, tiếng gào khóc của linh hồn hòa quyện vào nhau, tạo thành một bản giao hưởng bi tráng của sự hủy diệt.
Rồi chàng thấy một thế giới tan vỡ, những mảnh lục địa trôi nổi trong không gian, những đại dương khô cạn. Giữa sự hỗn loạn đó, một linh hồn vĩ đại, to lớn đến không thể hình dung, tự xé nát mình. Đó là Thiên Đạo nguyên thủy, trong khoảnh khắc cuối cùng của nó, không phải để chống lại kẻ thù, mà là để bảo vệ một thứ gì đó quý giá hơn cả sự tồn tại của chính mình. Những mảnh vỡ của linh hồn đó tan ra, hóa thành vô số luồng sáng, len lỏi vào các khe nứt không gian, gieo mầm hy vọng.
Và rồi, hình ảnh rõ ràng hơn bao giờ hết, hiện ra trước mắt chàng. Một hài nhi sơ sinh, được bao bọc bởi một luồng ánh sáng đen tím quen thuộc, ấm áp và mạnh mẽ. Hài nhi đó nằm trong một không gian hư vô, được một bàn tay khổng lồ, nhưng dịu dàng đến lạ, đặt xuống một thế giới mới, một thế giới phàm trần. Trên trán của hài nhi, một ấn ký mờ nhạt dần hiện rõ, đó chính là biểu tượng của Huyễn Mặc Quyển, một vòng xoáy đen tím bí ẩn. Chính là ấn ký đó! Ấn ký của Huyễn Mặc Quyển không chỉ là một biểu tượng, mà là một phần bản nguyên của chàng, một sự phong ấn và cũng là một chìa khóa.
Những ký ức này không chỉ là thị giác. Đó là cảm xúc của sự tuyệt vọng, sự hy sinh, sự cô đơn, và rồi sự ấm áp của hy vọng. Đó là gánh nặng của một kỷ nguyên, của một sứ mệnh mà chàng đã mang theo từ khi được sinh ra. Chàng không chỉ là Lâm Phong của kiếp này, chàng là một phần của Kỷ Nguyên Thần Ma Đại Chiến, là một mảnh ghép của Thiên Đạo nguyên thủy bị giam cầm, là "biến số" được gieo mầm để phá vỡ mọi định luật.
Luồng năng lượng xoáy tròn dần lắng xuống, ánh sáng chói lọi rút vào trong khối đá và Huyễn Mặc Quyển. Lâm Phong ngã vật xuống, bất tỉnh nhân sự. Các mỹ nhân vội vã chạy đến, đỡ lấy chàng. Mộc Ly dùng đôi tay nhỏ bé của mình áp vào má chàng, gọi tên chàng trong lo lắng. Tuyết Dao cẩn thận đặt đầu chàng lên đùi mình, kiểm tra hơi thở và mạch đập. Tần Nguyệt và Lam Yên thì cảnh giác nhìn khối đá cổ xưa, rồi lại nhìn Huyễn Mặc Quyển, nơi luồng ánh sáng đen tím đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại vẻ cổ kính quen thuộc.
Nhưng dù cho Lâm Phong đang bất tỉnh, trên khuôn mặt chàng, không còn sự bối rối, không còn sự hoang mang của một kẻ đi tìm lời giải đáp. Thay vào đó, là một vẻ kiên nghị xen lẫn trầm tư sâu sắc, như thể chàng đã tìm thấy tất cả những gì mình cần tìm, và giờ đây chỉ còn lại con đường phía trước. Đôi môi chàng khẽ mấp máy, thì thầm một tiếng, nhỏ đến mức chỉ có Tuyết Dao đang ôm chàng mới có thể nghe thấy: "Thiên Đạo... nguyên thủy..."
Chàng đã tìm thấy mảnh ghép quan trọng nhất về nguồn gốc của lời nguyền, về bản chất của "Kẻ Thao Túng", và quan trọng hơn cả, về thân thế của chính mình. Chàng không chỉ là một phàm nhân nghịch thiên, mà chàng chính là "biến số", "kẻ phá chấp" được gieo mầm từ tàn dư của "Thiên Đạo nguyên thủy", mang trong mình Huyễn Mặc Quyển – không chỉ là công pháp, mà là một chìa khóa, một vật phong ấn, một hy vọng để giải phóng vạn giới khỏi lời nguyền thao túng. Ấn ký Huyễn Mặc Quyển trên trán, bàn tay khổng lồ đặt chàng xuống thế giới này, tất cả đều là những mảnh ghép của một bức tranh vĩ đại hơn, một sự sắp đặt đã có từ Kỷ Nguyên Thần Ma Đại Chiến.
Sự thật này không chỉ mang lại giác ngộ, mà còn là một gánh nặng khổng lồ. Lâm Phong cảm thấy như mình đang gánh vác vận mệnh của cả vạn giới trên đôi vai nhỏ bé của một phàm nhân. Chàng đã nhìn thấy, đã cảm nhận được nỗi đau của Thiên Đạo nguyên thủy, sự hy sinh của nó để gieo mầm hy vọng. Chàng nhìn Huyễn Mặc Quyển, rồi lại nhìn ra ngoài cửa căn phòng, nơi ánh sáng ban mai mờ ảo xuyên qua những khe hở, chiếu rọi những hạt bụi lấp lánh trong không khí. Cuộc chiến này không chỉ là của riêng chàng, mà là của tất cả những ai bị lời nguyền thao túng, của tất cả những sinh linh đang sống dưới "Thiên Đạo giả tạo".
"Chúng ta... đã tìm thấy nó." Lâm Phong khẽ nói trong vô thức, giọng trầm như tiếng chuông chùa cổ, dù chàng vẫn đang chìm trong hôn mê sâu. "Chúng ta đã tìm thấy nguồn gốc của mọi thứ. Và cũng đã tìm thấy... chính mình." Chàng nắm chặt tay, ánh mắt kiên định hơn bao giờ hết, dù chỉ là trong tiềm thức. Di tích này chỉ là một phần nhỏ của bức tranh toàn cảnh, nhưng nó đã hé lộ một con đường rõ ràng hơn. Con đường để "cải biến cội nguồn", để phá vỡ lời nguyền, để Nghịch Thiên Cải Mệnh. Nhưng chàng biết, đây mới chỉ là khởi đầu. Con đường phía trước sẽ còn gian nan gấp vạn lần, và có thể, chàng chỉ là một quân cờ được sắp đặt, nhưng chàng sẽ tự viết nên vận mệnh của mình, không để bất kỳ "kịch bản" nào trói buộc.